仿佛是为了印证云琮最坏的猜想,几乎在同一时间,对平阳侯府的调查也取得了突破性,却更令人心悸的进展。
影七手下另一队最精干的探子,冒着极大的风险,于昨夜子时,利用夜色和侯府外围巡逻的间隙,如同壁虎般悄无声息地潜入了那辆货运马车最终进入的平阳侯府侧院。他们在散发着霉味和马粪气味、堆积如山的草料堆深处,发现了几块未来得及彻底处理的、沾染着已然发黑发硬疑似血渍的破布。更令人警觉的是,在破布旁边,找到了一小撮与永昌号王管事车夫交接时使用的、那种特质褐色油布完全相同的碎片!这几乎坐实了二者之间的隐秘联系。
然而,真正的发现还在后面。他们在一个看似堆放杂物的废弃仓房角落里,扒开厚厚的灰尘和蛛网,找到了少量散落的、成分复杂、闪烁着不同金属光泽的细小碎屑。这些碎屑绝非寻常家用器物磨损所能产生,其形态和边缘,更像是某种精密器械在高速运转或强力冲击下崩裂所致。
“殿下,那些金属碎屑,属下已连夜秘密送至将作监,请几位退隐多年、口风极紧的老匠人辨认。”影七的声音带着一丝难以抑制的寒意,再次向云琮汇报时,脸色比之前更加难看,“几位老匠人反复查验后确认,其中除了常见的精铁、铜料外,还含有西域特有的‘墨玉铁’、‘流星砂’等几种极其稀有、专用于制作……最精巧的机关锁具核心簧片,或是——小型强力臂张弩、袖箭等暗杀利器最关键部件的神秘金属成分!”
云琮猛地从座椅上站起身,书案上那只他平日最喜爱的青玉貔貅镇纸被他的动作带倒,“哐当”一声脆响,滚落在地,摔得粉碎。“机关?弓弩?!”他眼中风暴瞬间凝聚,周身散发出骇人的杀气,“平阳侯府……他们到底在府里藏了什么?!想干什么?!” 联想到赫连朔手下那些神出鬼没、装备精良、尤其擅长使用各种奇门暗器的死士,一个可怕得令他脊背发凉的猜想在他脑中轰然形成——平阳侯府,这个看似已经彻底没落、只余空壳的勋贵府邸,很可能不仅是赫连朔物资钱财的中转站,甚至可能在其内部,秘密隐藏着一个为他改造、维修、乃至研制特殊武器和刺杀器械的据点!那溺毙的车夫运送的,或许就是关键零件或图纸!
“不能再等了!必须立刻……”云琮杀机凛然,当即就要下令调兵。
“殿下!不好了!” 他的话还未说完,书房外突然传来一阵极度慌乱和沉重的脚步声,伴随着影羽卫特有的紧急示警竹哨声!一名浑身浴血、甲胄破裂、左臂不自然下垂的影羽卫校尉,在两个同伴的搀扶下,踉跄着冲破守卫,直接扑倒在书房门槛内,气息奄奄,嘶声道:“殿下!我们……我们在平阳侯府外……三个隐秘监视点……同时……同时被突袭了!兄弟们……死伤……死伤惨重啊!”
“什么?!”云琮和影七同时脸色剧变,书房内的空气仿佛瞬间凝固!
原来,就在影七的人成功潜入平阳侯府侧院找到关键证据的同时,另一批身份不明、全身笼罩在黑衣中、武功路数极为诡异狠辣、配合默契得如同一个人的杀手,仿佛早已洞悉了他们所有监视点的确切位置,在同一时间,以迅雷不及掩耳之势发动了精准而残酷的突袭!对方人数并不多,每个监视点仅有五六人,但个个都是以一当十的顶尖高手,出手便是杀招,毫不恋战,目的明确至极——以最快速度杀人灭口,彻底摧毁这些监视点,掐断越王府的眼睛!
“对方……对方训练有素,绝非乌合之众,进退之间暗合军阵,但招式……阴毒狠辣,专攻要害,内力路数也邪门得很,不像……不像我们知道的任何一派……”那名受伤的校尉强忍着剧痛,断断续续地汇报,眼中还残留着遭遇突袭时的惊骇与不甘,“他们……他们撤走时,不仅清理了现场,还……还泼洒了火油,放火烧了据点,意图……毁尸灭迹……”
云琮脸色铁青,额角青筋暴起,紧握的拳头因为用力过度而指节发白,咯咯作响。他这边刚刚找到指向核心的关键线索,甚至还没来得及做出反应,对方就以如此酷烈、如此迅捷、如此精准的手段发动了血腥反击!这绝不仅仅是简单的灭口,这是赤裸裸的、极其嚣张的挑衅和警告!这意味着,对方不仅清楚地知道己方在监视,甚至可能早已渗透或监控了他们的行动,对他们的调查进展了如指掌!平阳侯府这条线,其下的水比想象中更深、更浑,背后隐藏的势力,其反应速度、狠辣程度以及渗透能力,都远超最初的预估!
“传令下去!”云琮的声音像是从冰窖里捞出来,带着压抑到极致的怒火,“全城暗中戒严,动用所有能动用的暗线,搜捕那些黑衣人的踪迹,活要见人,死要见尸!王府及神机坊警戒,等级提升至最高,进入临战状态,所有人员出入需经孤亲自批准!外松内紧,不得引起百姓恐慌!”他强迫自己以最快的速度冷静下来,越是危急,越不能乱。对手这是被逼到了墙角,要狗急跳墙了!“另外,那个溺毙的车夫,加上这次针对性的血腥袭击,都说明对方已经急了,要断尾求生。影七,对永昌号和王管事的直接监视暂时全部撤回,转为更隐蔽的远距离观察,避免造成我们更多的人员折损。这条明线,暂时不能再跟了。”
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