“妹妹身子好些了?”她坐在榻边的椅子上,语气亲热,眼神却像刀子似的刮过婉兰的脸,“那日听说你落水,姐姐急得吃不下饭,总算老天保佑,让你平安无事。”
婉兰靠在床头,脸色依旧苍白,声音却很平静:“多谢娘娘挂心,奴婢托陛下的福,已经好多了,也不敢与娘娘姐妹相称。”
“妹妹不必客气,那就好。”万贵妃(巧儿)拿起一碗燕窝,递到她面前,“这是姐姐特意让人炖的,妹妹快尝尝。”
碗沿的热气拂过婉兰的鼻尖,她忽然闻到一股极淡的杏仁味——与那日假贵妃用来害她的断缘水,竟有几分相似。她指尖一顿,笑着推回去:“多谢娘娘好意,只是奴婢刚喝了药,怕是辜负了您的心意。”
万贵妃(巧儿)的脸色僵了僵,随即又笑道:“也是,妹妹身子弱,是该仔细些。”她放下燕窝,目光落在婉兰胸前露出的玉佩上,眼底闪过一丝疑惑,“这玉佩倒是别致,妹妹戴着它,倒是平安躲过一劫呢。”
婉兰下意识地捂住玉佩,轻声道:“是家母留下的,说是能保平安。”
“是吗?”万贵妃(巧儿)笑了笑,没再多问,起身道,“妹妹好生休养,姐姐改日再来看你。”
走出偏殿,她脸上的笑容瞬间消失,对秋纹冷声道:“去查那玉佩的来历。还有,让御膳房的人盯紧了,我就不信,她能躲一辈子!”
秋纹应了,心里却发怵。她总觉得,这个婉兰姑娘,不像表面看起来那么简单,而贵妃娘娘这般步步紧逼,怕是要引火烧身。
偏殿内,婉兰看着那碗燕窝,眼神渐渐冷了下去。她拿起玉佩,指尖摩挲着上面的纹路——这玉佩不仅是母亲所留,更是当年救她性命的老嬷嬷给的,说里面藏着能解百毒的药粉。看来,往后的日子,她不仅要防着明枪,更要躲着暗箭了。
窗外的阳光透过窗棂照进来,在地上投下斑驳的光影。婉兰知道,这场较量还远远没有结束。万贵妃的狠,朱见深的难,她自己的仇,像一张无形的网,将所有人都困在这深宫里,谁也逃不掉。
而御书房的朱见深,正望着偏殿的方向,手里捏着一枚尚未刻完的玉佩,上面是他亲手雕的兰草。他知道,自己护得了婉兰一时,护不了一世。可只要他在位一天,就绝不会让她再受半分伤害。哪怕,要与整个后宫为敌。
偏殿的窗台上刚摆了两盆初开的水仙,嫩黄的花芯裹在白瓣里,透着点怯生生的春意。婉兰正靠在榻上翻书,听见殿外传来细碎的脚步声,夹杂着压抑的啜泣,便知是小莲儿和小灵儿来了。
“婉兰姐姐!”小灵儿先一步冲进来,看见婉兰苍白的脸,眼圈瞬间红了,“你可算醒了!我们都快急死了!”
小莲儿跟在后面,手里提着个食盒,刚进门就“噗通”跪在地上,眼泪像断了线的珠子往下掉:“姐姐,是我没用,没护好你……”
婉兰忙让宫女扶起她,声音轻得像羽毛:“傻丫头,哭什么?我这不是好好的吗?”
“姐姐落水那天,我就站在长春宫的角门后,”小莲儿压低声音,眼泪砸在衣襟上,晕开一小片湿痕,“我看见汪直提督鬼鬼祟祟地进了娘娘的寝殿,两人在里面说了足足半个时辰,汪直出来时,手里还攥着个金闪闪的东西,脸黑得像锅底……”
她顿了顿,抬头看向婉兰,眼里的恐惧藏不住:“第二天一早,就听说姐姐出事了……那杂役说是自己推的,可哪有那么巧的事?定是……定是贵妃娘娘的意思,汪直提督帮着办的!”
小灵儿在一旁听得心惊肉跳,捂住嘴才没叫出声:“莲儿姐姐,你……你这话可不能乱说,要是被贵妃娘娘知道了……”
“我不怕!”小莲儿抹了把眼泪,眼神反倒生出些倔强,“婉兰姐姐待我好,我不能看着她平白受这罪!再说……再说贵妃娘娘最近越来越狠了,前几日有个小太监打碎了她的茶盏,就被拖去慎刑司,至今没出来……”
婉兰静静地听着,指尖在书页上轻轻划过,心里却像被什么东西堵住了。汪直的金簪,万贵妃的狠戾,落水的“意外”,所有线索串在一起,像一条冰冷的蛇,缠绕着她的脖颈。她早猜到是万贵妃所为,却没想到小莲儿竟亲眼看见了关键。
“莲儿,”婉兰握住她的手,掌心的冰凉让小莲儿一颤,“这话你跟别人说过吗?”
小莲儿摇摇头:“没有,我只敢告诉姐姐。我知道自己在贵妃宫里当差,说这些是忘恩负义,可……可我实在不忍心……”
“我明白。”婉兰的声音很轻,却带着安定人心的力量,“你能告诉我,是信得过我。只是往后,这话万万不能再对第二个人说,包括灵儿,也包括你自己。”
她看向小灵儿,见她吓得脸色发白,便柔声道:“灵儿也听着,今日莲儿说的话,咱们烂在肚子里。万贵妃势力大,汪直提督掌着西厂,咱们这些人,硬碰硬只会粉身碎骨。”
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