马车在义庄门口停稳,车轮碾过院外的碎石子,发出 “咯吱” 的轻响,在寂静的城郊格外刺耳。林越跟着赵峥下车,一股混杂着腐叶、泥土与淡淡尸气的味道扑面而来,比死牢的霉味更显阴冷,让他下意识攥紧了怀里的银针。
“赵大人!林公子!”
院门口匆匆跑过来两个人,前头的是个头发花白的老者,穿着打补丁的短褐,脸上满是惊魂未定的神色,正是守义庄的老周;后头跟着个二十来岁的年轻人,青布长衫浆洗得发白,手里提着个药箱,眼神冷静,走路稳当,想来就是赵峥提过的陈十三。
“老周,你说的那具无名尸,现在还在东厢房?” 赵峥没多寒暄,直接切入正题,目光扫过院墙塌落的缺口 —— 那里的泥土有新鲜的踩踏痕迹,像是有人夜里翻墙进来过。
老周连连点头,声音发颤:“在!在!昨儿个京兆府的人看完,我就把东厢房锁了,没敢再开门。可…… 可今早上,附近刘家村的人跑来说,夜里看到‘僵尸’在村外晃悠,青面獠牙的,还闯进了李老汉家的院子,把鸡都吓死了!”
“僵尸?” 林越眉梢一挑,心里立刻有了判断 —— 哪来的真僵尸,多半是被阴物操控的尸身出了义庄,被村民看错了。
陈十三在一旁补充道,语气比老周沉稳得多:“我今晨去村外看过,李老汉家院子里有两道深褐色的脚印,比常人的脚印宽些,还沾着义庄附近特有的黑泥。另外,脚印旁有几处草叶枯黄,像是被什么阴寒的东西染过 —— 不是活人的痕迹。”
他打开药箱,取出一张叠好的草纸,上面用炭笔描着脚印的轮廓:“你看,这脚印的趾头印特别深,像是脚腕僵硬,只能踮着脚走,跟尸身僵硬的症状很像,但寻常尸身不会自己动,更不会翻墙出义庄。”
林越接过草纸,指尖抚过炭笔描的轮廓 —— 趾头印深、脚腕无弯折痕迹,确实符合 “被操控的尸身” 特征,而非活人。他抬头看向东厢房的方向,指尖的麻意又浓了几分,甚至能隐约感觉到一股阴冷的能量顺着地面往上爬,绕着他的脚踝打转。
“赵大人!赵大人!”
就在这时,远处传来一阵急促的马蹄声,三匹快马朝着义庄奔来,为首的人身穿皂色巡检服,腰间佩着腰刀,脸上满是焦急,到了院门口翻身下马,直奔赵峥而来:“赵大人,可算把您等来了!刘家村、王家庄这两天接连闹‘僵尸’,村民们吓得不敢开门,有两家的柴房还被闯了,说是看到‘僵尸’要抓活人!我们巡检司的人去搜了两夜,连个影子都没摸着,只能来请打更人衙门支援!”
这巡检是城郊巡检司的副巡检李彪,平时负责管着附近几个村子的治安,此刻却没了往日的利落,说话时嘴唇都在抖 —— 他这辈子抓过小偷、剿过盗匪,可 “僵尸” 这种邪乎事,还是头一回遇上。
赵峥皱起眉:“‘僵尸’具体在什么时辰出没?除了闯院子,还有没有别的动静?”
“都是后半夜,大概丑时到寅时之间。” 李彪连忙回话,“除了闯院子,昨天还在村外的老槐树下发现了半件撕破的粗布衣裳,上面沾着点青黑色的东西,跟尸身上的霉斑似的。村民们现在都传,是义庄的尸身成精了,要出来索命,再不管,怕是要出人命!”
林越心里一沉 —— 从 “尸身睁眼” 到 “翻墙出庄”,再到 “闯村吓人”,这具无名尸的异动越来越频繁,显然操控它的阴物能量在增强,再拖下去,说不定真会闹出人命。
“李副巡检,你先带巡检司的人回各村,让村民们夜里锁好门窗,别出门,若是看到‘僵尸’,别硬拼,立刻往义庄方向报信。” 赵峥当机立断,“我和林越、陈十三留在义庄查案,若是‘僵尸’再出现,我们会去拦截。”
李彪如蒙大赦,连忙点头:“多谢赵大人!我们就在村外的土地庙守着,一有消息立刻来报!” 说罢,又匆匆翻身上马,带着手下往村子方向去了,马蹄声渐渐远去,却没驱散义庄周围的压抑。
老周看着李彪的背影,腿肚子还在打颤:“赵大人,那‘僵尸’要是真回义庄来,咱们…… 咱们能对付得了吗?”
“怕也没用。” 陈十三拍了拍老周的肩膀,转头对林越说,“林公子,东厢房的钥匙在我这儿,我带你去看那具无名尸。不过得小心点,今晨我路过东厢房时,听到里面有‘咚’的一声,像是尸身撞在了棺材板上。”
“撞棺材板?” 林越眼神一凝 —— 这说明尸身的异动已经不止 “睁眼”,还出现了肢体动作,阴物操控的力度在加强。
赵峥也面色凝重:“我跟你们一起去,再叫两个差役守在院门口,防止尸身再跑出去。陈十三,你懂药理,一会儿帮林越搭把手,看看尸身有没有别的异常,比如皮肤、毛发,或者有没有残留的药粉。”
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