南城 “裕丰粮店” 的门板刚卸下一半,老板王福就抱着账本急得直跺脚 —— 前一晚粮店后院的粮仓遭了 “鼠患”,囤着的三石糙米被咬得满地狼藉,更诡异的是,那些老鼠不怕人,天亮后还在粮囤旁乱窜,眼睛泛着不正常的暗红色,咬过的米粒都沾着一层灰黑色的粉末。
“王老板,您别急,咱们这就进去看看。” 陈九带着两名行动组员赶到时,粮店门口已围了不少看热闹的百姓,有人指着粮仓方向低声议论:“这老鼠邪门得很,我家阿福昨晚路过,见它们顺着墙爬,爪子都泛黑!”
陈九让组员疏散围观百姓,自己则跟着王福走进后院粮仓。一股混杂着霉味与腥气的味道扑面而来,粮囤上布满细密的咬痕,地面散落的米粒中,几只肥硕的老鼠正啃食着粮粒,见人进来竟不逃窜,反而直起身子,暗红色的眼睛死死盯着陈九。
“不对劲。” 陈九拔出腰间的银质探针,蹲下身挑起一粒沾着黑粉末的米粒 —— 粉末质地粗糙,凑近闻能闻到淡淡的阴苔味,与西山阴物窟的聚阴砂气味极为相似。他立刻从怀中摸出一小瓶阴物探测液,滴了一滴在黑粉末上 —— 淡蓝色液体瞬间变成暗红色,还泛起细小的气泡,与检测聚阴砂的反应完全一致。
“是阴物煞气!” 陈九心头一凛,立刻让组员封锁粮仓,“王老板,昨晚粮店附近有没有陌生人出没?或者听到奇怪的动静?”
王福挠着头回忆:“昨晚后半夜,我好像听到后院墙根有‘沙沙’声,还以为是风吹树叶,没当回事。今早开门就见这景象,那些老鼠…… 以前顶多偷点粮,从没这么邪门过!”
陈九让一名组员去总署通知苏清鸢带共振仪来,自己则沿着粮仓墙根仔细探查。在西北角的墙根下,他发现了一个拳头大小的洞口,洞口边缘沾着更多黑粉末,还有几根泛着墨绿色的毛发 —— 不是鼠毛,倒像是某种爬行动物的绒毛。
“苏姑娘来了!” 不多时,苏清鸢提着工具箱匆匆赶到,身后还跟着两名灵脉师助手。她先将共振仪放在粮仓中央,屏幕上立刻显示出微弱的煞气波动,频率与聚阴砂完全吻合;随后又取出探测液,滴在洞口的黑粉末上,液体暗红的颜色比之前更浓:“煞气浓度比表面看起来高,这洞口应该是通往地下的,聚阴砂可能藏在下面,老鼠是被煞气影响才变得异常。”
灵脉师助手用铁锹顺着洞口挖掘,不到三尺深,就碰到了一个陶罐。打开陶罐的瞬间,一股黑煞扑面而来,苏清鸢立刻喷洒化煞剂,将煞气中和 —— 罐内装满了聚阴砂,砂中还埋着一张折叠的纸条,纸条上用炭笔写着一行暗号:“槐下三石,瘦猴待取”。
“瘦猴!” 陈九眼睛一亮,这正是第 325 章中柳如烟提到的、负责李家与江南联络的在逃余党。他立刻拿起纸条,对苏清鸢道:“这‘槐下三石’应该是指交货地点,‘槐’可能是之前李家旧宅的老槐树,‘三石’说不定是指三石粮食,看来瘦猴想通过粮店的聚阴砂传递消息,或者交接物资。”
苏清鸢点头,又检查了陶罐的内壁:“罐底有淡淡的妖族鳞片残留,探测液变墨黑了。” 她用镊子夹起一点残留的鳞片碎屑,“和西山玉盒里的青鳞成分一致,说明瘦猴不仅与李嵩余党有关,还可能和江南妖族有联系,这聚阴砂说不定是妖族提供的。”
此时,粮店门口的百姓已听说 “鼠患” 是阴物引起的,难免有些恐慌。陈九立刻让组员向百姓解释:“大家放心,聚阴砂已经清理,异常老鼠也会处理,不会危害人身安全。后续我们会加强南城的巡逻,确保不再出现类似情况。”
王福松了口气,握着陈九的手连声道谢:“多亏了督查司的大人,不然我这粮店怕是要完了!以后我一定多留意,有不对劲的地方立刻报官。”
苏清鸢将聚阴砂和纸条收好,对陈九道:“我先把纸条送回总署给柳如烟破译,看看能不能找出‘槐下三石’的具体位置;你留在这里处理后续,顺便排查南城其他粮店,防止还有类似的聚阴砂藏匿点。”
陈九点头应下,看着苏清鸢离去的背影,又望向远处李家旧宅的方向 —— 那里的老槐树正是 “槐下” 的最佳对应地点。他立刻让组员分成两队,一队留在粮店清理残留煞气,一队去南城其他粮店排查,自己则带着纸条的复印件,快马加鞭赶往总署。
总署书房内,柳如烟接过纸条,对着 “槐下三石” 四个字沉思:“李家旧宅的老槐树下之前挖过青石板,没发现异常,但‘三石’未必是粮食,可能是指三块石板,或者老槐树周围三丈范围内。” 她立刻拿出李家旧宅的地形图,用红笔圈出老槐树周边三丈区域,“我这就联系刑部,让他们配合行动组,今晚在老槐树下布控,等瘦猴自投罗网。”
林越看着纸条上的暗号,又想起粮店异常的老鼠,语气凝重:“瘦猴在京城藏了这么久,还敢用聚阴砂传递消息,说明他急着和妖族或其他余党联络。这次粮店的‘鼠患’虽是小案,却暴露了他的行踪,也证明京城的余党隐患没彻底清除 —— 咱们‘稳京城’的决定是对的,若现在去了州府,恐怕会让他趁机逃脱,甚至与江南妖族勾结,后患无穷。”
夕阳西下时,南城的粮店已全部排查完毕,除了裕丰粮店,其他粮店暂无异常。陈九的行动组已在李家旧宅老槐树下布好埋伏,柳如烟则带着文书破译更多可能的暗号细节,苏清鸢继续检测聚阴砂的来源 —— 一场围绕 “瘦猴” 的抓捕行动,即将在夜色中展开。
而裕丰粮店的 “鼠患” 小案,看似平凡,却像一把钥匙,打开了追查瘦猴与妖族关联的大门,也让 “稳京城” 的任务更加紧迫 —— 只有彻底清除京城的余党与阴煞隐患,才能安心奔赴州府,寻找十二宝的踪迹。夜色渐浓,总署的灯再次亮起,为即将到来的抓捕行动,照亮了方向。
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