黑石岭的炉火与铁腥被远远抛在身后，马车碾过京城郊外官道的尘土，驶入巍峨的城门。车厢内，萧澄摘下了那副终日不离身的玄铁面具，随手搁在膝上，露出一张属于秦佳喻的、带着几分旅途倦意的脸。日光透过晃动的车帘缝隙，在她微阖的眼睑上投下细碎的光斑，长睫在眼下扫出浅浅的阴影。雨儿安静地坐在对面，怀里紧紧抱着一个不起眼的青布包裹。
马车并未驶向城西的“杏林春”，而是悄无声息地拐入一条僻静小巷，在一处不起眼的后门前停下。这里是药坊的后巷入口。
“先生，到了。”车夫低哑的声音传来。
雨儿立刻打起精神，先一步抱着包裹跳下马车，警惕地环顾四周。萧澄重新戴上面具，玄铁那特有的冰冷质感瞬间覆盖了属于秦佳喻的慵懒气息。她动作利落地下车，面具下的目光如寒潭。
“进去。”萧澄的声音透过面具，带着金属摩擦般的沙哑。
主仆二人闪身进了后门。药坊前厅隐约传来李掌柜招呼抓药客人的声音，空气里弥漫着熟悉的草木苦香，仿佛一道无形的屏障，将外面的喧嚣与窥探暂时隔开。
雨儿熟门熟路地引着萧澄穿过一条仅供一人通行的窄廊，推开尽头一扇虚掩的木门。这里便是药坊的后院，不大，却收拾得干净整洁。墙角堆放着一些晾晒药材的竹匾，几丛寻常花草在初秋的阳光下显得有些没精打采。院中一口石砌的古井最为显眼，井沿布满青苔，井口覆盖着厚重的石板，边缘缝隙里顽强地钻出几株枯黄的杂草，显然早已废弃多年。
萧澄的目光在那古井上停留了一瞬，随即转向雨儿怀里的包裹。
“放桌上。”
雨儿依言将包裹放在院中唯一一张石桌上，小心翼翼地解开。青布褪去，露出里面几件簇新、折叠整齐的衣裳——正是前几日大夫人“关怀”送来的云锦料子所制。颜色是素雅的月白与烟青，针脚细密，款式简洁大方，只袖口与领口绣着几不可察的缠枝暗纹，透着低调的贵重。
“主上，您试试？”雨儿眼中带着期盼。
萧澄随手拿起一件月白色的外衫，柔软的云锦触感温润。她并未试穿，只展开看了看尺寸，便又丢回桌上，语气淡漠：“收起来吧。”仿佛那价值不菲的云锦，与寻常粗布并无二致。
雨儿眼底的光芒暗了暗，但很快又恢复如常，利落地将衣物重新包好。她早已习惯小姐对身外之物的漠然。
“前边……还顺利吗？”萧澄走到那口古井旁，指尖无意识地划过冰凉粗糙的石质井沿，带起一点湿润的青苔碎屑。
“回主上，”雨儿立刻站直了身子，条理清晰地汇报，“‘金疮散’和‘清瘟饮’依旧是供不应求，按您的吩咐，每日限量发售。李掌柜说，已有人开始私下高价转卖我们的药了。另外，曼陀罗花和乌头的悬赏依旧没有可靠消息，倒是几家大的药商主动递了帖子，想探探我们的底细，都被李掌柜按您吩咐婉拒了。”
萧澄静静听着，目光落在井口石板缝隙里那几株枯草上。秋风拂过，枯草微微颤抖。她“嗯”了一声，算是回应，心思似乎已不在轻黛的汇报上。
“主上”雨儿顿了顿，声音压低了些，“王爷那边的人……”
“知道，不必管他们”萧澄的声音透过面具，听不出情绪。她弯腰，指尖用力，竟将那沉重的石板挪开了一道足以探入手臂的缝隙！一股混合着泥土腥气和岁月沉淀的、更为阴凉的气息，从幽深的井口弥漫出来。
雨儿吓了一跳：“主上？”
萧澄没有理会，反而俯身，将整个上半身探向那漆黑的井口。面具下，琥珀色的眼瞳骤然收缩，适应着下方微弱的光线变化。井壁是粗糙的天然岩石，覆盖着厚厚的深绿色苔藓，湿滑冰冷。井深约两丈有余，底部并非预想中的淤泥积水，而是干燥的碎石和厚厚的枯叶层，似乎下方还有空间，并非完全实心。
“火折子。”她伸出手。
雨儿连忙从袖中摸出备用的火折子，吹亮，递过去。
橘黄色的火苗跳跃着，被萧澄小心地探入井口。微弱的火光瞬间撕开了井底的黑暗，勾勒出下方更清晰的轮廓。井底面积比井口大出不少，像一个小小的地窖。靠近井壁的一侧，似乎还有一道向内凹陷的阴影，像是一处天然的凹槽，甚至可能是个小小的侧穴！
一股难以言喻的、混合着尘埃与古老岩石的气息扑面而来。萧澄静静凝视着下方那片被微弱火光照亮的、与世隔绝的幽暗空间。面具隔绝了她的表情，但那专注的姿态，如同在审视一件稀世的珍宝。
雨儿紧张地看着自家小姐半个身子都探在井口，只觉得心都提到了嗓子眼。
良久，萧澄才缓缓直起身，将火折子熄灭。她拍了拍沾了些苔藓碎屑的衣袖，声音里透着一丝几不可察的满意：
“很好。”
她抬手，重新将那沉重的石板推回原位，严丝合缝地盖住了井口，也盖住了下方那个幽暗的秘密。
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