而在财富旁，几名核心护卫手持火绳枪，警惕地守护着一个身着西洋盔甲、金发碧眼的男子，正是卡尔文。
卡尔文手中握着一把造型奇特的火铳，枪管更长，做工更精良，显然比其他护卫的武器威力更大。他看到沈砚等人冲入石室，脸上没有丝毫惊慌，反而露出一抹冷笑：“沈砚，你果然有本事，能找到这里。”
“卡尔文，你的阴谋到此为止了！”沈砚手持佩剑，目光冰冷地盯着他，“你潜入大明，勾结海盗，走私违禁品，到底想干什么？”
“干什么？”卡尔文大笑起来，声音带着一丝疯狂，“当然是为了财富，为了权力！这大明的江山，遍地是黄金，遍地是资源，只要我掌控了这里的矿脉，铸造出更精良的火器，就能组建一支无敌的军队，征服这片土地！”
“痴心妄想！”沈砚怒喝一声，“今日我便替天行道，取你狗命！”
说罢，他率先冲了上去。卡尔文眼中闪过一丝狠厉，举起手中的火铳，对准沈砚扣动扳机。“砰！”子弹呼啸着射向沈砚的胸膛。
沈砚早有防备，身形猛地向侧面一扑，子弹擦着他的肩膀飞过，击中了身后的金银堆，发出“铛”的一声脆响。他借着扑击的势头，顺势滚到一旁的石柱后，避开了后续的射击。
“杀了他！”卡尔文厉声下令，几名核心护卫立刻冲了上来，手中的火铳、弯刀同时向沈砚发起攻击。
沈砚与赵虎等人并肩作战，与护卫们展开了激烈的搏杀。护卫们个个悍勇，火铳与弯刀配合默契，新军将士们浴血奋战，伤亡持续增加。赵虎左臂被火铳击中，鲜血淋漓，却依旧挥舞着大刀，斩杀一名护卫。
沈砚则死死盯着卡尔文，寻找着进攻的机会。卡尔文的火铳威力巨大，但装填速度较慢。沈砚抓住他装填弹药的间隙，猛地冲出石柱，一剑刺向他的咽喉。
卡尔文反应极快，侧身避开，手中弯刀顺势劈向沈砚。沈砚格挡开来，两人瞬间缠斗在一起。
卡尔文的武技远超沈砚的预料，弯刀挥舞得虎虎生风，招招致命。沈砚凭借着灵活的身法和多年的战场经验，勉强与之周旋，却渐渐落入下风。
“受死吧！”卡尔文怒吼一声，弯刀猛地劈向沈砚的头颅。沈砚避无可避，只能将佩剑横在头顶格挡。“铛”的一声巨响，沈砚被震得虎口发麻，佩剑险些脱手，身形连连后退。
卡尔文趁机上前，一脚踹在沈砚的胸口。沈砚踉跄着后退几步，撞到身后的石壁，口中喷出一口鲜血。
“沈大人！”赵虎见状，想要冲过来支援，却被两名护卫死死缠住，难以脱身。
卡尔文看着倒地的沈砚，脸上露出胜利的笑容：“沈砚，你不是我的对手。这片土地，终将属于我！”他举起火铳，对准了沈砚的头颅，准备扣动扳机。
就在这千钧一发之际，沈砚目光一凝，注意到卡尔文脚下的地面上有一块松动的石板。
那是前朝矿道遗留的机关。他猛地发力，一脚踹向石板。石板翻转，卡尔文身形不稳，向后倒去。
沈砚抓住这转瞬即逝的机会，强忍胸口剧痛，纵身跃起，手中佩剑带着凌厉的风声，狠狠刺入卡尔文的心脏。
“不！”卡尔文发出一声凄厉的惨叫，眼中满是不甘与难以置信。他想要举起火铳反击，却再也没有了力气，身体缓缓倒下，鲜血染红了身下的金银珠宝。
看到卡尔文被杀，剩余的护卫军心大乱，抵抗瞬间崩溃。沈砚与赵虎等人趁机斩杀剩余护卫，彻底控制了石室。
打扫战场时，将士们在石室的角落发现了一个隐蔽的暗格。暗格内，除了一叠厚厚的账本，还有一幅巨大的大明沿海布防图和数十封密封的密信。
沈砚展开布防图，只见上面详细标注了大明沿海各卫所的兵力部署、粮草储备、火炮位置，甚至连防御薄弱点都一一注明，标注之精细，令人心惊。而那些密信，拆开一看，更是让沈砚震怒不已。
密信的收件人，竟是朝中徐阶一党的几名核心官员。信中内容，赫然是卡尔文与他们勾结的证据。
徐阶一党为卡尔文提供沿海布防情报、协助他走私火器原料，而卡尔文则承诺，事成之后，给予他们巨额财富和海外封地。
“徐阁老……”沈砚握紧了密信，指节发白。没想到这场沿海之乱，背后竟牵扯到朝中如此高位的官员，通敌卖国，罪无可赦！
就在众人震惊于密信的内容时，一名将士突然来报：“大人，石室后方还有一个隐蔽的实验室，里面有很多奇怪的器具和图纸！”
沈砚立刻带人前往实验室。实验室位于石室深处，由厚重的石门封锁，守卫极为森严，几名护卫拼死抵抗，才被斩杀。推开石门，里面的景象让所有人都目瞪口呆。
实验室不大，却摆放着各种奇特的器具。
蒸馏瓶、天平、熔炉，还有一些半成品的火器。墙壁上贴满了图纸，上面画着改良后的火绳枪、小型火炮的设计图，还有详细的火药提纯配方和实验记录。
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