翌日，天光大亮。
宁王府的晨雾尚未来得及散尽，书房内的烛火已燃了一夜，蜡油顺着灯台蜿蜒而下，凝成一滩死寂的琥珀。
萧御锦一身玄色常服，未卸冠，未沐发，就这么坐在案后。指尖夹着一卷摊开的兵书，目光却久久未落在书页上，只是定定地望着眼前那片被烛烟熏得微暗的空间，整个人透着一股压抑的、近乎凝滞的沉郁。
昨夜从将军府回来，他脚步沉重，周身寒气逼人。连静思苑的方向都未曾侧目，径直回了书房，关了门，将整个王府的喧嚣与暖意，统统隔绝在外。
他是为了面子，撒了谎。说蓝婳君是遇歹人纠缠，才衣衫不整。可只有他自己知道，那一刻指尖触到衣料撕裂的触感，闻到她身上那股受惊过度的冷香，瞥见她那双惨白却强装镇定的眼，他心底翻涌的，何止是震怒。
那是一种，连他自己都不愿承认的失控。他竟险些，在光天化日之下，对自己未来的王妃做出那般唐突、那般逾矩的举动。事后想来，仍是一身冷汗。他只能躲在这书房里，用无尽的公务与困倦，来麻痹昨夜那阵袭上心头的心悸。
案头的奏折堆了一尺高，他却无心批阅。脑海里反复回放的，全是蓝婳君那副垂着眼、温顺配合圆谎的模样。她明明那么骄傲，那么干净，却为了他的颜面，为了将军府的安稳，硬生生将那点屈辱吞了回去。
这让他心头莫名发紧，甚至生出一丝连他自己都觉得荒谬的悔意。
“王爷，该起身了，朝会将至。”贴身侍从暮云轻手轻脚入内，看着屋内一片狼藉的烛火，与王爷眼底未散的阴霾，大气不敢多喘，低声提醒。
萧御锦指尖缓缓蜷缩，指节泛出青白。他长长吐出一口浊气，那口气里，压着昨夜的心悸，也压着一层难以言说的复杂心绪。
“知道了。”
萧御锦整理罢衣袍，眉宇间那夜的沉郁尽数敛去，取而代之的是一身肃冷威仪，步履沉稳地踏出书房，径直往宫门而去。玄色身影没入晨雾之中，周身气压沉凝，沿途侍卫仆从皆垂首屏息，无人敢近前惊扰。
辰时正刻，金銮殿内，文武百官肃立两侧，香烟袅袅，却掩不住空气中暗流涌动的紧绷。
永昭帝端坐龙椅，面色沉淡，先问过边境粮草与京畿布防，话锋忽然一转，目光落向阶下：“前日柳河巷一带惊现歹人游荡，惊扰百姓，牵连甚广，此事——宁王，你查得如何了？”
满殿瞬间一静。
萧御锦缓步出列，玄色衣袍垂落如墨，躬身沉声道：“回陛下，臣已查明，歹人来路蹊跷，所留痕迹皆指向京中有人暗中豢养死士，意图不轨。眼下线索尚未完全厘清，然牵涉之人，已在臣掌控之中。”
他语声平静，无半分波澜，可那双眼眸冷锐如刃，淡淡扫过文官队列。
站在前列的郭相面色微不可查一僵，指尖缓缓蜷缩进宽大的朝服袖中，垂着眼睑，掩去眸底一闪而过的阴鸷。
而另一侧，夏芷兰之父夏大人更是心头一紧，脊背微绷，脸上强装镇定，目光却不敢与萧御锦相接。
萧御锦垂在身侧的手缓缓收紧。
他心中早已雪亮，此番柳河巷针对蓝婳君的暗算，明面上，皆是夏家手笔。
夏家打的什么算盘，他一清二楚——不过是觉得蓝婳君入府，便会压过夏芷兰，夺了侧妃的风光，断了夏家借后宫攀附权势的路。他们以为，他萧御锦有朝一日会登临九五，夏芷兰便能凭着王府旧情，坐稳侧妃之位，甚至问鼎后位，光耀夏家门楣。
可笑。
他自始至终，从未有半分谋夺储位、问鼎九五的心思。夏家机关算尽，押错了人，也打错了算盘。
更愚蠢的是，他们竟敢将手伸向蓝婳君。
蓝盛飞手握北境三十万重兵，此生仅此一女，视若性命。若蓝婳君真有半点闪失，非但将军府与朝廷离心，三十万大军震怒，整个大燕江山都会为之动荡。
这般浅显的道理，夏家不会不懂。
是以萧御锦心底始终存着一层疑云——
单单一个夏家，断没有这么大的胆子，也没有这么深的图谋。
杀蓝婳君，毁将军府，动摇国本……这背后，定然还有更深的势力，更阴的算计。
只是眼下，他尚未抓到实证，也未料及，那暗处还藏着一股早已蛰伏多年的北境旧部暗流。
永昭帝指尖轻叩龙椅扶手，淡淡嗯了一声：“朕不管牵涉到谁，扰乱京畿、祸乱朝纲者，一律严惩不贷。”
一语落定，如重锤敲心。
萧御锦垂首沉声应诺：“儿臣遵旨，定查个水落石出，绝不姑息，亦不徇私。”
“绝不徇私”四字，字字清晰，落在夏大人与郭相耳中，无异于惊雷炸响。
夏家若真敢动他未来的王妃，动蓝盛飞的掌上明珠，他定让夏家，满门付出代价。
朝会散罢，百官依次退朝。
郭相行至宫门僻静处，不动声色地与夏大人擦肩，唇间轻吐几不可闻的一句：“稳住，按原计划行事，莫要自乱阵脚。”
夏大人面色沉沉，微微颔首，转身快步离去。
而不远处，萧御锦立在玉阶之上，将这一幕尽收眼底。
——
同一时刻·宁王府 汀兰苑
朝中文武尚未回府，王府深处已是暗流涌动。
夏芷兰端坐镜前，青黛正为她轻挽发髻。
侧妃，宫里传来消息，王爷方才在朝堂之上，明着暗里敲打了夏大人与郭相，语气肃杀，半点情面未留。”心腹侍女低声回禀，语气带着惶惶不安，“柳河巷一案，王爷已经盯上夏家了。”
铜镜里，女子挽着玉簪的手微微一顿，眸底掠过一丝狠戾，转瞬便被温顺掩去。
她等了一夜，盼了一夜，终究只等来了这样的结果。
萧御锦是真的动了心，动了护蓝婳君到底的念头。
旧情再深，抵不过新欢一眼；相伴再久，比不过心动一刻。
“我知道了。”夏芷兰轻声开口，声音柔婉，却带着破釜沉舟的决绝，“既然王爷不念旧情，不肯给我们留退路，那我们便只能自己为自己谋一条生路。”
她缓缓起身，走到窗前，望着庭院中被晨风吹落的花瓣，眸色阴鸷。
“按原计划行事。”
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