陈无戈已经不是当年那个可以随意召唤影兵的少年了。
但他不能退。
陈无戈举起短匕，刀尖直指头目咽喉，动作干脆利落：“放下枪，绕路走。否则，我不保证下一发会不会直接打进你脑子里。”
头目没动。
身后有人低声咒骂，有人攥紧了枪柄。一个女人突然喊：“他一个人！冲上去抢！”
话音未落，陈无戈身前三具影兵同时转向她。黑雾翻腾，其中一具猛然扑出，化作一道残影贴地掠过人群前方，掀起一阵沙尘——那一刻，所有人都看见了：影兵不是虚影，它们有自己的意志，哪怕只剩一口气，也要守护主人。
所有人齐齐后退一步。
“我再说一遍。”陈无戈声音压低，却更冷了，“放下枪，走人。不然，我不介意让你们尝尝什么叫——从影子里来的死法。”
头目终于松开了手。枪落在沙地上，发出闷响。
其他人迟疑了几秒，陆续把武器丢下。有人踢了一脚，枪管滚进沟里。队伍开始后撤，脚步凌乱，没人敢回头。
头目走到十步外才停下。他没转身，只留下一句：“这片荒原不会放过任何人，包括你。”
陈无戈没回应。
陈无戈站在原地，直到最后一人消失在沟壑拐角。三具影兵缓缓退回，融入他的影子，只剩一丝微弱的震感留在脚底——那是生命最后的脉搏，也是他与世界的最后一根线。
他膝盖一软，单膝跪地，手撑着沙地，喉咙里涌上一股腥甜。
他咽了回去。
这不是懦弱，是克制。
战刃还在腰上，裂纹比刚才多了两道。陈无戈伸手摸了摸左脸的疤痕，皮肤烫得吓人，好像随时会裂开。他低头看向水泥板夹角——科研员还在那儿，呼吸很轻，但胸口还有起伏。
陈无戈爬过去，把人往里挪了挪，顺手撕下自己外衣下半截，垫在对方脖子下面。做完这些，陈无戈靠回塔基，重新握住战刃。
风又起了。
紫尘贴着地面流动，像一层活着的膜。陈无戈望着远处的地平线，那里有一道低矮的山脊，轮廓模糊。他知道，那边曾经有个流民营地，用铁皮和帆布搭起来的，住了快两百人。
现在只剩灰烬。
他没动。
影源核心还在轻微震颤，像一口快要熄灭的炉子。陈无戈不敢再召影兵，怕一旦失控，连自保都做不到。可他的眼睛一直睁着，扫视四周，耳朵听着风里的动静。
十分钟过去。
沙地某处传来细微的摩擦声——不是风，也不是鼠类，而是一种类似金属刮擦泥土的声音。
陈无戈没低头，右手慢慢移向腰间的短匕。影兵虽弱，但还能感知。他让残存的意识沉下去，顺着那股痛感延伸出去。
三米外，一只变异鼠从沙下钻出，背脊隆起，皮肤下有晶体脉络一闪一闪。陈无戈抬头看了这边一眼，忽然转身，飞快钻回地下——不是逃跑，是在确认什么。
陈无戈松了口气。
陈无戈仰头看向天空，依旧是暗红色，云层厚重，月光被遮了大半。只有零星几点光透下来，照在战刃的裂纹上，映出蛛网般的痕迹。
陈无戈忽然想起林墨说过的一句话：影兵不是盾，是刀。挡得住一次，不代表能挡第二次。
可刚才，他用了盾。
因为他没有选择。
陈无戈低头看着自己颤抖的右手。指节发白，青筋暴起，像是体内有什么东西在撕扯他。他知道，这是影源核心的反噬——强行催动虚弱状态下的能力，代价已经开始显现。
但他没松手。
战刃还在掌心，影兵还在影子里。只要他还站着，这里就是他的地盘。
一缕紫尘擦过他脚边，像蛇一样游向远方。
他没动。
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