陈浔站在槐林边缘，目光扫过那片树影深处。静影剑鞘上的铜铃不再响动，左肩旧伤也归于沉寂。他收回视线，抬步向前，穿过最后一段碎石小径，踏上南陵镇的青石街面。
市声扑面而来。叫卖声、锅铲碰撞声、孩童追逐笑闹混成一片。他低首前行，双剑伏背，气息收敛如常人。街角一处茶摊支着褪色布幡，几张粗木桌凳散落其间。他走过去，在最偏的一张坐下，声音不高：“一碗茶。”
老掌柜应了一声，舀水入壶，搁在炉上。陈浔未再言语，只将双手搭在膝上，掌心朝下，指节微屈。这是他在玄剑门时养成的习惯——不动则已，一动即发。
茶未沸，人先至。
一辆马车停在街口，车夫跳下辕杆，拍了拍身上的尘土。货郎从车厢后钻出，肩头包扎过的布条渗着淡红，却仍扛起包袱，脚步不稳地朝这边走来。
“老人家，来碗热的。”货郎坐下，喘了口气，“这路越走越不太平。”
老掌柜端来两碗粗茶，一碗递到陈浔面前，一碗放在货郎手边。陈浔指尖触到碗沿，温而不烫，他未饮，只听着邻桌话语。
“听说了吗？”货郎吹着茶面，“北边要出大事。”
车夫接过话：“可不是？昨儿几个镖师歇脚，说长生一族要在天下山办传承大典，几十年没这么动静了。”
陈浔的手指微微一顿。
“那地方不是封山多年？”老掌柜添柴拨火，语气平淡，“谁敢去凑热闹。”
“可就是有人要去。”货郎压低声音，“我还听他们讲，那位失踪多年的圣女也要现身……叫什么名字来着？”
车夫一拍脑门：“澹台静！对，就叫这个名儿。”
茶碗在陈浔掌中轻轻一滑，边缘磕在桌角，发出短促一响。他稳住手腕，茶水未洒，但指节已泛白。
这个名字，竟从凡人口中说出。
他依旧低眉，仿佛只是被喧闹扰了清静。可体内剑意悄然流转，双剑虽未出鞘，却似有感应，脊背两侧各有一缕寒气缓缓升起，又在他丹田处交汇，凝而不散。
“你说那圣女真会出现？”老掌柜添水时问了一句。
“怎么不真？”货郎道，“连血魔教都派人往西去了，说是怕抢不过别人。”
“嘘！”车夫急忙摆手，“这话少提，前日驿馆有个文书多问两句，今早人就不见了。”
炉火噼啪一响，火星溅起半寸。
陈浔缓缓抬头，看向老掌柜：“这消息，是从哪条道传出来的？”
老人顿了顿，目光扫过他衣襟上的泥点、肩头的磨损，最后落在他腰间双剑上。他没接话，只轻轻摇头，把空壶拎回灶台边。
陈浔取出几枚铜钱，置于桌面。
老掌柜瞥了一眼，仍不动声色：“少侠莫问。这话传得快，也死得快。有些事，知道的人少了，反倒活得久。”
陈浔没再追问。
他端起茶碗，终于喝了一口。茶味粗涩，夹杂柴烟气息，却让他清醒。他放下碗，环顾四周：街道南北贯通，商旅往来频繁；城西客栈门前拴着几匹西域马，鞍具未卸；驿站位于东街尽头，门口巡丁比寻常多了两人。
凡有要事，必有踪迹。
他心中已有决断——暂不离镇，夜探驿站与城西客栈。眼下传言纷杂，真假难辨，唯有亲眼所见，方能确认是否与静儿有关。
“您说这长生一族……”货郎还在低声嘀咕，“真能让人生死不灭？”
“谁知道呢。”车夫苦笑，“咱们这些人，活一天算一天，管他什么长生不死。”
陈浔站起身，桌上的铜钱未动，茶也未喝尽。他转身离去，步伐平稳，却不自觉放慢了些许，像是在等人说完最后一句。
走到巷口，他忽又停下。
右手习惯性抚过剑柄，玄天剑安静，静影剑亦无异动。但他知道，方才那一声铃响，并非因残敌未尽，而是剑灵对某种重大变数的预警——就像当年在小平安镇，青冥剑第一次为她而鸣。
如今，它再度示警。
他回头望了一眼茶摊。货郎正低头吹茶，老掌柜蹲在炉前添柴，车夫卷着袖子准备赶下一程。一切如常。
可他知道，这镇子里藏着风浪。
他沿着街边缓行，专挑屋檐遮蔽之处，避开巡丁视线。路过一间药铺时，听见里面有人议论：“……天下山方向昨日飞过七只白鹤，排成北斗状，道士说这是‘星临位’，大典将近的征兆。”
又走几步，一家布庄妇人拉着孩子进门：“别在外头疯了，听说最近有邪教抓童男童女献祭，就为了求那长生法门。”
陈浔脚步未停，但心已沉下。
这些话看似零散，却指向同一源头。长生一族现世，天下山开禁，圣女将出——这不是偶然流言，而是一场精心散播的讯息。
是谁在传？为何偏偏此时？
他行至城西，驻足于一家客栈外。门楣上挂着“归鸿栈”三字，檐下悬着一盏破旧灯笼，上面用朱砂画着符纹。马厩里那几匹西域马，鬃毛修剪成波浪状，是北境贵族才有的样式。
他没有进去。
而是退回暗处，靠墙静立。太阳渐斜，市声转弱。他知道，真正的线索不会在白昼显露。
暮色四合时，他回到茶摊附近，在一条窄巷入口的阴影里坐下。双剑伏背，呼吸绵长。他闭目调息，耳听八方。
半个时辰后，两名佩刀汉子匆匆走过，低声交谈：“……务必在三更前赶到驿站交接文书，上头说了，不准泄露内容。”
陈浔睁眼。
他们身影消失在街角，方向正是东街驿站。
他缓缓起身，右手按在剑柄上，指尖感受到一丝微不可察的震颤。不是杀机，也不是敌意，而是一种牵引——仿佛有什么东西，正在远方呼唤。
他不再犹豫。
今晚，必须查明那则传言的源头。
巷外风起，吹动檐角一块松动的铁皮，发出轻微晃荡声。陈浔踏出一步，身影融入渐浓的夜色。
他的左手，始终没有离开剑柄。
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