“夜鹰”的身影如同鬼魅般消失在黑暗的维修管道深处，留下“望北”团队的四名幸存者，站在废弃厂房的阴影里，喘息未定。冰冷的夜风裹挟着工业废料的铁锈味和腐烂植物的气息扑面而来，与“曙光”基地内那种消毒水味的、被严密控制的空气截然不同。自由的气息，带着刺骨的寒意和无处不在的危险。
短暂的死寂被远处基地围墙方向传来的、越来越密集的警报声和探照灯光柱的疯狂扫射打破。追兵显然已经发现他们逃脱，并开始扩大搜索范围。
“快走！不能停！”石坚第一个反应过来，压低声音，目光锐利地扫视着周围的环境。这是一片被遗弃的工业区边缘，杂草丛生，堆满了锈蚀的机器残骸和破碎的混凝土块。远处，可以隐约看到更广阔的、被夜色笼罩的荒原轮廓。
陆锋强忍着左臂伤口因剧烈奔跑传来的阵阵撕裂痛楚，迅速展开“夜鹰”给的那张简陋地图。地图是用防水油笔画在粗糙的牛皮纸上的，线条简单，标记着几个关键点：他们当前所在的“旧厂区”，向西延伸的一条虚线标着“干涸排水渠”，排水渠尽头指向一片标记为“丘陵地带”的区域，旁边用红笔画了一个小小的叉，写着“暂避点？”。
“往西，找排水渠！”陆锋立刻做出判断。排水渠是相对隐蔽的通道，可以避开开阔地带的暴露风险。
没有时间犹豫，四人立刻动身，借助废墟的阴影，向着西面潜行。老赵手持那根抢来的铁棍在前开路，石坚断后，陆锋和张伟居中。张伟依旧惊魂未定，脚步虚浮，全靠陆锋不时拉扯才能跟上。
脚下的地面坑洼不平，布满碎砖和铁丝。夜视能力有限，每一步都充满未知的风险。冰冷的汗水浸湿了单薄的衣衫（他们只穿着基地的灰色制服，没有任何御寒装备），饥饿和疲惫如同潮水般阵阵袭来。从基地仓皇出逃，他们除了随身一点小零碎（陆锋的手枪和弹夹、张伟工具袋里的几个小零件），没有任何食物、饮水和药品。
生存的残酷现实，瞬间取代了逃脱时的肾上腺素激增，沉甸甸地压在每个人心头。
艰难跋涉了大约半个小时，他们终于找到了地图上标记的那条排水渠。渠床早已干涸，底部堆积着厚厚的淤泥和垃圾，散发出恶臭。但渠壁很高，确实提供了良好的隐蔽。
“下去！沿着渠底走！”石坚下令。
四人滑下陡峭的渠壁，踏入齐膝深的、粘稠冰冷的淤泥中，每前进一步都异常艰难。恶臭令人作呕，但此刻也顾不上了。排水渠如同一条地下的伤口，蜿蜒通向未知的黑暗。头顶偶尔掠过探照灯的光柱，提醒着他们追兵并未放弃。
走了不知多久，天色渐渐由墨黑转为一种压抑的铅灰色，黎明将至。排水渠开始变得开阔，两侧的渠壁也逐渐低矮。前方，荒芜的丘陵地貌隐约可见。
“不能再沿着渠走了，天快亮了，容易暴露。”石坚观察着地形说道，“找地方上去，躲起来，等天黑再行动。”
他们选择了一处渠壁坍塌形成的缓坡，艰难地爬上了地面。眼前是一片望不到边的、被洪水冲刷后又被烈日烤干的荒原。土地龟裂，植被稀疏，只有一些耐旱的荆棘和枯黄的杂草在风中瑟瑟发抖。远处有起伏的丘陵，光秃秃的，看不到任何生命的迹象。
“找个背风的地方。”陆锋喘着气说道，左臂的疼痛让他脸色发白。
他们找到一处两块巨大岩石形成的夹角，勉强可以遮挡风雨。四人挤在一起，分享着体内最后一点热量。没有食物，没有水，没有火源。绝望再次悄然蔓延。
“必须找到水和吃的。”老赵舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑。
“我去附近看看。”石坚站起身，他体力最好，经验也最丰富，“老赵，你警戒。陆哥，张伟，你们休息。”
石坚像幽灵一样消失在黎明前的灰暗光线中。陆锋靠坐在岩石上，检查了一下左臂的绷带，已经被泥水浸透，伤口情况令人担忧。张伟蜷缩在角落，抱着膝盖，身体不住发抖，不知是因为寒冷还是恐惧。
时间缓慢流逝，每一分钟都是煎熬。饥饿感烧灼着胃，干渴让喉咙如同着火。陆锋强迫自己冷静，回忆着野外生存的知识，观察着周围的植物，希望能找到一些可食用的东西，但目之所及，一片死寂。
一个多小时后，石坚回来了，脸色凝重。他手里拿着几根看起来像草根的东西和一个小小的、泥糊糊的块茎。
“附近什么都没有。就找到这点玩意，不知道能不能吃。”他将东西递给陆锋，“水也没找到，连个水洼都没有。”
陆锋仔细辨认着草根和块茎，依稀记得某种块茎在处理后可以补充少量水分和淀粉，但风险极大，可能有毒。至于草根，几乎没有任何营养价值。
“先收起来，万不得已时再试。”陆锋谨慎地说。他不能拿大家的性命冒险。
白天的荒原，在灰白色的天光下，显得更加死寂和残酷。太阳升起后，温度迅速升高，灼热的阳光炙烤着大地，没有一丝风。四人躲在岩石阴影下，依旧感到口干舌燥，头晕眼花。脱水和饥饿正迅速消耗着他们本已不多的体力。
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