“三、恳请帝国政府，授权澳洲总督府进入战时紧急状态！授予前线指挥官更大之临机决断权，包括必要时实施宵禁、军事管制、征用物资、严厉镇压！
“此乃存亡之秋！帝国远东基石，岌岌可危！恳请首相阁下及内阁诸公，以帝国荣光及澳洲臣民性命为念，速发救兵！勿再迟疑！否则，悔之晚矣！
“勿谓言之不预！
“澳洲总督：罗宾逊
“1883年7月15日，于悉尼总督府
电报以最高密级，带着罗宾逊勋爵的绝望和请求飞向万里之外的伦敦。
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伦敦，唐宁街十号。首相威廉·格莱斯顿拿着那份来自澳洲的的加急电报，眉头拧成了一个川字。他刚主持完一个关于埃及债务问题的内阁会议，身心俱疲。现在，远东的烂摊子又过来。
“先生们，澳洲的罗宾逊，求援来了。”格莱斯顿的声音带着深深的疲惫，将电报内容简要通报给在场的陆军大臣休·柴尔德斯和海军大臣诺斯布鲁克勋爵。
柴尔德斯陆军大臣脸色难看：“首相阁下！一个整编师？人？您知道本土现在是什么情况吗？埃及和苏丹的烂摊子还没收拾完，我们在那里已经投进去近万兵力了！爱尔兰的土地联盟闹得正凶，随时可能爆发更大规模骚乱，需要部队弹压！印度西北边境也不安稳！本土常备军就那么多，哪里还能抽调一个完整的师去万里之外的澳洲？”
“可是将军！”诺斯布鲁克勋爵插话，他更关心海权，“如果罗宾逊的情报属实，大夏在背后搞鬼，那海军必须有所动作！澳洲东海岸的港口，尤其是悉尼，对大英帝国在太平洋的存在至关重要！不能丢！我同意派遣分舰队！‘不屈号’和‘征服者号’两艘新锐铁甲舰刚刚结束海试，可以立刻派过去！再配几艘巡洋舰！足够震慑大夏，支援岸上平叛！”
“震慑大夏？”柴尔德斯冷笑，“勋爵，您觉得两艘铁甲舰现在能吓住大夏国吗？他在菲律宾可是毫无吹灰之力把西班牙远东舰队一口吞了！我们在远东的海军力量，加起来也不够他塞牙缝的！派舰队去，象征意义大于实际！真要打起来，生死难料啊！当务之急是陆地上的平叛！没有足够的陆军登陆清剿，舰队能干什么？对着丛林和山地开炮吗？”
会议陷入了僵局。格莱斯顿揉着发胀的太阳穴。帝国的财政状况同样糟糕。埃及的占领和后续平叛耗资巨大。国内经济不景气，税收吃紧。再发动一场跨越大半个地球的平叛战争？钱从哪里来？议会里那些反对派（尤其是保守党）肯定会借机大肆攻击他的自由党内阁！
“首相！澳洲的羊毛、矿石、黄金，是帝国重要的财源！”殖民地大臣金伯利勋爵忍不住提醒，“而且，如果坐视澳洲东海岸沦陷，帝国的威信何在？其他殖民地会怎么看？产生了连锁反应将不堪设想啊！”
“威信？威信能当饭吃吗？”财政大臣格莱斯顿的心腹哈考特爵士立刻反驳，“钱！钱才是关键！远征澳洲的军费，初步估计至少需要500万英镑！这笔钱，财政部现在根本拿不出来！除非加税！或者发行特别战争债券！但在这个节骨眼上……” 他摇了摇头，意思不言而喻。加税？民怨沸腾。发债券？市场信心不足。
激烈的争论持续了几个小时。最终，在巨大的现实压力和保住帝国颜面的两难选择中，格莱斯顿做出了一个折中而艰难的决定。
“致电罗宾逊总督，”格莱斯顿的声音充满了无奈和疲惫，“帝国理解澳洲之危局。然，帝国目前面临之全球性挑战（埃及、苏丹、爱尔兰、财政）极为严峻，短期内难以抽调完整之整编师驰援。”
“然，为彰显帝国绝不放弃澳洲的决心，兹决定：”
“一、陆军方面：立即从本土及印度驻军中，抽调精锐部队，组成 ‘澳洲远征特遣旅’，兵力约6000人（含1个英军步兵营，3个廓尔喀步兵营，1个皇家野战炮兵连装备12磅后膛炮，1个工兵连，少量骑兵侦察队）。由弗雷德里克·罗伯茨少将指挥，即刻启程，驰援澳洲！后续视情况，再考虑增兵。”
“二、海军方面：派遣远东分舰队增援澳洲海域！以最新铁甲舰 ‘不屈号’、‘征服者号’为旗舰，配属装甲巡洋舰 ‘厌战号’、‘勇士号’ 及若干驱逐舰、补给舰！由海军中将杰弗里·霍恩比爵士统率，任务：封锁大夏海上干涉通道，炮击叛军海岸据点，支援陆上作战，保护重要港口！”
“三、授权：授予罗宾逊总督及前线指挥官在澳洲实施战时紧急状态之权力！允许其动用一切必要手段，包括严厉军事管制、征用物资、镇压叛乱！务必坚守核心港口及城市，等待远征军抵达！”
“告诉他，帝国没有忘记澳洲！援军已在路上！让他务必坚持住！”
当这份带着伦敦深深无奈和有限承诺的回电，跨越重洋，传回悉尼总督府时，罗宾逊总督看着那“6000人”和“后续视情况增兵”的字眼，脸上没有一丝喜色，只有更深的绝望。
6000人？面对数万武装到牙齿、背后有大夏支持的凶悍叛军？杯水车薪！象征意义大于实际！他知道，伦敦的老爷们，已经做出了选择——澳洲，在帝国全球利益的棋盘上，正在被悄然放弃。而他罗宾逊，不过是这艘注定沉没的破船上最后的船长。
他颓然瘫坐在椅子上，望着窗外阴沉的天空。他知道，帝国的太阳，在澳洲的天空，正不可挽回地急速坠落。
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