生理上的痛苦和精神上的折磨交织在一起，将他困在这个冰冷的卫生间里，感觉比任何时候都要狼狈和绝望。黎明尚未到来，而他已经预见到，天亮之后，他将要面对一个更加难以收拾的局面。
第二天清晨，杰米在剧烈的头痛和喉咙的灼痛中醒来。阳光透过窗帘缝隙刺痛了他的眼睛，每一束光线都像锤子敲打在他的太阳穴上。他挣扎着坐起身，胃里依旧空空荡荡，泛着恶心。
艾莉诺小心翼翼地推开房门，脸上带着显而易见的紧张和担忧。她手里紧紧攥着一份刚送到的《预言家日报》，没有像往常一样直接递过去，而是犹豫地看着杰米苍白的脸色。
“杰米……你感觉怎么样？”她轻声问道，递过一杯温热的、据说有解酒效果的魔药茶。
杰米勉强接过杯子，啜饮了一小口，温热的液体稍微缓解了喉咙的不适。“……还好。”他的声音沙哑得像砂纸摩擦。
艾莉诺咬了咬嘴唇，知道躲不过去，终于还是将那份报纸递到了他面前，指尖因为用力而微微发白。
“你……最好看看这个。”她的声音低得几乎听不见。
杰米心中升起一股不祥的预感，比宿醉更冰冷的感觉攫住了他。他放下杯子，接过报纸。
目光落在版面上的瞬间，他的血液仿佛凝固了。
这不是头版，而是通常刊登各种流言蜚语、八卦秘闻的八卦版。巨大的标题像淬了毒的匕首，狠狠刺入他的眼帘：
《阴影下的依恋：揭秘“英雄”斯内普与前被监护人的复杂关系》
副标题更是刻薄：
“赫奇帕奇少年酒吧买醉，吐真剂下坦言嫉妒‘已故白月光’莉莉·伊万斯！”
文章用极其煽动和窥探的笔调，“详细”描述了昨晚在麻瓜酒吧发生的一幕——杰米如何被迫喝下吐真剂，如何“声泪俱下”地坦承对斯内普的依赖与恐惧，如何“歇斯底里”地表达对莉莉·伊万斯的嫉妒，以及最后烂醉如泥的狼狈模样。笔者还“合理推测”了这种“扭曲情感”的由来，将斯内普描绘成一个对脆弱少年拥有无形掌控力的阴暗角色，而杰米则是一个可悲的、沉溺于畸形依恋的可怜虫。
每一个字都像鞭子抽打在杰米身上。他的脸色从苍白变为死灰，捏着报纸的手指剧烈颤抖，指关节泛出青白色。他感觉呼吸变得极其困难，胸口像是被巨石压住。
他不仅在自己的朋友面前社死，现在，整个魔法世界都要看到他的不堪，他的卑微，他那份注定无望、甚至被曲解丑化的感情。
“……怎么会……”他破碎地吐出几个字，声音里充满了绝望。
艾莉诺看着他瞬间失魂落魄的样子，心疼得快要哭出来。“我也不知道……肯定是当时酒吧里有人……有人泄露出去了！这些该死的……”
她的话杰米已经听不清了。
他猛地将报纸揉成一团，像扔掉什么肮脏的东西一样狠狠砸在地上，然后双手抱住头，蜷缩起来，仿佛这样就能躲开全世界的目光。
昨晚的崩溃是私密的，虽然痛苦，但至少范围有限。而今天，这被印在报纸上的、被无数人阅读、议论的“故事”，将他的尊严和隐私彻底撕碎，踩在了脚下。
他现在不仅无处可去，甚至连最后一点遮羞布，都被残忍地扯掉了。而这一切，都与他那个藏在蜘蛛尾巷的、沉默的“收留者”，紧密地联系在一起。
那团被揉皱的报纸像一具丑陋的尸骸，瘫在地板上，上面的每一个铅字却仿佛带着恶毒的嗤笑，烙印在杰米的视网膜上，挥之不去。艾莉诺焦急又无措的声音仿佛来自遥远的天边，模糊不清。
还不如杀了他。
这个念头如同最终判决，冰冷而清晰地在他一片混乱的脑海中响起，不带任何情绪，只剩下纯粹的、对现状的否定。
比起现在这样——像个展览品一样，被无数陌生又好奇的目光剥光、审视、议论；比起让他那扭曲、卑微、连自己都为之羞愧的感情被如此公开地曲解和践踏；比起让斯内普看到这份报道，看到他带来的无穷无尽的麻烦和尴尬……
死亡，似乎成了一种干净利落的解脱。
至少死了，就不用面对斯内普可能露出的、更加厌恶冰冷的眼神。
至少死了，就不用承受走在街上可能遇到的指指点点和窃窃私语。
至少死了，就不用再每晚被“他不喜欢我”这个事实反复凌迟。
剧烈的头痛和胃部的抽搐此刻都感觉不到了，取而代之的是一种更深沉的、从灵魂深处弥漫开来的疲惫和麻木。他维持着蜷缩的姿势，一动不动，仿佛连抬起一根手指的力气都已耗尽。
艾莉诺看着他这副彻底被抽空生气的样子，吓得脸色发白，她用力摇晃他的肩膀：“杰米！杰米！你别这样！看着我！那些都是胡说八道！没人会当真的！”
但她的话如同石子投入深井，连回音都没有。杰米翠蓝色的眼睛空洞地望着地板某处，里面所有的光都熄灭了。
他曾经以为被斯内普看穿记忆是最大的羞耻，曾经以为在朋友面前崩溃是最大的难堪。直到此刻他才明白，当最私密的情感被强行公之于众，当成茶余饭后的谈资，并与那个他无法企及的名字（莉莉）和他最在意的人（斯内普）捆绑在一起时，那种感觉，才是真正的生不如死。
他像一具被抽走了灵魂的躯壳，只剩下一个念头在空洞地回响：
还不如……杀了我。
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