37式-2型重机枪成功减重的消息，像长了翅膀一样在瓦窑堡和前线部队传开，大大提振了士气。那根轻了五斤却依旧坚挺的合金钢枪管，成了兵工厂技术实力的新象征，也引来了更多关注和期待——其他重武器，是不是也能照方抓药，减减负？
然而，就在这乐观的气氛中，负责物料管理的苏婉，却带着一脸愁容找到了正在试射场查看新一批火箭炮弹测试的林烽。
“厂长，有个紧急情况。”苏婉的声音压得很低，递过来一张清单，“咱们合金钢试验是成功了，可……家底要见底了。”
林烽接过清单一看，心头也是一沉。上面清楚列着现存的所有含铬物料：之前收集的报废轴承、锉刀碎片，加上后来零星找到的一些其他含铬废旧件，满打满算，按照试验成功的配比，也只够再炼制支撑一个月合金钢生产的铬料。
“只能撑一个月？”林烽的眉头拧成了疙瘩。合金钢的优越性已经得到验证，不仅仅是重机枪枪管，下一步改进火炮、甚至制造更精密的工具，都离不开它。这刚点亮的科技树，难道就要因为“无米下锅”而枯萎？
“咱们自己发现的铬铁矿呢？”林烽抱着最后一丝希望问。
苏婉摇摇头，无奈道：“地质队的同志带回来最新消息，西北山里的那个矿点，储量比预想的还要小，而且矿石品位极低，开采和提炼的成本太高，以我们目前的条件，短时间内根本无法形成稳定供应。”
这时，老张、王老铁和牛大力也闻讯凑了过来。一听这情况，王老铁首先就急了，扯着大嗓门：“啥？没铬了？那俺们还咋造合金钢？俺还指着用这好钢给山炮也瘦瘦身呢！”
老张也忧心忡忡：“是啊，合金钢这条路刚看到点亮光，不能就这么断了啊。没有稳定的铬来源，一切都是空谈。”
牛大力瞪着牛眼，左看看右看看，突然冒出一句：“厂长！要不俺再带人去端几个鬼子据点？专找他们的仓库抢！说不定就有这劳什子‘铬’！”
林烽被他这简单粗暴的思路逗得苦笑一下，但脑中却像是被一道闪电划过！“抢？”他喃喃自语，随即眼神猛地亮了起来，“不对，不是去据点里抢现成的铬……我们是去‘捡’！捡那些鬼子用过、丢掉的，含有铬的破烂！”
他激动地站起来，语速飞快：“你们想想！鬼子的坦克履带、装甲车上的某些部件、还有他们机床上的高强度刀具……这些东西，为了耐磨和坚硬，很多都含有铬！虽然含量可能不高，但积少成多啊！特别是战场上被打坏的坦克、被炸毁的工事里，肯定有大量这样的废旧金属！以前我们都当普通废铁处理，或者干脆没条件回收，现在，它们就是我们的‘移动铬矿’！”
这番话如同拨云见日，让在场几人眼前都是一亮！
苏婉首先反应过来：“对啊！日军装备大量使用合金钢，这是已知的情报！他们的坦克履带销、诱导齿，还有某些型号机床的导轨和刀具，都是含铬的高碳钢或合金钢！如果我们能系统性地收集这些战场废弃物……”
老张兴奋地接口：“然后想办法把它们熔炼成成分相对稳定的‘再生铬铁’，不就能作为我们合金钢的铬元素来源了吗？”
王老铁更是激动得一拍大腿：“中！这个法子中！不就是把鬼子的破烂回回炉嘛！俺们锻工车间在行！总比对着石头山干瞪眼强！”
牛大力也来了精神：“捡破烂？这个俺熟啊！以前打完仗，俺就带人搜罗过子弹壳、铁皮啥的！厂长，这事儿交给俺！俺带警卫排和运输队的弟兄，专门去各战场转悠，保证把鬼子留下的‘铬疙瘩’都给你捡回来！”
“好！”林烽精神大振，立刻开始部署，“大力，这件事由你主要负责！我给你增派人手，配备骡马大车。你带队伍，带上必要的工具和武器，主动联系各主力部队的后勤部门，说明情况，请求协助。重点收集日军坦克、装甲车的残骸碎片，特别是履带部分！还有，如果遇到被我们破坏的日军临时修械所、仓库，里面的机床残骸、工具，尤其是那种特别硬、特别耐磨的刀具，一个不留，统统拉回来！”
“明白！俺这就去准备！保证把鬼子的‘铁裤衩’都给他扒回来！”牛大力嗷一嗓子，兴冲冲地跑出去集合队伍了。
“王老铁，老张！”林烽又看向两位老师傅，“回收来的东西五花八门，成分复杂，怎么把它们安全、高效地熔炼成可用的‘再生铬铁’，这个技术难关，就交给你们了！需要什么改进炉子，设计什么工具，尽管提！”
“没问题！”
“包在俺身上！”
王老铁和老张领命，立刻钻回车间开始研究熔炼方案。
“苏婉，你协助他们，查阅可能找到的资料，估算不同来源废料的铬含量，为熔炼配比提供参考。家泉师傅，麻烦您从金属学的角度，指导一下这种‘再生铬铁’的质量控制和后续合金钢冶炼的工艺微调。”
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