“说实话,孤对于子嗣并无过多追求,但若是能有属于我们的孩子,那孤一定会像爱你一样爱他,无论性别,只因为那是你生的。”云琮珍重的回握住秦佳喻的手,坚定答道。
与此同时,关于赫连朔的最新消息,也通过边境的沈卓和云琮自己的情报网络,断断续续地传回。自那夜京城逃脱后,赫连朔如同人间蒸发,并未返回其位于西域的显赫王庭。有迹象表明,他带着最核心的一批死士和追随者,潜入了广袤西域与北部荒漠交界处、那片被称为“死亡沙海”的混乱地带。那里部落林立,无法无天,是冒险家、流亡者和各种黑暗势力的乐园。
据零散的情报拼凑,赫连朔似乎并未因京城的挫败而一蹶不振,反而在沙海深处某个绿洲据点,以其积攒的财富和残存的威望,重新开始招兵买马,联络旧部。他行事更加诡秘,不再轻易露面,但其麾下小股精锐骑兵,近期开始频繁袭击、骚扰与胤朝交好的西域小邦和商队,手段狠辣,似乎在试探着什么,也像是在积蓄力量,等待卷土重来的时机。云琮判断,赫连朔如同受伤的孤狼,舔舐伤口的同时,目光从未离开过胤朝,尤其是让他功亏一篑的京城。他与境内“暗巢”及“地藏”的联系,必然从未中断,甚至可能因他的蛰伏而变得更加紧密和危险。
前厅的温情与远方的阴霾交织,影七带来的新消息,则将注意力拉回了眼前的僵局。他详细禀报了监视的最新发现:那家驯养尸獒的富商手下,与平阳侯府的管事秘密接头时使用的清单,经过特殊药水处理,显露出了一些与矿道中拓印的邪异符号相似的标记和神秘数字。
“殿下,这几乎可以确定,平阳侯府与那矿道深处的邪祟据点脱不了干系!这些标记和数字,很可能就是他们内部沟通物资、人员或指令的暗码!”影七语气肯定,带着终于抓住狐狸尾巴的兴奋。
同时,另一路严密监视平阳侯府的人也回报,府中近日以“修缮祖祠、清理库房”为名,频繁向外运送废旧家具杂物,掩人耳目。但有几辆在深夜时分、遮掩得严严实实的马车,从侯府后门悄无声息地驶出,车上装载的物件明显沉重许多,车轮在松软地面上压出深深的辙印。这些马车的去向,经过跟踪,最终都指向了京城西北方向那片占地广阔、气氛肃穆的皇家陵园区。
“皇家陵园?”云琮走到巨大的京城舆图前,修长的手指划过那片标注着皇家陵寝和守陵卫所的区域,那里地势偏僻,山峦起伏,人烟稀少,且日常守卫并非京营精锐,监管相对宽松。“他们是想利用陵园的肃穆和守卫的松懈,把见不得光的东西藏到祖宗陵寝的眼皮底下?还是说……那里本就存在一个我们不知道的、更为隐秘的‘暗巢’据点?”
他沉吟片刻,眼中闪过锐利如鹰隼的光芒,迅速做出部署:“影七,加派最得力的暗探,重点盯住所有通往皇家陵园的各条路径,尤其是入夜之后。必须查明那些马车的最终卸货地点,以及接应之人的身份、特征。但切记,陵园范围特殊,涉及皇家尊严,没有确凿证据和万全把握,绝不可轻举妄动,更不能与守陵卫队发生冲突,以免授人以柄,惊动圣听,反陷被动。”
“是!属下明白!”影七凛然领命,又道,“那平阳侯府内部,以及那位富商和护院头领……”
“平阳侯府继续外围严密监视,记录所有人员出入,尤其是生面孔。平阳侯既然亲自来‘诉苦’示弱,短时间内府内核心区域恐怕不会有大动作,但越是如此,越不能放松,他们很可能在暗中进行我们看不到的清理。”云琮冷静分析,条理清晰,“那位富商和护院头领,改为远距离监控,暂时不动,看看能否通过他们,钓出更大的鱼。我们的突破口,眼下看来,更可能在陵区那边。另外,想办法查清那种特殊清单用纸的源头,这或许也是一条追查其联络网的独立线索。”
就在云琮紧锣密鼓地布置对皇家陵园的调查时,一个来自朝堂的、影响深远的消息,如同投入湖面的巨石,引起了各方关注——苍国新君,苍珏,已正式遣使递呈国书,不日将亲自访问胤朝!
名义上,这是苍国新君即位后,遵循邦交惯例,对毗邻大国进行友好访问,旨在“巩固两国传统友谊,促进边境贸易,共商区域安定”。但几乎所有知情者都清楚,这位年轻而深沉的苍国君主,在此刻来访,绝不仅仅是礼节性的。
皇帝云霄在朝会上宣布了这一消息,并下令由礼部牵头,会同鸿胪寺及相关衙门,全力筹备接待事宜,务必彰显胤朝泱泱大国的气度与礼仪。同时,他也私下召见了云琮。
“皇弟,苍珏此人,心思缜密,不可小觑。他此次前来,必有深意。或许与近期西域动荡、赫连朔败走有关,也或许……另有所图。”云霄目光深邃地看着云琮,“接待之事自有礼部操办,但安保与情报,朕交给你。既要确保苍珏在胤朝期间的安全,避免给宵小可乘之机,也要……留意其随行人员动向,看看他们到底想做什么。”
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