晨光熹微,透过精雕细琢的窗棂,在慈宁宫光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。宫内熏着淡淡的、宁神静气的檀香,气息悠远绵长。太后身着常服,髻间只簪一支简单的碧玉簪,正由宫女伺候着用一盏燕窝。听闻宫人禀报越王殿下前来请安,她眉眼间立刻染上了真切的笑意,挥挥手让宫人都退至一旁。
云琮一身石青色亲王常服,身姿如松柏般挺拔,步履沉稳地踏入殿内。他撩起衣袍,规规矩矩地行了大礼:“儿臣给母后请安,愿母后凤体康健,福寿绵长。”
“快起来,到哀家身边来坐。”太后连忙招手,待云琮在近前的绣墩上坐下,便拉着他的手,上下仔细打量,眼中满是心疼,“瘦了,也黑了些。边关苦寒,东境更是风波不断,真是辛苦我儿了。”
云琮微微一笑,反手握了握太后的手,宽慰道:“让母后挂心了。边关将士皆如此,儿臣并不觉得辛苦。倒是母后,瞧着气色甚好,儿臣也就安心了。”
母子二人说了会儿体己话,云琮便挑着东境和苍国的一些风土人情、以及定安城的趣事说了些,语气平和,既不过分渲染危险,也不刻意夸大功绩,反而多次提及沈巍老将军的沉稳、沈括的干练,以及普通兵士的忠诚勇毅。
太后听得入神,不时点头,末了,轻轻拍了拍云琮的手背,叹道:“回来就好,平安回来比什么都强。你在外头奔波,哀家这心里,没有一日是踏实的,总记挂着你的衣食住行,安危冷暖。”
云琮心中暖流涌动,知道这是母亲最纯粹的牵挂。他见殿内气氛融洽,宫人也皆垂首侍立,距离甚远,便知时机已到。他神色微正,身体稍稍坐直了些,语气依旧温和,却透着一股不容置疑的坚定:
“母后,如今东境与苍国之事已尘埃落定,国书已签,边境贸易重开,百姓可暂得喘息。西域那边,赫连朔此番算计落空,又损了赤月盟这条臂助,内部亦生龃龉,经此一挫,短期内必会收敛锋芒,不敢再轻举妄动。儿臣想着……眼下内外局势都算平稳,时机也算成熟,儿臣心中有一事,想恳请皇兄下旨。”
太后是何等精明之人,见他如此郑重,心中已猜到了七八分,却仍含笑问道:“哦?是何事让你如此正式?说来哀家听听。”
云琮目光澄澈,直视太后,清晰地说道:“儿臣想请皇兄下旨,为儿臣与丞相秦淮府上的二小姐,秦佳喻赐婚。”他顿了顿,语气愈发恳切,“此事,儿臣想先禀明母后,求得母后首肯。”
太后闻言,脸上那了然又带着些许揶揄的笑意更深了。她看着自己这个自幼便老成持重、心思深沉的儿子,如今竟为了一个女子,如此明确、甚至带着几分急切地提出求娶,心中不免觉得新奇又有趣。她故意拖长了语调,打趣道:“哦——?我虽早就知你心意,但没想到那位秦二小姐竟让我儿这般倾心,刚刚回京,诸事未定,就迫不及待地要把人迎进府里来?就这么喜欢吗?连多等些时日,细细考察一番都等不及了?”
云琮被太后这番连珠炮似的打趣问得耳根微微发热,一丝罕见的、属于年轻人的羞赧悄然爬上心头。但他并未回避,反而因为提到了心中那人,眼神变得更加明亮和坚定。他深吸一口气,不再掩饰自己的情感,声音低沉而清晰,带着满腔的真诚:
“回母后,儿臣……确实心仪佳喻已久,非她不可。”他脑海中浮现出秦佳喻那双独特的、仿佛能看透人心的琥珀色眼眸,想起她冷静分析局势时的睿智,想起她专注于锻造时的执着,想起她偶尔流露出的、带着那颗俏皮虎牙的清浅笑容……“她……与儿臣所见过的所有女子都不同。她不慕虚荣,不惧权势,心中自有沟壑,行事自有准则。她聪慧明澈,有时儿臣尚未言明,她已洞悉关键;她看似性情淡漠,实则内心自有温度与坚持。儿臣与她相处,不必虚与委蛇,无需猜测试探,只觉得前所未有的心安与契合。仿佛……仿佛漂泊已久的孤舟,终于找到了可以停靠的港湾。”他语气放缓,带着一丝不易察觉的、近乎依赖的恳求,望着太后,“母后,能得她为妻,携手此生,是儿臣之幸,亦是儿臣心之所愿。还请母后……成全儿臣。”
这一番剖白,情真意切,毫无保留。太后听着,脸上的戏谑渐渐敛去,取而代之的是一种动容和欣慰。她深知自己这个儿子眼界极高,心性更是坚韧,能让他如此评价,如此倾心,那秦佳喻真是个妙人。她所求的,不过是儿子能得一知心人,平安喜乐。如今看来,他似乎已经找到了。
太后轻轻叹了口气,那叹息里却满是释然和祝福。她伸出手,再次拍了拍云琮的手背,笑容温暖而慈祥:“罢了罢了,儿大不由娘。你从小到大,主意就正,看人看事,也自有你的道理。你既如此钟情,将那秦二小姐说得这般好,哀家还有什么不信、不成全的?”她看着儿子瞬间亮起来的眼眸,笑道:“哀家准了。你且去与你皇兄说,哀家这里,无有不依。只是,”她话锋一转,带着几分期待,“你也得尽快择个日子,正式带那位秦二小姐进宫来,让哀家好好看看这马上要过门的越王妃。”
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