糊弄性格善良憨厚的灶门炭治郎对夏尔来说轻而易举。
不过短短几分钟，灶门炭治郎对夏尔主仆的怀疑就被彻底打消了。
在确定周围没有其他的鬼之后，灶门炭治郎准备去查看一下最开始的战场，也是身形单薄的少年的同伴牺牲的地方。
“你们......”灶门炭治郎有些迟疑，“要不要在这里等我们？”
虽然还没有看到战场，但他的鼻子捕捉到了空气中浓厚的血腥味，想来森林深处不会是什么美妙的场景。
眼前这个穿着考究、手里还抱着玩偶的贵族少爷，想必从未见过那么残忍的画面......
夏尔摇了摇头，拒绝了这份好意:“一起去吧。”
他总得知道，未来一段时间要面对什么东西。
灶门炭治郎愣了一下:“可是......”
塞巴斯蒂安微微欠身:“请不用担心，灶门阁下，少爷是经过深思熟虑的。”
灶门炭治郎看着主仆二人，对上夏尔平静的目光，最终还是点了点头，没再坚持。
“......那好吧。请跟紧我。”
灶门炭治郎深深地吸了一口气。
他从林间的夜风中闻到了铁锈的腥甜，
那是血，大量的人血，开始凝固变质后的气味。
灶门炭治郎的胃部微微抽搐了一下。
他握紧了日轮刀的刀柄，迈开脚步沿着气味的来源快步走去。
越靠近，那种令人心悸的气味就越发浓烈、复杂。
灶门炭治郎甚至能够从中分辨出剑士临死前的痛苦和绝望。
月光勉强穿过枝叶，照亮前方一片狼藉的空地。
灶门炭治郎停下了脚步。
空地中央的景象比他预想的还要......残酷。
暗色的血迹泼洒得到处都是，浸透了地面的落叶和泥土，在月光下呈现出一种令人作呕的粘稠的光泽。破碎的衣物散落着，沾满了血污和泥土，已经难以辨认原本的颜色和式样。
地面上斜斜地插着两柄断刀，旁边是两具只剩下一半、像是被什么东西搅碎了的尸体......
这种程度显然已经不是单纯的“以人为食”那么简单可以形容的了，
这分明是虐杀。
夏尔的喉结微微滚动了一下，缓缓垂下眼睑，抱着摩可拿的手臂不自觉地收紧了些。
灶门炭治郎不忍地别过头，朝着赶来的隐说着：“丙级剑士上川三郎，土门右一——牺牲，整理他们的遗物吧。”
......
离开森林后，灶门炭治郎看向夏尔:“凡多姆海恩先生，不知道你们接下来有什么打算呢？”
夜晚的森林太过危险，而入夜之后山下城镇的旅馆通常不会开门。
如果实在没有地方可以去的话，藤之家或许不介意暂时收留他们一晚。
夏尔还没开口，一只漆黑的鎹鸦扑棱着翅膀，落在灶门炭治郎肩头，
“灶门炭治郎带客人回鬼杀队！灶门炭治郎带客人回鬼杀队！”
灶门炭治郎下意识地侧头看向肩上的鎹鸦，又看看夏尔和塞巴斯蒂安。
鎹鸦通常只传递任务指令或紧急情报，极少用于引荐外人......
这次的传召内容属实有些出乎他的预料了。
虽然心中还有些疑虑，但灶门炭治郎是不会质疑主公的决定的。
夏尔微微扬起眉梢:“看来，接下来的安排已经有人帮我们决定好了。”
不过，会说话的乌鸦......
夏尔忍不住朝着塞巴斯蒂安的方向看了一眼。
塞巴斯蒂安的唇角向上勾了起来。
如果少爷喜欢的话，他也不是不能变成那种形态。
夏尔他们所在的地方距离鬼杀队的本部有一段距离。
夏尔借着这段时间从灶门炭治郎口中打探了不少消息。
等他们顺利抵达鬼杀队本部的时候，夏尔对这个世界的势力分布和所谓的“鬼”以及鬼杀队已经有了一个比较清晰的了解。
他们现在要去见的是这一代鬼杀队的当家主人——产屋敷耀哉。
在亲眼见到产屋敷耀哉之前，夏尔对于所谓的“诅咒”其实没有什么实际的概念。
直到，他见到了双目失明，衰弱地只能靠旁人搀扶才能坐起来的产屋敷耀哉。
端坐在朴素和室中的青年皮肤苍白得近乎透明，本该是眼睛的地方蒙着厚厚的白色绸布，边缘隐隐透出古怪的紫红色瘢痕，那痕迹一直蔓延到额头。
他坐得很直，但肩膀微微内扣，显出一种由内而外的虚弱。
“失礼了，凡多姆海恩阁下。”
产屋敷耀哉双手规整地放在膝盖上，微微颔首，“让您看到我这么狼狈的模样。”
明明被拖到了濒临崩溃的边缘，青年的声音却依旧清朗平稳，甚至带着一种奇异的、能够安抚人心的力量的。
别的不说，只这份心性就值得敬佩。
夏尔抿了抿唇。
“不必多礼，产屋敷当主，是我们打扰了。”
“您太客气了。”产屋敷耀哉轻轻摇头，“能见到远道而来的客人，是我和鬼杀队的荣幸。”
夏尔沉吟了片刻，还是直接问出来心里的疑惑，“您似乎对我们的到来并不意外。”
产屋敷耀哉坦然回答道:
“产屋敷一族的直觉很准，我冥冥之中大概有所感应。直到见到您，我才敢确定。”
直觉？
这也是“必然”么？
夏尔摸了摸摩可拿的头，摩可拿歪着脑袋在他的手指上蹭了一下。
“那么，产屋敷当主，你特意‘召见’我们，是希望我们做什么？或者，你想从我们这里得到什么？”
产屋敷耀哉脸上的笑容淡了些，
“凡多姆海恩阁下言重了。”
青年的声音依旧温和，却带着不容错辨的认真，
“‘希望’或‘索取’，这样的词汇太过功利。我邀请二位，首先是出于感谢。感谢你们在危机中出手，保全了我一位年轻队员的性命。
鬼杀队珍视每一位同伴，这份恩情，产屋敷家铭记于心。”
“其次......是出于一种或许可以称之为‘预感’的东西。”他蒙着绸布的脸转向夏尔的方向，“二位出现在此时此地，绝非偶然。”
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