通道尽头那对泛红的复眼刚亮起，陈无戈脚下的影兵已横臂挡在身前——不是防御姿态，而是像老猎人面对未知野兽时那种本能的压迫感。他没动，也没拔刀，只是把身体往岩壁一侧压了半寸，让出狭窄空间。这动作轻得几乎无声，却带着一种近乎残忍的精准：他知道幼蝎不会主动攻击热源，但也不能让它误判自己是可猎物。
前方爬行声停了，红光晃了两下，像是犹豫了一下，最终退入侧洞。空气中残留着一股腥气，混着尘土和金属锈味，那是巨蝎巢穴特有的气息。他知道这是幼蝎，成年巨蝎死后，它们会蛰伏数日，直到确认环境安全才敢活动。这不是侥幸，是他靠血肉记忆换来的判断。
陈无戈缓了口气，继续往前爬。肩膀磨着岩石，伤口又渗出血，顺着脖颈流进衣领——那不是普通的痛，是一种缓慢灼烧般的刺痒，仿佛每滴血都在唤醒某种沉睡的东西。陈无戈咬住皮带残头，一声不吭地挪出裂缝口。
外面风大，天灰得像锈铁盖子，连太阳都懒得露脸。陈无戈趴在坡沿上，抬头看了眼荒原地标一座歪斜的信号塔，塔尖挂着半截冻住的缆绳，像一根断裂的手指指向虚空。还有三公里。陈无戈撑地起身，腿一软，单膝砸进碎石堆，发出闷响。影兵立刻浮现在两侧，虚手托住陈无戈肘部，借力将陈无戈拉起。
他没甩开，也没道谢，只低头看了看手心。三枚晶核还在，裹在布条里，没丢。它们温凉如死物，却又隐隐发热，像是藏着某种心跳。他揣紧，一步步往东走。每一步都踩得沉重，但步伐越来越稳，像是从废墟里重新长出了骨头。
三小时后，一道锈蚀的铁门从沙堆里露出半边，门框上的裂痕如同蛛网般蔓延。陈无戈抬手敲了三下，节奏错落——这是他们之间约定的暗号，也是唯一能让陈无戈活着回来的理由。门内传来金属滑轨声，缓缓拉开一条缝。林墨的脸探出来，口罩遮到鼻梁，护目镜上全是刮痕，像被人反复擦过无数次。他的眼睛很亮，但眼神却藏着疲惫。
“你这张脸，”林墨声音发哑，“再晚回来两小时，整条左脸神经都废了。”
陈无戈没说话，抬脚跨过门槛。门在陈无戈身后合死，液压锁“咔”地咬合，那一声闷响像是替他说完了所有未出口的话。
地下实验室比记忆里更乱。桌上堆着拆开的扫描仪，墙上贴满手绘电路图，角落里一台老式培养舱嗡嗡震动，像一颗仍在跳动的心脏。林墨扯下手套，拿起手术钳和缝合线，示意陈无戈坐下。
“镇静剂打一针，十分钟就好。”林墨说着去拿药瓶。
“不行。”陈无戈靠上金属椅背，手指扣住扶手边缘，指甲陷进塑料纹理里，“核心在跳，药进去会撞。”
林墨顿住，回头看他。那一刻，空气凝滞了几秒。陈无戈闭眼，喉结动了一下：“动手吧。”
林墨盯着陈无戈看了两秒，放下药瓶，换上无菌手套。刀片沾酒精，擦过灯光光，落下时直接切入陈无戈左脸伤口边缘。血立刻涌出来，顺着颧骨往下淌——不是喷溅，是缓慢流淌，像一条蜿蜒的小溪。陈无戈牙关咬紧，太阳穴青筋突突跳，皮肤绷得发亮，但他没有睁眼。
陈无戈能“看”到——影源核心在胸口震荡，频率和刀锋切割的节奏对上了。每拉一针，核心就震一下。这不是巧合，是某种共振机制正在苏醒。
第三针穿过去，血珠顺着银线滴落，砸在托盘里发出轻响——那一瞬，空气微颤，仿佛整个空间都被抽空了一部分重量。
三具影兵从陈无戈脚下升起，动作整齐，像是被什么牵引着。它们不看林墨，也不警戒四周，反而齐齐俯身，对着缝合线上的血珠伸出手——不是抓，不是碰，而是像舌舔般，将血吸入口中。那动作诡异得令人窒息，却毫无恶意。
林墨猛地后退，手肘撞翻器械盘，镊子滚了一地。“别动。”陈无戈睁眼，声音低哑，“它们……不是失控。”
陈无戈感觉到不对。影兵的动作不是攻击，也不是防御，而是一种近乎本能的回应。就像野兽闻到血腥会躁动，这些由杀戮诞生的存在，正被自己的血唤醒某种更深的东西——不是恐惧，不是愤怒，是一种原始的共鸣。
三具影兵吸尽血珠后，身体突然拉长变薄，像黑绸被风扯开。它们不再维持人形，而是化作三道流动的暗影，顺着伤口裂隙钻了进去——从旧疤切入，沿着新伤蔓延，最终没入皮肉深处。
陈无戈猛然仰头，后脑撞上椅背，发出闷响。陈无戈瞳孔骤缩，视线瞬间被无数画面淹没：
巨蝎临死前的记忆再次浮现，但这次不止是战斗片段。陈无戈看到自己倒在地上，家徽发烫，紫光从胸口炸开；陈无戈看到一道模糊身影站在深渊底部，嘴里吐出几个字：“宿主契合度……提升。”
不是他想的，也不是听见的。是直接塞进脑子的判定，像一枚烙印强行嵌入意识。
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