“日后秦相便是越王殿下的岳丈，真是可喜可贺，羡煞旁人啊！”
言语间的热络与奉承，与往日判若两人。显然，他们都想借此机会，与未来越王妃的父亲、地位必将更加稳固的丞相拉近关系。
而另一派，素来与秦淮政见不合、明争暗斗多年的官员，如以吏部尚书为首的一些人，则是又妒又恨，心中警铃大作，如坐针毡。越王云琮本就是手握北狄重兵、战功赫赫的实权亲王，深得帝心太后宠爱，在军中威望极高。若再与门生故旧遍布朝野的丞相府联姻，文臣武将的顶尖势力结合，秦淮的地位岂非更加坚如磐石，难以撼动？他们仿佛已经看到了未来在朝堂上更加举步维艰的局面，一个个恨得牙痒痒，私下聚会时，不免怨声载道，忧心忡忡。
“秦淮这老狐狸，真是生了个好女儿！竟搭上了越王这条大船！”
“日后这朝堂，恐怕更要看他秦淮的脸色行事了！”
“得想个法子，绝不能让他们如此顺遂……”
云琮身在其中，对这一切暗流涌动看得分明，心中如同明镜一般。他深知这门婚事带来的政治影响，也明白许多人的担忧和嫉恨。因此，他表现得格外冷静克制。在朝堂上，他并未因这层即将到来的姻亲关系而对秦淮表现出过分的亲近或热络，依旧保持着亲王应有的威仪和距离，公事公办，言辞谨慎，态度与往日并无二致。这种冷静，反而让一些准备看“翁婿联手”好戏的人摸不着头脑，也让暗中观察的皇帝云霄，微微颔首，心中赞许胞弟的沉稳。
这日朝会，商议完几项关于漕运和春耕的政事后，百官陆续散去。云琮并未随着人流直接离开宫城，而是刻意放缓了脚步，在通往宫门的一处僻静回廊下驻足。此处古木参天，阳光透过枝叶缝隙洒下细碎金光，远离了正道的喧嚣。
不多时，便见沈巍与沈括父子二人，面色依旧不算好看，正低声交谈着朝这边走来。云琮整了整衣袍，主动迎了上去。
“沈国公，沈侍郎，请留步。”云琮神色郑重，对着沈巍这位他亦师亦友、十分敬重的老将军，拱手行了一礼。
沈巍见是云琮，脚步一顿，面色依旧有些硬邦邦的，但还是依礼回了一礼，语气平淡：“越王殿下有何指教？”沈括也跟在父亲身后，沉默行礼，目光低垂。
云琮看着沈巍眼中未能完全掩饰的郁气，心中理解，语气愈发诚恳：“国公言重了，‘指教’不敢当。孤今日在此等候，别无他意，只想向国公与侍郎，表明心迹，一吐肺腑之言。”他目光清澈，直视沈巍，“孤对沈小姐，绝无半分轻看之意，更不敢有丝毫折辱镇国公府颜面之心。沈小姐英姿飒爽，光明磊落，心思玲珑通透，是世间难得一见的好女子，本王一直以来，都心怀敬意，视若自家妹妹。”
他顿了顿，见沈巍面色虽未缓和，但并未打断，便继续沉声道：“只是，人心之所向，情之所钟，有时并非理智可以完全掌控，亦非家世品貌可以简单衡量。孤与佳喻……是历经相处，深知彼此心意，乃情投意合，绝非一时冲动。此番抉择，若有任何让国公与侍郎感到不快之处，皆系孤一人之过，还望国公体谅。”他话锋微转，似是随意提起，声音压低了些，却又带着足够的份量，“再者，之前苍国新君苍珏来胤朝游历之时，本王观沈小姐与他多有接触，似乎……相处颇为投契，言谈间亦见默契。苍珏此人，虽心思深沉难测，然观其行事，对其真正看重之人与事，倒不乏几分真心与魄力。”
他没有点破沈梦溪与苍珏之间可能存在的任何具体情愫或约定，只是留下了这样一个模糊却又引人深思的引子。他知道，以沈巍的老辣和沈括的敏锐，自有渠道和能力去查证和判断。他此举，既是解释，也是提醒，更是给予沈家父子一个台阶，一个自行去发现“另一可能”的空间。
沈巍是何等人物，宦海沉浮数十载，瞬间便听懂了云琮的弦外之音。他先是微怔，目光锐利地看向云琮，见对方目光坦然真诚，并无丝毫闪烁或虚伪敷衍之意，心中那股因女儿“受辱”、颜面受损而生的郁结之气，竟如同被戳破的气球般，消散了大半。他忽然意识到，云琮此举，并非轻视沈家，反而是顾及了沈家和梦溪的颜面，用了最委婉也最尊重的方式，来解释这看似“背弃”的行为。甚至，他还可能提供了一个关乎女儿终身幸福的、更重要的信息。
想到这里，沈巍心中对云琮，不禁生出了一丝复杂的情绪，那里面有释然，有欣赏，甚至还有一丝未能结成姻亲的淡淡遗憾和对其坦诚的敬意。他长长地、似乎要将胸中浊气尽数吐纳般，呼出一口气，脸上的线条柔和了许多，语气也恢复了往日的沉稳：“殿下之心意，老臣……明白了。殿下能如此坦诚相告，顾及老臣与小女颜面，老臣……感念于心。”他拱了拱手，“儿女姻缘，自有天定，强求果然不得。殿下既已寻得良缘，老臣……亦当祝福。”
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