破庙的木门 “哐当” 一声被撞开,五个穿黑衫的追兵持着铁刀闯进来,刀刃上泛着淡绿的煞气 —— 是青牙手下的 “煞兵”,体内被灌了稀释的阴蚀毒,比普通妖族更凶戾。阿福早有准备,弯刀横劈,淬了寒水玉粉末的刀刃划过空气,竟将煞气劈成两道淡雾:“别碰他们的刀!沾了煞气会麻痹!”
墨鳞拉着两个侄子躲到石柱后,袖口甩出三枚淬毒的骨针,正中最前一个煞兵的膝盖。那煞兵惨叫着跪倒,老郑趁机将探测液泼在他身上,淡青色液体瞬间变成墨绿:“是浓缩阴蚀毒!比赤焰谷的浓度还高!”
林越和老郭守在后窗,刚堵住两个想翻窗偷袭的煞兵,就听见庙外传来急促的脚步声 —— 赵峥的接应暗探到了!七八条黑影从破庙两侧包抄,手里的弩箭对准煞兵的肩颈,没有下死手,只射穿了他们的衣袖,防止他们再挥刀。
“留活口!” 林越大喊着扑上前,按住一个想咬舌自尽的煞兵,指尖点在他的咽喉处,“青牙除了瘴林寨,还有没有别的据点?说出来,饶你不死!”
那煞兵眼神凶狠,却在阿福的弯刀抵住他丹田时泄了气 —— 妖族最忌丹田被破,那会让他们失去煞气护体,变成普通人。“有…… 有个暗点,在江南乌镇西栅的废染坊……” 他声音发颤,“青牙说那地方水多,能盖煞气,还能走漕运运阴蚀毒…… 我们只负责送过两次货,具体藏了什么不知道……”
这话让墨鳞猛地抬头,从怀里掏出另一张折叠的兽皮地图,比之前的瘴林寨地图小了一圈:“我差点忘了!去年青牙带我们去乌镇采买过染料,当时他单独去了废染坊,回来时腰间多了个铜盒,里面装着的东西,和李嵩给的阴蚀毒配方纸一模一样!”
林越接过地图,展开后借着油灯的光细看 —— 废染坊的位置标在乌镇最西侧,紧邻漕运码头,旁边还画着几道虚线,是通往周边县城的水路。他将映忆镜残片贴在地图的 “废染坊” 标记上,残片的青光突然变得浓郁,甚至在纸上映出淡淡的水波纹:“这里确实有煞气残留,而且是‘水煞’—— 江南水乡多水,煞气混在水里,普通探测液根本查不出来,难怪青牙选在这里当暗点。”
老郑凑过来,用指尖沾了点探测液,又沾了点从煞兵身上搜出的阴蚀毒,两种液体混合后竟变成了透明:“水真能盖煞气!阴蚀毒遇水会稀释,和普通染料水没区别,漕运的人就算查到,也只会以为是染坊的废料,绝不会怀疑是毒!”
“还有更巧的。” 赵峥的声音突然从庙门口传来,他刚带着暗探处理完剩下的煞兵,手里拿着一份从周府搜出的账册残页,“周敬安的账册里记着‘乌镇染坊 月付五十两’,当时我们以为是他买染料的钱,现在看来,是给青牙的据点租金!李嵩通过周敬安的科举舞弊钱,养着瘴林寨和乌镇两个据点,一个明一个暗,互相照应!”
林越指尖在地图上划过漕运路线,突然想起吴子墨的任职地:“吴子墨不是在江南常熟当县丞吗?常熟离乌镇只有半天水路,他会不会帮青牙打理漕运的事?”
“极有可能!” 赵峥点头,“吴子墨靠周敬安买的官,肯定要帮他们做事。漕运码头归县衙管,他一句话就能让装着阴蚀毒的货船顺利通行,比青牙的人自己去疏通方便多了 —— 这又是一条线,把科举舞弊和妖族据点串起来了!”
庙外的天渐渐泛起鱼肚白,远处传来乌镇方向的鸡鸣声。林越将两张地图叠在一起,瘴林寨在西南,乌镇在东南,一西一东,像是张开的两把钳子,夹着中间的京城。“现在有两个方向要查。” 他语气坚定,“阿福和墨鳞带几个暗探去瘴林寨,盯着青牙的动静,别让他跑了;我和老郭、老郑去乌镇,查废染坊的阴蚀毒和漕运线索,顺便找吴子墨对质;赵总领留在京城,继续审周敬安和哑叔,看能不能挖出更多李嵩的联络人。”
墨鳞将地图塞进阿福手里,又递给他一枚青鳞卫的令牌:“拿着这个,瘴林寨里还有不少被青牙胁迫的族人,看到令牌会帮你们的!要是遇到水煞,就用寒水玉粉末撒在水里,能暂时破掉水的煞气掩盖!”
阿福接过令牌,弯刀在手里转了个圈:“放心!保证盯紧青牙,等你们从乌镇回来汇合!”
晨光透过破庙的窗棂照进来,落在两张地图上,瘴林寨的山峦标记和乌镇的水纹标记,在光线下格外清晰。林越知道,这两个据点是追查李嵩的关键 —— 瘴林寨藏着煞兵,乌镇藏着毒和漕运线,只要破了这两个点,就能切断李嵩在江南的势力,为后续追去西南铺路。
“出发吧。” 林越将地图折好,放进怀里,映忆镜残片在袖口轻轻发烫,像是在呼应江南水乡的水煞,“乌镇的废染坊,吴子墨的县丞府,还有漕运码头的阴蚀毒,我们一个一个查,绝不放过任何线索。”
众人陆续走出破庙,晨光中的废砖窑不再阴森,反而透着几分希望 —— 从赤焰谷到白鹿书院,从太庙到乌镇,追查李嵩和妖族叛徒的线索越来越清晰,第一卷的谜团即将解开,而江南水乡的新征程,已在脚下展开。
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