第一章 归徐
苏北的秋总裹着化不开的湿冷，裹挟着古黄河淤积千年的土腥气，顺着徐州户部山错落的青石板巷往里钻。李峰攥着手里褪色的租房合同，身边挽着女友林林的手腕，鞋底碾过巷子里被秋雨泡软的梧桐落叶，发出细碎又沉闷的咯吱声。
“真要住这儿？”林林缩了缩脖颈，抬头望向面前爬满爬山虎的青砖老宅，三层砖木结构的老楼墙皮大面积剥落，露出底下发黑的夯土，木窗框朽得开裂，玻璃蒙着一层常年擦不掉的灰雾，“户部山这片老宅子都说邪性，古时候是汴水渡口乱葬岗改的，我刷本地短视频刷到好几次怪事了。”
李峰低头揉了揉她冰凉的手背，这是两人相处最寻常的安抚动作，相恋三年，从大学异地到毕业一起来徐州打拼，为了省下市区高昂的房租，才咬牙租下这套藏在户部山深处的百年老宅。他是自由撰稿人，专门挖掘苏北民俗灵异题材供稿，租这套老宅一来省钱，二来也想实地取材，写一篇关于徐州古汴水亡魂传说的长篇稿件。
“放心，都是老辈人编的闲话。”李峰故作轻松地笑了笑，拎起两大箱行李迈上磨得光滑的石阶，“房东说了，祖上是清末汴水码头的船主，这宅子住了四代人，没出过怪事，就是年头久了显得破败。咱们只住半年，等我稿子写完结了稿费，立刻搬去新小区。”
林林咬着下唇跟在身后，视线下意识扫过老宅门楣上褪色的木雕双鱼纹，双鱼的眼珠位置空空如也，像是被人刻意凿掉，只剩两个黑洞洞的凹槽，风灌进去发出呜呜的轻响，像有人趴在门框后低声啜泣。徐州自古是五省通衢，古汴水穿城而过，明清时期漕运鼎盛，渡口常年往来货船，翻船溺亡的船夫、流民数不胜数，乱葬岗顺着河岸绵延数里，户部山修建宅院时，不少地基直接打在旧坟堆上，本地老人素来告诫晚辈，不要轻易租住深山老巷的老宅。
推开厚重的榆木大门，一股混杂霉味、河水腥气的味道扑面而来，玄关摆着一个落满灰尘的青石水缸，缸沿刻着模糊的水波纹纹路，缸底积着发黑的死水，漂浮着几片烂荷叶。客厅的大梁裸露在外，木梁上密密麻麻刻着细小的符文，被厚厚的蛛网遮盖大半，墙角堆放着旧木桌椅，桌面爬着暗绿色的苔藓。
整套宅子一共四间房，一楼厨房、杂物间，二楼卧室、书房，三楼是封闭的阁楼，房东特意叮嘱过，阁楼绝对不能打开门锁，无论夜里听到什么动静，都不许靠近三楼楼梯口。
“房东这话也太奇怪了，阁楼藏了什么东西？”林林放下背包，伸手推开卧室的木门，房间陈设简陋，一张老式雕花木床，一张梳妆台，窗户正对后院的枯井，井口被破旧的木板盖住，四周长满齐腰的狗尾草。
李峰放下行李，拿出手机拍摄老宅各处细节，准备整理进写作素材：“估计是堆了旧家具怕我们乱动弄坏，老徐州人讲究忌讳闲置阁楼，没必要多想。今晚收拾妥当，明天我去古黄河故道走访老人，打听汴水溺亡亡魂的传说。”
两人开始着手打扫房间，林林擦拭梳妆台时，指尖触碰到抽屉拉手，无意间拉开了尘封的木抽屉，里面没有杂物，只静静躺着一盏黄铜打造的小油灯，灯身雕着缠枝莲花，灯座底部刻着三个篆体小字：汴河灯。油灯铜皮氧化发黑，灯芯干枯结块，最诡异的是，灯盏内部沉淀着暗红色的污渍，凑近闻能嗅到一丝淡淡的血腥气。
“李峰你快看这个！”林林猛地缩回手，浑身泛起一层鸡皮疙瘩，“这油灯看着不像寻常家用物件，像是祭祀用的冥灯。”
李峰接过油灯仔细端详，指尖摩挲着灯身的莲花纹路，查阅脑子里积攒的苏北民俗知识，瞬间心头一沉：古汴水码头的船家，但凡有亲人落水溺亡，都会打造一盏汴河灯，灌入逝者生前的鲜血浸泡灯芯，夜里点亮放入河面，指望灯火引路，让亡魂脱离水底淤泥的禁锢，转世投胎。这类骨灯（本地人俗称）属于阴物，绝不可能随意摆放在民居抽屉里。
“先收起来放箱子里，别摆在明面。”李峰把油灯收好，压下心底的不安，不想让胆小的林林过度恐慌，“可能是老宅前主人遗留的旧物件，回头问问房东。”
傍晚时分，秋雨再次淅淅沥沥落下，敲打在老宅的青瓦上，淅淅沥沥的声响绵延不绝。两人简单煮了面条果腹，依偎在卧室的木床上聊天，窗外风声呜咽，夹杂着隐约的流水声，明明老宅距离古黄河故道还有两公里路程，却仿佛河水就淌在院墙外头。林林紧紧靠在李峰怀里，温热的怀抱是压抑环境里唯一的安全感，两人轻声聊着未来的规划，打算攒够钱就在徐州定居，避开这座阴气沉沉的老宅，温馨的氛围暂时冲淡了白日的诡异。
午夜十二点，整座宅子陷入死寂，钟表滴答的声响被无限放大。李峰半梦半醒间，忽然听见三楼阁楼传来细碎的拖拽声，像是湿漉漉的长发扫过木质地板，一下、又一下，缓慢又黏腻。紧接着，楼下青石水缸传来咕咚咕咚的水声，仿佛有东西在水缸里挣扎扑腾。
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