索伦帝国控制下的“灰烬星”，以其严酷的环境和重要的矿产战略地位而闻名。星球总督府宴会厅内，此刻却是灯火通明，与窗外的荒芜形成鲜明对比。水晶吊灯折射着炫目的光芒，空气中弥漫着昂贵香水、雪茄烟雾以及烤肉混合的奢靡气息。身着笔挺索伦帝国军服或华丽礼服的男男女女们举杯交错，谈笑风生，仿佛置身于宇宙中最太平鼎盛的角落。
宴会的主角，是“暗鸦”军团的指挥官，霍克将军。他身材高大，面容刚毅，眼神深处却藏着一丝不易察觉的疲惫与阴郁。作为原戴安娜麾下能征善战的将领，在戴安娜倒台后，他审时度势，带着部分嫡系投靠了索伦帝国，凭借其军事才能和熟悉潘多拉防务的优势，很快在索伦军中站稳脚跟，获得了“暗鸦”军团指挥权，并负责对潘多拉方向的防务。此刻，他正周旋于各位索伦同僚和灰烬星权贵之间，举止得体，笑容却有些公式化。
就在他与一位肥头大耳的索伦后勤主管虚与委蛇时，一个冰冷、清晰、直接在他脑海深处响起的女声，让他端着酒杯的手指几不可察地微微一颤：
“霍克将军，久违了。戴安娜的时代已经落幕，尸骨无存。而你在索伦这边，过得如何？一条有用的…看门狗？”
霍克脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，但久经沙场的他立刻恢复了常态，甚至举起酒杯向对面不明所以的主管致意。他心中掀起惊涛骇浪，这个声音…是潘多拉那个神出鬼没的情报头子，莉娜！她竟然能潜入戒备森严的总督府，还能直接进行意念传音？！
他不动声色地走到相对安静的餐台旁，假装挑选食物，强大的意念集中起来，冰冷地回复：“莉娜？哼，好大的胆子。凭你几句挑拨离间的空口白牙，就想让我霍克背叛帝国？未免太天真了。”
“天真？”莉娜的声音带着一丝嘲讽，“将军何必自欺欺人。索伦何时真正信任过你们这些‘归附者’？军需补给克扣，作战任务最危险，晋升之路处处设卡…这些，将军心里应该比谁都清楚。”
霍克眼神阴沉，没有立刻反驳。莉娜说的，正是他心中最大的痛处和担忧。在索伦体系内，他们这些“外来户”看似手握兵权，实则如履薄冰。
就在这时，宴会厅前方的舞台上，本次宴会的另一位重要人物——索伦皇帝的特使，一位神态傲慢、衣着华丽的中年男子，轻轻敲了敲酒杯，吸引了全场注意。
“诸位！静一静！”特使脸上挂着虚伪的笑容，“借此盛会，我谨代表皇帝陛下，宣布一项重要任命！”
所有人的目光都聚焦过去。霍克心中升起一股不祥的预感。
“霍克将军率领暗鸦军团，为帝国屡立战功，忠诚可嘉！”特使先是照例一番褒奖，但话锋随即一转，“为了更好的…协助将军管理军团，优化作战效能，皇帝陛下决定，即日起，向暗鸦军团派驻帝国精英——马库斯监军！”
一个面容冷硬、眼神如同鹰隼的索伦军官应声上前，向众人行了个标准的军礼，目光却如同刀子般扫过霍克和他身后的几名嫡系军官。那眼神中没有任何尊重，只有毫不掩饰的监视与控制意味。
“监军将拥有…嗯…必要的权限，以确保军团的绝对忠诚和效率。”特使意味深长地补充道。
宴会厅里响起一片迎合的掌声，但许多投向霍克的目光中，都带着幸灾乐祸或同情。霍克感觉脸上火辣辣的，仿佛被当众抽了一记耳光。派驻监军，而且拥有“必要权限”，这等于直接剥夺了他的实际指挥权，将他架空了！屈辱和愤怒如同毒火般在他心中燃烧。
“看到了吗？将军。”莉娜的声音适时再次响起，这一次，带着一丝冰冷的同情和更强的说服力，“这就是索伦的‘信任’。狡兔死，走狗烹。戴安娜倒了，你们这些曾经效忠她的‘恶犬’，也就失去了最大的利用价值。现在只是开始，等你们彻底失去价值，或者…等某个更宏大的计划不再需要你们这些‘不稳定因素’的时候…”
一段经过特殊加密的信息流，伴随着莉娜的话语，直接传入霍克的脑海深处。那赫然是一份标注着“索伦帝国最高机密”的文件摘要！文件的标题让霍克瞳孔骤缩——《“净网”行动后续清理名单（非纯血高级军官部分）》。
他的目光飞快地扫过名单，上面罗列着一个个在索伦军中担任要职的、非索伦本族出身的将领名字，每个名字后面都标注着清除优先级和建议方式。而他的名字，“霍克（原潘多拉系）”，赫然排在名单的前列！清除优先级：高！建议方式：战时意外或事后清算！
冰冷的恐惧瞬间攫住了霍克的心脏！这不是猜测，不是挑拨，这是铁证如山的死亡通知书！索伦帝国从未真正接纳他们，只是在利用他们，并且早就计划好在合适的时机将他们一脚踢开，甚至彻底抹杀！
他猛地抬起头，看向台上那位还在夸夸其谈的特使，又看向那个如同监视者般站在一旁、眼神冷漠的新任监军马库斯。最后一丝对索伦的幻想和犹豫，在这一刻被残酷的现实彻底碾碎！取而代之的，是滔天的怒火和求生的决绝！
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