胡氏的狠辣来得真快，村长的脚步声还没在院外散尽，她就抄起墙角的破扫帚，对着莫大虎劈头盖脸赶人：“滚！现在就带着你们家的破烂滚，回你们的破屋去！”
莫大虎膝头刚沾地，额头就重重磕在青石板上，闷响一声，这才颤巍巍扛起捆着破棉絮和缺口陶罐的麻绳，一步三挪地往外走。
那老屋荒了十来年，三间土坯房倒有两间漏着天，抬头能看见椽木上结的蛛网混着雨痕，墙角的霉斑都长到了半人高，这样的屋子，怎么住人？
“大虎哥，先住我家！” 福宝一把攥住他冰凉的手腕，拽着就往自家院走，“明天先去接莹莹嫂子，家里剩的木材瓦片够修房，我再找几个乡亲搭把手。”
“福宝，大虎哥真是…… 真是不知道该咋谢你。” 莫大虎说着，眼泪就砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。“家里二十多亩水田、十几亩旱田，到我这儿就只剩两亩薄水田、两亩硌脚的旱田。这就是我喊了二十多年的亲娘啊！”
“能看清她的真面目就不晚。” 福宝拍了拍他的胳膊，语气干脆，“我家那十几亩田正想找人照料，大虎哥要是种，一年给十袋稻子就行，多的都归你。” 反正她早打算好了，等大哥中了状元就进城做生意，这点田产算不得什么。
莫大虎猛地抓住福宝的手，指节都泛了白：“福宝，你说的是真的？”
“当然是真的，我和大哥早商量着把田包出去，有你种我们才放心。”
莫玉宸端着碗热气腾腾的糙米饭递过来，又往他碗里夹了块腊肉，“大虎哥先吃饭，修房子的事明天我来安排。”
“好，好！” 幸福来得太突然，莫大虎抹了把眼泪，大口大口地往嘴里扒饭，腊肉的油香混着暖意，顺着喉咙淌进心里。
第二天一早，莫大虎就揣着劲去了老丈人家，把媳妇张莹莹和儿子接了回来。刚进福宝家的院门，张莹莹就攥着福宝的手，眼泪顺着脸颊往下淌，却笑着擦了擦：“这都是托你的福，不然我们娘俩还不知道要受多少罪。”
更舒心的是，村里人没一个说他们不孝顺，反倒都戳着胡氏的脊梁骨骂：“偏心到骨子里，这样的娘不如没有！”
“莹莹嫂子，这几天家里做饭的事就拜托你了。” 福宝把围裙递过去，眼底闪着股韧劲，“我这两天要在山里多待些时候，必须打到一头野猪。”
“你放心上山，家里有我呢！” 张莹莹接过围裙，麻利地系在腰上，她本就是实在人，把米缸、菜窖都指给福宝看，半点不含糊。
可福宝和李大牛在山里转了一上午，别说野猪的影子，连只肥点的山鸡都没见着。李大牛像泄了气的皮球，踢着脚下的石子：“福宝，都中午了，就打了只瘦兔子。”
“附近还有哪座山猎物多？” 福宝握着弓箭的手没松，她心里憋着股劲 ，必须打些肉回来，给大虎哥一家补补。
李大牛指了指北边的山，声音压低了些：“北边那座山，基本没人去。几十年前官府剿匪，在山上打了场恶仗，死了好多人，后来去的人要么失踪，要么疯疯癫癫的，大家都叫它‘鬼山’。”
“我倒不信这世上真有妖魔鬼怪，走，去瞧瞧！” 福宝眉梢一挑，好奇心压过了顾虑。
“早想看看了，就是没人敢陪我去！” 李大牛的劲头顿时被勾了起来，两人简单啃了几块干粮，就朝着鬼山赶去。
刚到山脚下，一股寒气就顺着脚脖子往上爬，风里都裹着股腐味。福宝握紧弓箭扫了一圈，没见着猎物，倒是乱石堆里露着好几截泛白的人骨，有的还卡着锈迹斑斑的箭镞。
她心里犯了嘀咕：要是真撞见不该看的，怕是小命都保不住。可转念一想，哪有什么鬼神，多半是有人借着 “鬼山” 的名头藏着猫腻。
“大牛哥，尽量别说话，咱们悄悄往上走。” 福宝把弓箭端在手里，脚步放轻。李大牛也没了刚才的冲劲，紧挨着她并肩走，眼睛滴溜溜地乱转，总觉得身后有人跟着。
刚爬过半山腰，一道黑影就从密林里闪了过去。福宝眼尾余光扫到，手却悄悄按在李大牛胳膊上，她不想惊着他，也怕打草惊蛇。
再往上走了几十步，她眯眼一瞧，林中空地上竟站着一队人：穿着短打，腰里别着刀，正排着队操练，还有人扛着捆着黑布的东西，看形状像是长枪短刀。
“大牛哥，这山附近有没有山洞？” 福宝压低声音问。
“听我爷爷说过有，就靠着山壁，可没人知道具体在哪儿。” 李大牛的声音发飘，眼神里满是慌意。
福宝心里一沉：这怕是有人在山里私藏兵卒！这事她现在管不了，万一被发现，整个村子都要遭殃。不如先离开，等大哥将来做了官，再报上去说不定还能立功。
“大牛哥，这山里太瘆人，咱们回去吧。”
“好！” 李大牛巴不得这话，两人悄悄往后退，眼看就要到山脚，却见三个灰布衫的男人朝这边走。福宝赶紧拽着李大牛蹲下身，躲到一棵粗槐树后面，连呼吸都放轻了。
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