东海的风浪用最粗暴的方式给洪天佑上了刻骨铭心的第一课。数日的晕船折磨后，他的身体终于开始适应颠簸。虽然依旧会在剧烈摇晃时感到恶心，但那种天旋地转、恨不得把内脏都吐出来的感觉已经大大减轻。
他开始像一个真正的航海学徒一样，在陈老舵和其他人的指点下，更多地参与到对船只的观察和理解中。
然而，大海的课堂从不只有风浪。当破浪号在初冬微寒的风中，顺着黑潮暖流驶入台湾海峡南部海域时，另一种更令人心悸的阴影，悄然笼罩了航程。
这一带，自古以来就是海盗出没的地方。明末清初的郑氏余部、疍家武装、以及各种被生计所迫或天性凶悍的亡命之徒，如同鲨鱼般游弋在这片繁忙却又监管乏力的水道，伺机猎食过往船只。
这天下午，天气难得的晴好。灰色的云层散开，露出冬日淡金色的阳光，洒在深蓝色的海面上，波光粼粼。风力适中，破浪号挂满了帆，船速颇快，船头劈开浪花，留下一道长长的白色尾迹。
洪天佑正站在船尾舵楼旁，听着船老大陈老舵用浓重的闽南口音讲述早年在这一带遭遇“海贼王”蔡牵的惊险故事。赵铁鹰则一如既往地矗立在视野最好的船头位置，如同一尊沉默的礁石，鹰隼般的目光扫视着海天相接的远方。
突然，赵铁鹰的眉头猛地一拧，身体瞬间绷紧。
“左舷前方！有船！”他低沉而极具穿透力的声音如同警钟，瞬间打破了甲板上短暂的安宁。
所有人心头一凛。洪天佑和福伯立刻顺着赵铁鹰手指的方向望去。只见左前方大约两三里外的海面上，两个模糊的黑点正从几座零星散布的礁石岛后面悄然滑出，它们速度很快，明显是冲着破浪号而来！
“是哨船！”陈老舵的脸色瞬间变得极其难看，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他娘的，是海贼的探子！快！快转舵！抢风！往深海跑！”他一边吼着，一边猛地转动沉重的舵轮。
“收前帆！主帆满！右满舵！”陈老舵嘶声力竭地指挥着。水手们顿时乱成一团，惊慌失措地冲向各自的岗位。绳索摩擦滑轮的声音刺耳地响起，巨大的帆布在风中猎猎作响，船身猛地倾斜，开始笨拙地转向。
海盗！这个在前世只存在于影视和书本中的词汇，此刻化作了真实而致命的威胁！洪天佑强迫自己冷静，目光死死盯住那两艘快速逼近的船只。
那两艘船比破浪号小得多，船体狭长，吃水很浅，船头尖锐如刀。船身没有任何旗帜标识，光秃秃的桅杆上，隐约可见几个手持长竹竿（撑篙？）或简陋弓箭的人影在晃动。
“是疍家贼！”陈老舵经验老道，只看了一眼就下了判断，声音凝重，“船快人狠，多半是探路的，后面肯定还有大船！这下麻烦了！”
赵铁鹰已经回到了洪天佑身边，脸色冷峻如铁。“殿下，请退入船舱！甲板危险！”他的声音不容置疑。
“不！”洪天佑斩钉截铁地拒绝。“我是主心骨，此刻退避，士气必溃！铁鹰，你全权指挥防御！陈老舵，组织船上水手们，把火药桶和弹丸搬到甲板安全处，再备好清水和沙土以防起火！水手听赵统领号令！”
他的命令带着一种不容置疑的权威。在生死危机面前，那个晕船呕吐的少年消失了，取而代之的是一个冷静甚至冷酷的决策者。赵铁鹰眼中闪过一丝激赏，不再多言，立刻转身，洪钟般的声音响彻甲板：
“甲板列阵！”
“遵令！”几个王府侍卫们（老刀把子和山猫、小猴儿等人）齐声应和，声如金铁交鸣。人人面色冷肃，眼神锐利，长刀出鞘，寒光闪闪。几杆保养良好的火枪也被迅速从防水油布中取出，开始紧张地装填火药和铅弹。
水手们看到赵铁鹰他们训练有素的反应，又听到洪天佑镇定自若的命令，心中的慌乱稍稍平复了一些。陈老舵也稳住心神，一边拼命操舵试图拉开距离，一边指挥水手们调整风帆。
但海盗船的速度实在太快了！它们如同两条嗜血的鲨鱼，在海面上划出两道白色的水线，以肉眼可见的速度逼近。距离很快缩短到一里左右。
“砰！”一声沉闷的爆响从其中一艘海盗船上传来，一股白烟腾起。一枚黑乎乎的、拳头大小的铁球带着凄厉的破空声，呼啸着砸向破浪号！
“炮！”船老大骇然惊呼。虽然只是小型的土炮（佛郎机或碗口铳），但在这缺乏防护的商船上，威胁巨大！
铁球没有击中船体，却“哗啦”一声砸在破浪号右舷外的海面上，溅起一丈多高的水柱！冰冷的海水如同暴雨般泼洒下来，浇了甲板上众人一身。
“他娘的！真开炮了！”水手们一片哗然，刚刚平复的恐惧再次被点燃。
“慌什么！”赵铁鹰厉声断喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了骚动。他目光如电，死死盯着那艘开炮的海盗船。“装填！听我号令！”他对着持火枪的侍卫们（老刀把子和山猫、小猴儿等人）吼道。
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