芙罗拉看着坐在那里、显得异常“乖巧”甚至有点好玩的杰米，非但没有生气，反而觉得很有趣。她笑着摇了摇头：
“没关系，艾莉诺。说实话，这比我预想的任何一个舞会夜晚都要……印象深刻。”她意味深长地看了一眼杰米那件依旧十分夺目的礼服后背，“他很有趣，也很……特别。我不觉得被搞砸了。”
她顿了顿，体贴地说：“他看起来需要休息。你还是先带他回公共休息室吧，这里太吵了。”
艾莉诺感激地点点头：“谢谢你，芙罗拉，你真是太好了！”她转过身，尝试把杰米从椅子上拉起来，“走了，杰米，我们回去了。”
杰米顺从地站了起来，但脚步有些虚浮，身体微微摇晃。艾莉诺赶紧扶住他的一只胳膊。他靠在艾莉诺身上，依旧没什么表情，只是茫然地看着前方，任由她牵引着，像一只被设置了跟随模式的小机器人。
芙罗拉站在原地，看着艾莉诺半扶半搀着那个穿着惊世骇俗礼服、却一脸纯良呆滞的赫奇帕奇男孩，慢慢穿过依旧喧闹的人群，走向礼堂大门。她端起自己的杯子，轻轻抿了一口，嘴角始终噙着一抹忍俊不禁的笑意。这个圣诞舞会，确实让她永生难忘。
而杰米，在彻底被酒精接管意识之前，脑海里最后一个模糊的念头是：下巴……好像还有一点温暖的触感……还有……得跟教授道歉……明天……明天再说……
艾莉诺果然不会放过这个千载难逢的机会
“你喜欢芙罗拉吗？你觉得他怎么样？”
“她。。是。个好人。。。”
好吧，到头来竟然是一张好人卡。
艾莉诺扶着脚步虚浮、眼神茫然的杰米，慢慢走在返回赫奇帕奇公共休息室的走廊上。周围安静下来，只有他们两人的脚步声和墙壁上火把燃烧的噼啪声。看着杰米这副毫无防备、有问（可能）必答的样子，一个大胆的念头在艾莉诺脑海里疯狂滋长。
她回想起刚才舞会上，杰米像寻求母舰庇护的小船一样躲到斯内普身后的画面，以及斯内普虽然毒舌却默许了（甚至微妙地配合了）的行为……她若有所思，看来老蝙蝠虽然嘴毒，但也没真的把杰米推开。这背后肯定有故事！
酒精降低了她的道德底线，抬高了她的求知欲。她决定问个劲爆的，声音压得更低，仿佛在分享一个天大的秘密，带着诱哄的语气：
“杰米，那你……喜欢斯内普教授吗？”
这个问题像一块石头投进了杰米被酒精浸泡得混沌不堪的大脑泥潭里，连个像样的涟漪都没激起。他彻底呆住了，脚步停了下来，翠蓝色的眼睛空洞地望着前方走廊墙壁上跳跃的火把光影，里面没有任何情绪，只有一片茫然的雾气。他极其缓慢地眨了眨眼，发出一个无意义的单音节：“……嗯？”
这反应在艾莉诺意料之中。她毫不气馁，换了个方式，用上了她从那些麻瓜小说里学来的、自以为更直白的词汇，试图撬开他的嘴：
“就是……那种，特别的喜欢？”她强调着“特别”两个字，继续诱哄，“想一直待在他身边的那种？看到他和别人靠近会心里不舒服的那种？”
杰米依旧茫然地看着火把，似乎还在处理这串复杂的信息。他的眉头微微蹙起，像是在努力思考一个比NEWTs考试还难的哲学问题。
艾莉诺看着他这副冥思苦想的呆样，决定再加点描述，试图让他那被酒精糊住的神经理解她的意思：
“什么？”她凑近他耳边，用气声更具体地描述，带着点她自己都没察觉的兴奋，“就是……你会不会觉得，只有待在他身边才最安心？就算他老是骂你‘巨怪’、扣你分，你也还是……忍不住想靠近？会觉得……他是独一无二的，和别人都不一样？”
她紧紧盯着杰米的侧脸，期待能从他脸上看到一丝开窍的迹象，或者任何能够佐证她“理论研究”的表情。
杰米沉默了很久，久到艾莉诺以为他是不是站着睡着了。终于，他极其缓慢地、小幅度地点了一下头，动作轻微得几乎像是幻觉。他的目光依旧没有焦点，只是望着虚空，用一种带着醉意、模糊不清、仿佛梦呓般的声音，喃喃地吐出了几个字：
“……黑袍子……苦艾……味道……安全……”
说完这几个破碎的、仿佛凭本能吐露的词语后，他好像耗尽了所有力气，脑袋耷拉下来，重量更多地倚靠在了艾莉诺身上，眼睛也半阖起来，似乎快要睡过去了。
艾莉诺却如同被雷击般僵在了原地！
黑袍子！苦艾味道！安全！
这……这虽然不是直白的“喜欢”，但这关联！这指向性！这完全就是……就是……
艾莉诺的眼睛在昏暗的走廊里亮得吓人，她感觉自己快要无法呼吸了！她的“课题”取得了突破性的进展！杰米醉酒后的潜意识承认了斯内普教授代表着“安全”！而“安全”，在她那充满了各种情节的脑瓜里，简直是某些特定情感的基石！
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