“大修剪”？“病株”？“剪枝人”？
这些比喻性的词汇，让众人心中寒意更盛。难道所谓的“大清洗”，在更高层次的存在眼中，只是一场……园艺活动？！而他们这些挣扎求生的文明，只是需要被修剪或保留的“植株”？！
“……那……‘祂’呢？还有齿轮正教？它们……”观测者追问道。
“……‘祂’？……”园丁的声音似乎带上了一丝……淡漠的轻蔑？ “……不过是‘腐泥’中……滋生出的……比较顽强的……‘杂草’罢了……” “……依靠窃取……其他‘植株’的……养份……壮大自身……” “……至于那些齿轮造物……只是‘杂草’蔓延时……无意间催生出的……‘蚜虫’……沾沾自喜地以为……掌握了……‘修剪’的权力……” “……可笑……而可悲……”
它的语气平静，却带着一种位于食物链顶端的、绝对的漠然。
仿佛在它眼中，那足以毁灭无数文明的“终末”和齿轮正教，都只是花园角落里微不足道的害虫。
那么……能将它囚禁于此的“剪枝人”……又该是何等可怕的存在？
众人感到一阵发自灵魂的战栗。
“……那……我们呢？”汐忍不住开口，声音带着颤抖，“您为什么……要帮我们？”
园丁的光影微微晃动，似乎做出了一个“微笑”的表情，但那由光尘构成的笑容却毫无暖意。
“……帮助？……” “……不……我只是在……‘ gardening ’（园艺）……” “……优秀的园丁……需要……多样化的……‘花苗’……” “……尤其是……像他这样……”它的目光再次转向昏迷的林琛，“……同时沾染‘腐泥’、怀揣‘异火’、又可能孕育‘新芽’的……奇特变种……” “……他的存在本身……就是对‘剪枝人’那套僵化规则的……挑战……” “……或许……他能打破……这里的……死局……” “……让我……看到……不一样的……‘可能性’……”
它的声音中，第一次透出了一丝近乎……期待的情绪。
但这期待，却让观测者等人感到更加不安。他们仿佛从一个绝境，跳入了另一个更加深不可测的、成为他人实验品的棋局。
就在这时——
嗡！！！
整个“静谧花园”空间，猛地剧烈震动了一下！
巨树的光辉一阵摇曳，地面上乳白色的菌毯也荡漾起波纹。
那三具静立的黑色守卫，猛地抬起头，传感器的幽绿光芒疯狂闪烁！
【警告！检测到高强度空间撕裂！】 【来源：外部闸门！】 【目标：突破‘荆棘之门’！】
园丁那光尘构成的面孔转向紧闭的黑色闸门，平静的声音第一次带上了些许……凝重？
“……看来……‘杂草’和‘蚜虫’……并不甘心……被关在门外……” “……它们似乎……找到了……某种……‘强力肥料’……”
仿佛为了印证它的话——
轰！！！！！！！
一声无法形容的、仿佛两个世界碰撞的恐怖巨响，从闸门方向传来！
那坚不可摧的、散发着强大封印力量的黑色闸门表面，那些荆棘齿轮浮雕，竟然……浮现出了无数细密的裂纹！
一股混合了极致混沌、暗红污染、以及庞大机械能量的毁灭洪流，正从门外……强行冲击着封印！
是混沌炉心！还有母舰的力量！
它们竟然……联合了起来？！或者说，母舰在利用炉心的力量，试图强行突破！
“……怎么可能……‘腐泥’之力……竟能侵蚀‘荆棘之封’……”园丁的声音中透出真正的讶异，“……除非……它们……献祭了……‘核心’……”
咔嚓！
一道清晰的碎裂声响起！
闸门中央，被撞出了一道细微的……缝隙！
虽然只有发丝粗细，但一股令人窒息的、狂暴的混沌与毁灭气息，已经如同毒蛇般，钻了进来！
与此同时。
地上昏迷的林琛，似乎感应到了那缝隙外传来的、与他同源却又充满敌意的混沌气息，以及那暗红污染的召唤……
他的身体，无意识地……抽搐了一下。
眉心那抵抗白光的灰色碎片，也随之……微弱地闪烁了一下。
园丁猛地“看”向林琛，又“看”向那出现裂缝的闸门。
光尘流转的面孔上，第一次露出了清晰的、名为“抉择”的神情。
是优先保住这株珍贵的“变种花苗”，彻底净化他，但可能来不及修复闸门？ 还是先全力应对门外的威胁，保住花园，但这株“花苗”可能会被门外力量污染或夺走？
寂静的花园中，暗流汹涌。
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