时间:1897年9月5日。
处理完新几内亚的事后,洪天佑悄然抵达了马六甲海峡的咽喉——新加坡。这座岛屿名义上仍属于英国的“海峡殖民地”,飘扬着米字旗,但船一靠岸,洪天佑发现码头上忙碌的工人、往来叫卖的商贩,十有八九都是华人面孔,耳边充斥的也多是带着闽南、潮汕、客家口音的汉语,让人以为身处大夏的某个繁华商港,而非大英帝国的殖民地。
在安全处提前安排的一处商行后院,洪天佑召见了负责马来(新加坡)地区工作的安全处最高负责人,代号 “海峡”,其公开身份是本地着名侨商陈永年。
陈永年约莫四十岁年纪,穿着丝绸长衫,面容儒雅,眼神却透着精明与干练。他恭敬地向洪天佑行礼后,开始详细汇报过去近十年来的渗透成果:
一、 人口与社会结构(截止1897年1月):
新加坡总人口: 约22万人。
华人占比:超过75%,约16.5万人。其中,安全处能够直接或间接施加重要影响的华人社团、商会、同乡会成员及其家属,覆盖人数超过10万人。
其他族群:马来人约4万,印度人约1万,欧洲人(主要是英国殖民者及驻军)仅约5000人。
二、 经济渗透数据:
1. 商业贸易:
转口贸易:华人商行控制了新加坡超过80%的转口贸易份额,从东南亚的香料、橡胶、锡矿,到大夏的工业品、纺织品,流通环节尽在掌握。
零售与服务业:华人资本垄断了85%以上的零售店铺、酒楼、旅馆和驳船运输。
2. 金融与地产:
由大夏皇家银行幕后控股的“星洲汇丰银行”(表面为英资参股)已成为新加坡第二大金融机构,暗中调节市场资金流向。
通过多个代理人,秘密收购了新加坡核心商业区超过60% 的地产和店铺产权。
3. 关键产业:
造船与修船: 本地最大的两家造船厂,虽名义上有英资背景,但实际技术骨干、主要工人和部分中层管理已被安全处渗透或替换。
橡胶种植与初加工:马来半岛南部的橡胶园,其产品收购、初级加工和出口渠道,70%由受大夏资本控制的华商网络把控。
三、 政治渗透与情报网络:
1. 对英殖民当局:
高层渗透:通过巨额贿赂和利益输送,成功拉拢了包括海峡殖民地副总督秘书、警察总监助理在内的数名关键英方官员。他们定期提供英方政策动向、海军巡逻计划等情报,并在必要时为我们的活动提供“便利”。
基层架空:殖民政府中低层的华人雇员(文书、翻译、税吏)比例极高,其中相当一部分与安全处有联系。许多政令的实际执行,需依赖这些人的“配合”。
2. 对本地社会:
掌控社团:安全处通过代理人,牢牢控制着 “福建会馆”、“潮州八邑会馆”、“中华总商会” 等最具影响力的华人社团。这些社团不仅是经济利益的结合体,更是潜在的政治和准军事力量。
舆论影响:秘密资助或控制了本地三家主要的中文报纸,引导舆论风向,宣扬大夏文化和成就,潜移默化地增强当地华人对大夏的认同感。
四、 军事与准军事准备:
1. 情报网络:安全处在新加坡建立了覆盖港口、英军基地、电报局、总督府在内的严密情报网,能做到对英军舰只调动、兵力部署了如指掌。
2. 地下武装:以各大华人社团“护商队”、“武术会”为掩护,秘密训练和武装了一支约1500人的精干力量,储备了一定数量的轻武器和爆炸物。他们熟悉新加坡的每一条街巷,一旦需要,可迅速控制关键节点,配合外部军事行动。
3. 对英军影响:通过控制的娱乐场所、供货商,与部分英国基层官兵建立了“良好关系”,能获取一些非核心但有用的军营动态信息。
五、 存在的问题与隐患:
陈永年也坦诚了目前面临的挑战:
1. 英国驻军:尽管渗透深入,但新加坡驻扎的约一个营的英国正规军(约800人)以及港口内常驻的几艘英国巡洋舰、炮艇,仍是最大的威慑和障碍。其核心指挥系统未被渗透,战斗力不容小觑。
2. 族群矛盾潜在风险:华人的经济优势和政治渗透,引起了部分马来裔和印度裔精英的不满,虽然目前被压制,但若局势有变,可能被英国人利用。
3. 依赖金钱维系的关系脆弱:与部分英方官员的关系建立在金钱基础上,一旦英国本土政策收紧或换上有操守的官员,这条线可能断裂。
洪天佑听完汇报,沉思片刻,脸上露出满意的神色。
“永年,你们做得很好。十年深耕,将此战略要地经营得铁桶一般,功不可没。”
他走到窗前,望着远处依稀可见的英国总督府旗杆。
“继续保持现状,深化渗透。对英国驻军,以搜集情报为主,切勿打草惊蛇。对本地其他族群,可适当让出一些边缘利益,进行安抚。”
“记住,新加坡这颗棋子,现在还不是动的时候。但要确保,一旦帝国需要,它必须能毫无阻滞地落入我们手中!届时,我要让这马六甲海峡,真正成为我大夏的内湖!”
“属下明白!定不负陛下重托!”陈永年躬身领命,眼中闪烁着坚定的光芒。
洪天佑在新加坡的短暂停留,让他对帝国在东南亚最关键水道的布局有了清晰的了解。只待时机成熟,便可轻轻收紧。帝国的前沿,已经抵近了欧洲列强的眼皮底下。
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