暮色四合，华灯初上。霓虹如同流淌的熔金，将这座名为“云巅”的繁华都市浸泡在一片虚假的温暖里。摩天大楼的玻璃幕墙反射着冰冷的光，像巨兽俯瞰着下方蝼蚁般奔忙的人群。这里是财富与权力的角斗场，是梦想的孵化器，也是无数野心与欲望的焚化炉。空气里弥漫着金钱的铜臭、奢侈香水的尾调，以及一种无形的、令人窒息的压迫感——属于顶级圈层的无形壁垒，坚不可摧，却又无处不在。
程夕瑶站在巨大的落地窗前，窗外的流光溢彩与她眼底的灰败形成刺眼的对比。她身上还穿着“云顶拍卖行”工作服的黑色套裙，剪裁得体，却无法掩盖那份深入骨髓的疲惫与狼狈。几个小时前，那场精心策划的闹剧，将她本就摇摇欲坠的人生彻底推向了悬崖边缘。
养父母——那个她曾真心唤了二十年“爸、妈”的人——在镜头前声泪俱下，控诉她的“忘恩负义”和“贪婪成性”。他们展示着精心伪造的文件，言之凿凿地宣称她这个“养女”如何觊觎程家的产业，如何在他们病重时试图转移资产，甚至暗示她与不明人士勾结，意图掏空程氏。闪光灯如同冰冷的毒蛇，噬咬着她的每一寸肌肤，将她钉在耻辱柱上。记者们尖锐的问题像淬了毒的匕首，一刀刀剜着她的尊严。她试图辩解，声音却被淹没在汹涌的恶意浪潮里。最终，拍卖行那位向来对她颇为赏识的经理，顶着巨大的舆论压力，只能带着歉意递给她一份解聘通知。理由冠冕堂皇：维护企业形象。
“形象？”程夕瑶扯出一个比哭还难看的笑。她看着玻璃窗上自己模糊的倒影，那张曾经也洋溢着青春与些许明媚的脸庞，如今只剩下苍白和一双写满惊惶与绝望的眼睛。程家？那点所谓的产业，不过是养父母一家赖以维持表面风光的空壳，真正有价值的东西，早在她成年之前就被他们以各种名目转移殆尽。她，程夕瑶，才是那个被牺牲的祭品。他们榨干了她亲生父母可能遗留的最后一点价值——一份她至今都未能完全弄清楚的、据说价值不菲的艺术品收藏清单，然后在她失去利用价值后，毫不犹豫地泼上最肮脏的污水，将她扫地出门，顺便还能博取公众同情，掩盖他们自己经营不善濒临破产的真相。
更可怕的是，随之而来的是那张如同索命符般的债务通知单。为了救治相依为命、重病垂危的外婆，她在走投无路之下，签下了一份高利贷合同。两百万。一个对她而言曾经是天文数字，如今更是压得她无法喘息的数字。外婆最终还是走了，带着没能看到外孙女过上好日子的遗憾。而这份沉重的债务，连同养父母处心积虑为她编织的“污名”，成了勒在她脖子上、越收越紧的绞索。
手机屏幕亮起，又是一个催债的陌生号码。她指尖冰凉，没有勇气去接。屏幕上还残留着几条几个小时前疯狂涌入的、来自所谓“朋友”的“关心”短信，字里行间充斥着试探、幸灾乐祸和急于撇清的冷漠。
“夕瑶，新闻上说的是真的吗？真没想到你是这样的人……”
“程小姐，关于之前那个设计合作，我们公司觉得还是暂时搁置吧……”
“瑶瑶，听我一句劝，离开云巅吧，这里的水太深了……”
深？何止是深。是彻骨的冰寒，是能将人碾成齑粉的漩涡。她曾经以为凭借自己的努力和那一点点在艺术鉴赏上的天赋——那是她灰暗童年里唯一的光，在拍卖行兢兢业业做一名艺术品顾问，总能慢慢站稳脚跟，还清债务，过上平静的生活。她小心翼翼地隐藏着自己的敏感和脆弱，用一层坚韧的外壳包裹着，像一株在贫瘠石缝里挣扎求生的野草。可现在，这层外壳被彻底击碎了。养父母的背叛，舆论的绞杀，失业的打击，债务的追逼……四面楚歌，走投无路。
她租住的这间位于城市边缘、只有三十平米的旧公寓，此刻像一座冰冷的囚笼。空气里弥漫着老旧家具的霉味和绝望的气息。桌上，散落着几张她闲暇时画的素描，线条流畅，光影灵动，描绘着一些不切实际的幻想场景——阳光下的花田，静谧的星空。那是她灵魂深处未被现实完全磨灭的微光。其中一幅，画的是一只荆棘鸟，小小的身躯被尖锐的刺包围，却高昂着头颅，仿佛在引吭高歌。这幅画曾获得过一个小型匿名比赛的奖项，是她深藏心底、不敢轻易示人的秘密才能。然而此刻，这些画纸如同无声的嘲讽，提醒着她的无力和天真。
“艺术天才？”她自嘲地低语，指尖划过画纸上荆棘鸟纤细的脖颈，“连活下去都成了奢望。” 天赋在生存面前，廉价得不堪一击。
窗外，一辆黑色的豪华轿车无声地滑过狭窄的街道，与这个破败的街区格格不入。流畅的车身线条在昏黄的路灯下泛着冷冽的光泽，像深海中的巨鲨。程夕瑶的目光无意识地追随着它，直到它消失在街角。不知为何，那辆车带来一种莫名的、沉重的压迫感，让她本就紧绷的神经更加不安。她记得在拍卖行工作时，似乎远远见过一次类似的车，属于那个传闻中神秘莫测、掌控着庞大商业帝国的男人——白若修。沈氏集团，那是矗立在云巅市金字塔尖的庞然大物，是无数人仰望却永远无法触及的存在。他与她的世界，隔着无法逾越的天堑。这个名字对她而言，只存在于财经杂志冰冷的封面和人们敬畏又带着畏惧的窃窃私语中，代表着绝对的权力、冷酷和遥不可及。
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