“你胡说八道！”张婶急了，伸手就要去抢桌上的证据，“什么私通？那是误会！借你的东西我们早就还了，你干活那是应该的，都是一家人，分什么工分？苏念桃，你别想讹人！”
“是不是误会，是不是讹人，看看这些就知道了。”苏念桃一把按住桌上的东西，不让她碰，“这是李伟写的纸条，上面的字迹你总认得吧？这是借东西的账目，还有二婶子的证言。要是你不承认，咱们现在就去公社，让公社的同志评评理，看看是谁在撒谎！”
张婶的手僵在半空中，眼神躲闪着不敢去看那些证据。她知道，苏念桃手里的东西是真的，李伟和王桂香的事她也略知一二，只是没想到苏念桃会找到这么确凿的证据。可她怎么甘心就这么退亲？彩礼钱都花出去不少，要是退了亲，不仅钱要不回来，还得被人笑话。
“李队长，你可得为我们做主啊！”张婶转头看向李长根，带着哭腔说道，“这明明是苏念桃悔婚，她就是不想嫁给李伟，故意编这些瞎话污蔑我们！咱们不能就这么算了，得让她赔我们的损失！”
李长根的脸色越来越沉。他原本还想私下调解，把事情压下去，可张婶这么一闹，事情更难收场了。他知道张婶在撒泼，可苏念桃手里有证据，真闹到公社去，对谁都没好处。
“好了！别吵了！”李长根猛地一拍桌子，桌上的茶杯都震了一下，“家丑不可外扬，你想让全村人都来看热闹吗？”
张婶被他吓了一跳，不敢再哭了，但还是不服气地嘟囔着：“本来就是她的错……”
“是谁的错，心里有数。”李长根瞪了她一眼，然后转头看向苏念桃，语气沉重地说道，“念桃，你说的两个选择，我选第一个。明天上午，在晒谷场开社员大会，把事情说清楚，公开退亲。”
“李队长！”张婶急得跳了起来，“您怎么能答应她呢？咱们张家的脸往哪搁啊？李伟以后怎么办啊？”
“不然怎么办？”李长根没好气地说道，“真要闹到公社去，你张家的脸就能保住了？到时候，不仅是退亲的事，李伟和桂香的事，你们张家压榨念桃的事，都会被扒出来，到时候咱们整个村的名声都得受影响！你想让咱们村成为十里八乡的笑柄吗？”
张婶被他说得哑口无言，嘴唇动了动，却再也说不出一句话，只是气得浑身发抖。
苏念桃松了口气，心里的一块石头终于落了地。但她知道，这只是第一步，明天的社员大会，肯定会有一场硬仗要打。张家绝对不会轻易罢休，李伟也可能会闹脾气，村里人更是会说三道四。可她已经没有退路了，只能往前冲。
“谢谢李叔明事理。”苏念桃收拾好桌上的证据，放进布包里，“明天上午，我会准时去晒谷场。希望到时候，张婶能说实话，别再撒泼耍赖。不然，就算退了亲，我也会拿着这些证据，去公社把该说的都说清楚。”
张婶气得瞪着她，眼里像是要冒火，却一句话也不敢说。
苏念桃不再看她，转身对着李长根点了点头，然后大步走出了队长家的院门。
走出院门的那一刻，阳光正好照在她的脸上，暖融融的。她抬头看了看天，天空湛蓝，没有一丝云彩。她知道，从明天开始，她的人生或许会变得艰难，会面对很多流言蜚语，但至少，她摆脱了那段令人窒息的亲事，摆脱了李家和张家的束缚。
而队长家的堂屋里，气氛却压抑得让人喘不过气。张婶坐在板凳上，不停地抹着眼泪，嘴里还在小声抱怨着。李长根则靠在椅背上，一口接一口地抽着烟，眉头皱得紧紧的。
“李队长，这事儿就这么算了？”张婶不甘心地问道，“咱们就眼睁睁看着苏念桃那个丫头骑在咱们头上？”
“不然还能怎么样？”李长根叹了口气，把烟袋里的烟灰磕掉，“她手里有证据，真闹到公社去，谁都讨不到好。公开退亲，至少能把事情控制在村里，咱们还能挽回点脸面。”
他顿了顿，眼神变得复杂起来：“再说，李伟这小子，确实做错了。让他受点教训也好，以后能收敛点。”
“那我们家的彩礼钱呢？还有那些给她买的东西？”张婶追问道，“总不能就这么白白给她了吧？”
李长根沉默了一下：“彩礼钱，明天开会的时候提一句，让她还回来。至于那些东西，能要回来就尽量要，要不回来也别太计较了，先把退亲的事解决了再说。”
张婶虽然不甘心，但也知道李长根说得有道理。她狠狠地咬了咬牙：“好！明天开会，我倒要看看她苏念桃怎么说！我就不信，村里人会都站在她那边！”
李长根没说话，只是默默地抽着烟。他心里清楚，明天的大会，绝不会平静。苏念桃既然敢提出公开退亲，就一定做好了万全的准备。而张家的性子，肯定会在会上闹一场。到时候，他这个队长，夹在中间，怕是难办得很。
但事已至此，他也没有别的选择。只能走一步看一步，尽量把事情的影响降到最低，保住李家的名声，保住自己的位子。
而此刻的苏念桃，正沿着村道往家走。她的脚步轻快了许多，怀里的布包像是不再沉重，反而成了她的护身符。她知道，明天的晒谷场，将会是她和李家、张家的第一次正面交锋，也是她为自己争取自由的关键一战。她必须做好准备，不能有丝毫的松懈。
远远地，她看见了自己家的土坯房。烟囱里已经飘出了袅袅炊烟，那是娘在做饭。苏念桃的心里涌起一股暖流，脚步更快了。她要赶紧回家，把这个消息告诉娘，也要和娘一起，准备好明天应对一切可能发生的状况。
这场退亲之战，才刚刚开始。
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