丹霞山的余脉在暮色中连绵起伏,林越团队的三匹快马踏着泥泞的山道前行 —— 从西北州府出发已整整一日,越往岭南深入,空气越显湿热,马背上的药囊被水汽浸得沉甸甸的,苏清鸢每隔半个时辰就要检查一次驱蛊草的新鲜度,确保药效不流失。
“不对劲,” 林越突然勒住马缰,怀中的矿晶骤然发热,淡绿色的晶光透过锦袋映出,在空气中划出几道扭曲的阴能轨迹,“周围的灵脉不对劲,像是被什么东西搅乱了,连鱼符的感知都变弱了。”
柳如烟立刻翻身下马,玄煞镜残片托在掌心 —— 残片泛着的淡金光在山林间扫过,却在前方三十步处突然折回,像是撞上了无形的屏障:“是巫蛊族的‘迷魂蛊阵’!他们用蛊虫的阴能扭曲了空间感知,咱们走了半个时辰,其实一直在绕圈!”
苏清鸢取出灵脉仪,屏幕上的指针疯狂晃动,原本清晰的地脉纹路变成一团乱麻:“驱蛊草只能撑三天,咱们已经用了一天,再被困在这里,苗寨的中蛊者就……”
话音未落,右侧的灌木丛突然传来 “窸窣” 声,一道瘦小的身影猛地窜出,手中握着一把淬了绿色汁液的短刀,直指林越的咽喉 —— 可看清林越腰间的鱼符后,身影又猛地顿住,短刀 “哐当” 掉在地上,带着哭腔喊道:“是…… 是打更人大人?你们是来救苗寨的吗?”
林越伸手按住腰间的矿晶(晶光已平稳,提示对方无阴蛊威胁),仔细打量眼前的少年:约莫十五六岁,身着洗得发白的苗服,裤脚沾着血污,头上的银角饰缺了一角,裸露的小臂上有一道新鲜的刀伤,却死死护着怀中的麻布包。
“你是谁?怎么知道我们是打更人?” 柳如烟上前一步,玄煞镜残片贴近少年,残片毫无反应,确认无蛊虫附身。
“我叫阿吉,是黑石苗寨的!” 少年抹了把眼泪,打开麻布包 —— 里面是半株干枯的驱蛊草,还有一枚刻着 “苗巫” 二字的铜铃,“前几天巫蛊族屠了我们寨,我躲在柴房才逃出来,寨老死前说,要是遇到腰挂碧光符(鱼符)的打更人,就跟着他们,只有你们能救其他苗寨!”
苏清鸢立刻蹲下身,用灵脉仪检查阿吉的伤口,又取出一小截驱蛊草,放在他鼻尖:“你有没有觉得头晕、心口发闷?伤口里有没有爬虫子的感觉?”
阿吉摇摇头,接过驱蛊草放在鼻下深吸一口:“寨老给我涂过‘护心蛊油’,能防噬心蛊,伤口是逃出来时被树枝刮的。巫蛊族在山里设了好多蛊阵,除了迷魂阵,还有‘噬骨蛊陷阱’,踩进去脚会被蛊虫啃烂,你们刚才绕的圈,就是陷阱的边缘!”
林越心中一凛,难怪矿晶刚才发热 —— 是提前感知到了陷阱的阴能,只是被迷魂阵干扰,没能准确定位。他取出矿晶,递到阿吉面前:“你能看懂这晶光指的方向吗?我们要去丹霞山附近的青竹苗寨,那里还有中蛊的村民在等驱蛊草。”
阿吉盯着矿晶的淡绿晶光,眼神一亮:“这是‘地脉晶’!我们苗寨的老人说,这种晶石能指地脉方向!晶光歪的地方就是蛊阵,直的地方是安全的近路!从这里往东南走,穿过‘鬼藤沟’,再翻过‘断云崖’,就能到青竹苗寨,比走大路快两个时辰!”
“鬼藤沟和断云崖安全吗?” 敖长老虽不在身边,但林越仍记得他的叮嘱,凡事多留戒心,“巫蛊族会不会在那设埋伏?”
阿吉的眼神暗了暗,攥紧了手中的铜铃:“鬼藤沟有我们苗寨种的‘驱蛊藤’,巫蛊族的蛊虫怕那个;断云崖只有一条窄路,巫蛊族倒是设了‘落石蛊’,但我知道怎么解 —— 寨老教过我,用铜铃的声音能震醒蛊虫的‘眠蛊’,让落石不触发。”
柳如烟立刻用灵脉传讯符给岭南妖族分支发讯,告知已遇苗寨向导,将改走近路;苏清鸢则从药囊里取出一瓶护心蛊油,递给阿吉:“再涂一层,以防万一,这油能增强护心蛊油的效果,就算遇到少量噬心蛊,也能暂时挡住。”
林越翻身上马,伸手将阿吉拉到马背上:“时间紧迫,我们现在就走,路上你再跟我们说巫蛊族的情况 —— 他们有多少人?有没有用南明离火石的迹象?”
阿吉坐稳后,指着东南方向:“巫蛊族有二三十人,带头的是个戴银冠的女人,叫‘蛊娘’,她手里有块黑石头(玄煞镜残片),能指挥蛊虫!前几天我在黑石苗寨看到,他们在挖‘离火石矿’,还说‘等大人来了就开矿’,那个大人肯定是你们说的李嵩!”
快马重新启程,顺着阿吉指的方向冲进山林。暮色渐浓,鬼藤沟的藤蔓在月光下泛着淡绿光,阿吉口中的铜铃轻轻晃动,发出清脆的 “叮铃” 声,藤蔓自动向两侧分开,让出一条通路;矿晶在林越怀中平稳发热,偶尔指向地面,提示避开隐藏的蛊虫陷阱。
“还有一天半,就能到青竹苗寨,” 苏清鸢看着灵脉仪上的时间,“驱蛊草还够,只要别再遇到大的蛊阵,应该能赶得上。”
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