灾民的事,只要真心想解决,其实也没那么难。这不,皇上已八百里加急,派朝廷官员前来接管此地,当地那些不作为的官员,自然也要一并清理。
这边的事处置妥当后,周水便回了山上。皇上特意调拨五百士兵驻守保护,粮食也给他们留足了,足以安稳度日。
之前躲到山上的百姓,如今都陆续下山,在故乡搭起帐篷暂住。最多三个月,他们就能住上新房子,这期间,无论是帮忙建房,还是修缮河道,朝廷都会给工钱。
想到往后的好日子,人人心里都暖烘烘的。可与之相对的是,赵家的末日,已然近在眼前。
福宝带着皇上继续往凌州赶路。昨天她已收到张大勇的飞鸽传书:孩子们都已安顿妥当,正在寻访合适的教书先生;新招募的二十多名员工也已开始培训,铺子也盘下了七八间,一切都在按计划推进。
一路上,两人边赶路边品尝江南特产,福宝还不忘打趣着让皇上欣赏江南景致,江南的女子确实温婉灵秀,瞧得皇上都有些移不开眼。
这不,到了晚间,福宝索性拉着皇上,直奔当地有名的醉月楼。
刚到门口,就有几位打扮艳丽的女子簇拥上来,语气娇媚:“这位爷,里面请……。”可看清来人是一老一小,尤其是那小的还是个粉雕玉琢的女娃娃时,几人脸上都闪过一丝诧异。
这醉月楼表面是喝酒听曲的地方,暗地里却做着见不得人的生意,这在凌州的男人们中间,早已是心照不宣的秘密。
福宝故作不解,扬声道:“你们这儿不是醉月楼吗?我进来听个曲儿,难道不行?”
“行!自然行!” 一个涂脂抹粉、手里摇着帕子的老鸨快步迎上来,脸上堆着谄媚的笑,“来我们这儿的都是贵客,快里面请!”说着就想去拉福宝的手,却被福宝不动声色地避开。
福宝取出两锭银子递过去,语气干脆:“给我们安排个雅间,再叫几个姑娘来伺候,我家老爹就爱听曲儿。”
“好嘞!贵客跟我来!姑娘们马上就到!”老鸨掂着手里沉甸甸的银锭子,态度愈发殷勤,连忙引着两人往二楼走去。
二楼的雅间果然不错,临窗而坐,楼下大堂的景象能看得一清二楚。此时大堂里的客人越来越多,台上有美女翩翩起舞,角落里一位弹琵琶的女子,眉眼温婉,指尖流转间,琵琶声清越动人,皇上的目光竟一直落在她身上,没挪开过。
不多时,老鸨带来了四位姑娘,容貌还算周正,只是脸上的胭脂水粉味太重,熏得福宝忍不住接连打喷嚏。
皇上也瞧着不甚喜欢,摆摆手直接打发了她们。
老鸨忙陪着笑补救:“贵客莫急!我们这儿姑娘多着呢!有小鸟依人的,有温柔可爱的,还有性子泼辣的,保管有合您心意的!”
福宝却抬手指着台上弹琵琶的女子,笑道:“那位美人就很不错,瞧着温文尔雅,倒像是读书人家的娇娘。”
老鸨顺着她指的方向看了一眼,面露难色:“那丫头性子倔,只陪客人倒酒,不陪喝酒的。”
福宝二话不说,掏出两锭金灿灿的金子放在桌上,语气淡然:“不喝酒也无妨,这般容貌,看着就让人赏心悦目。”
老鸨眼睛瞬间亮了,拿起金子凑到嘴边咬了咬,确认是真金后,连忙点头哈腰:“贵客大气!我这就把红玉姑娘叫上来!”
福宝心里也打着算盘:这位爷在皇宫里是后宫佳丽三千,出来半个多月,想来也闷得慌,能有这么个清丽的姑娘陪着解闷,想必能讨得他欢心。
眨眼的功夫,老鸨就把那名叫红玉的女子带了上来。
离得近了瞧,这红玉更是清丽脱俗,眉眼间透着一股书卷气,半点没有风尘女子的轻浮,反倒像是大家闺秀。她抱着琵琶,盈盈行礼,声音轻柔:“红玉见过老爷、小姐。”
皇上看得心头一动,险些直接站起身,终究是压下了情绪,笑着摆手:“红玉姑娘不必多礼,你方才的琵琶弹得甚好,不知其他乐器可还会?”
红玉浅浅一笑,答道:“古琴也略通一些。”
“哦?”皇上眼中笑意更浓,“红玉姑娘可否为我弹奏一曲?”
不等红玉回应,老鸨便转头对一旁的侍从吩咐:“快把红玉姑娘的古琴取来!”
“是!”
红玉再次行礼,语气谦逊:“我技艺粗浅,若弹得不好,还望贵客莫要见笑。”
“姑娘尽管弹奏便是,无妨。”皇上温声道。
红玉依言坐下,调好琴弦,指尖轻拨,一曲《平沙落雁》缓缓流淌而出。琴声沉静悠扬,意境悠远,闭目聆听,仿佛能看见海云翻涌,南雁北雁掠过千山万水,带着几分宁静致远的禅意,以音为药,乐疗于心。
“好!弹得真好!”一曲终了,皇上忍不住起身鼓掌,赞不绝口。
红玉连忙站起身,躬身行礼:“红玉献丑了。”
皇上快步上前,伸手扶住她的手腕,语气恳切:“何止是好,简直是天籁之音!”
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