采石场山洞里的空气，混杂着消毒水、草药、汗水和潮湿岩石的气味，凝滞而沉重。节能灯昏黄的光线在粗糙的岩壁上投下摇曳的影子，将每一张疲惫而焦虑的脸庞映照得晦暗不明。陆锋的高烧如同无形的枷锁，禁锢着所有人的希望。他时而清醒，断断续续地交代着注意事项和脑海中的地图碎片；时而陷入谵妄，含糊地呼喊着陈海和老王的名字，或是重复着“向北”、“信号”等词语。每一次他体温飙升、浑身颤抖时，整个山洞的气氛就紧绷到极点。
林舒和王楠几乎不眠不休地轮换看护。王楠凭借有限的药品和从周边搜寻来的、由周毅辨别的具有消炎镇痛作用的草药（如鱼腥草、蒲公英根煎剂），竭力控制着感染。林舒则用物理降温和不断的温水擦拭与陆锋抗争。朵朵懂事地蜷缩在角落，不哭不闹，只是用大眼睛恐惧地望着父亲痛苦的模样。
周毅的眉头锁得更紧了。他不仅负责陆锋的草药治疗，还要指导妇女和老人处理采集来的有限食物，尝试在洞口透光处用破容器培育菌类和芽苗。每一片可食用的叶子，每一颗野果，都显得无比珍贵。张伟则像着了魔一样，守在那台拼凑起来的无线电旁，耳朵紧贴耳机，手指神经质地敲击着桌面，试图从那永无止境的静电噪音中，再次捕捉到奇迹般的信号。老赵和石坚带着还能行动的男人，日夜不停地加固工事，设置更多的绊索、铃铛和利用废弃材料制作的简易警报装置。他们清楚，一旦陆锋倒下的消息泄露，或者“启明号”决定进攻，这点防御不堪一击。
第三天夜里，陆锋的状况急转直下。伤口周围的红肿蔓延开来，体温飙升至接近四十度，甚至出现了短暂的休克症状。王楠给他注射了最后一支强心剂，脸色苍白地对林舒摇了摇头。绝望如同冰冷的潮水，淹没了山洞。
“不能再等了！”石坚猛地站起身，声音沙哑却斩钉截铁，“必须冒险出去找药！我知道下游十几里外，洪水前有个小镇，边上应该有个卫生所！也许……也许还能找到点东西！”
“太危险了！”老赵立刻反对，“‘启明号’的船就在那一带活动！而且路上什么情况都不知道！”
“留在这里也是等死！”石坚眼神锐利，“陆锋撑不过明天了！我带两个人，轻装快行，趁夜摸过去，天亮前无论如何赶回来！”
一直沉默的张伟突然抬起头，嘴唇哆嗦着：“我……我好像……刚才听到一点……很弱的……不是‘曙光’，也不是干扰……像……像是某种自动信标……方向……好像也是下游那边……”
这个消息让争论瞬间停止。下游？信标？是陷阱？还是另一个机会？
林舒看着病榻上气息微弱的陆锋，又看了看怀中瑟瑟发抖的朵朵，眼中闪过极其复杂的挣扎。最终，她深吸一口气，声音带着颤音，却异常清晰：“石坚，我跟你去。”
“不行！”王楠和几个男人同时出声。
“这里我的医护知识最全面，我知道需要找什么药！”林舒态度坚决，“而且，我对那一带地形有点印象。不能再失去任何人了，我们必须搏一次！”她将朵朵紧紧抱了抱，交给王楠，“王姐，朵朵交给你了。”
石坚深深看了林舒一眼，看到了她眼中的决绝，点了点头：“好！准备一下，十分钟后出发。老赵，家里交给你了，守好洞口，除非我们回来，否则任何人不得进出！”
没有时间犹豫。林舒快速准备了一个小急救包和必要的工具。石坚挑选了另一个身手相对敏捷的年轻人（之前渔民的儿子阿水），三人带上仅有的几件像样的武器（一把步枪，两把砍刀），悄无声息地滑出了采石场的防御工事，消失在浓重的夜色和雨幕中。
他们离开后，山洞里的时间仿佛凝固了。每一秒都无比漫长。王楠紧紧抱着朵朵，和周毅一起守在陆锋身边，不停地用草药水为他擦拭降温。老赵像一头焦躁的困兽，在洞口来回踱步，耳朵竖得老高，捕捉着外面的任何风吹草动。张伟则更加疯狂地调试着无线电，希望能再次捕捉到那个神秘信标，或者任何能带来好消息的信号。
陆锋在生死线上挣扎。意识在黑暗的深渊边缘浮沉，他仿佛看到了陈海在洪水中向他挥手，看到了老王笑着点燃了烟，看到了那片象征着希望的“Solar”微光……生的渴望和领袖的责任，化作一股顽强的力量，拉扯着他，不让他彻底沉沦。
时间一分一秒地过去。洞外依旧风雨交加，没有任何动静。焦虑和绝望的气氛越来越浓。
就在天际即将泛起一丝鱼肚白，黎明前最黑暗的时刻，洞口负责警戒的人突然发出了低沉的鸟鸣信号——有情况！
所有人心头一紧！老赵立刻示意大家隐蔽，持枪冲到洞口矮墙后。
黑暗中，几个模糊的人影正踉跄着向洞口跑来！是石坚他们！但……人数好像不对？而且姿势很奇怪！
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