“你胡说八道!”张婶急了,伸手就要去抢桌上的证据,“什么私通?那是误会!借你的东西我们早就还了,你干活那是应该的,都是一家人,分什么工分?苏念桃,你别想讹人!”
“是不是误会,是不是讹人,看看这些就知道了。”苏念桃一把按住桌上的东西,不让她碰,“这是李伟写的纸条,上面的字迹你总认得吧?这是借东西的账目,还有二婶子的证言。要是你不承认,咱们现在就去公社,让公社的同志评评理,看看是谁在撒谎!”
张婶的手僵在半空中,眼神躲闪着不敢去看那些证据。她知道,苏念桃手里的东西是真的,李伟和王桂香的事她也略知一二,只是没想到苏念桃会找到这么确凿的证据。可她怎么甘心就这么退亲?彩礼钱都花出去不少,要是退了亲,不仅钱要不回来,还得被人笑话。
“李队长,你可得为我们做主啊!”张婶转头看向李长根,带着哭腔说道,“这明明是苏念桃悔婚,她就是不想嫁给李伟,故意编这些瞎话污蔑我们!咱们不能就这么算了,得让她赔我们的损失!”
李长根的脸色越来越沉。他原本还想私下调解,把事情压下去,可张婶这么一闹,事情更难收场了。他知道张婶在撒泼,可苏念桃手里有证据,真闹到公社去,对谁都没好处。
“好了!别吵了!”李长根猛地一拍桌子,桌上的茶杯都震了一下,“家丑不可外扬,你想让全村人都来看热闹吗?”
张婶被他吓了一跳,不敢再哭了,但还是不服气地嘟囔着:“本来就是她的错……”
“是谁的错,心里有数。”李长根瞪了她一眼,然后转头看向苏念桃,语气沉重地说道,“念桃,你说的两个选择,我选第一个。明天上午,在晒谷场开社员大会,把事情说清楚,公开退亲。”
“李队长!”张婶急得跳了起来,“您怎么能答应她呢?咱们张家的脸往哪搁啊?李伟以后怎么办啊?”
“不然怎么办?”李长根没好气地说道,“真要闹到公社去,你张家的脸就能保住了?到时候,不仅是退亲的事,李伟和桂香的事,你们张家压榨念桃的事,都会被扒出来,到时候咱们整个村的名声都得受影响!你想让咱们村成为十里八乡的笑柄吗?”
张婶被他说得哑口无言,嘴唇动了动,却再也说不出一句话,只是气得浑身发抖。
苏念桃松了口气,心里的一块石头终于落了地。但她知道,这只是第一步,明天的社员大会,肯定会有一场硬仗要打。张家绝对不会轻易罢休,李伟也可能会闹脾气,村里人更是会说三道四。可她已经没有退路了,只能往前冲。
“谢谢李叔明事理。”苏念桃收拾好桌上的证据,放进布包里,“明天上午,我会准时去晒谷场。希望到时候,张婶能说实话,别再撒泼耍赖。不然,就算退了亲,我也会拿着这些证据,去公社把该说的都说清楚。”
张婶气得瞪着她,眼里像是要冒火,却一句话也不敢说。
苏念桃不再看她,转身对着李长根点了点头,然后大步走出了队长家的院门。
走出院门的那一刻,阳光正好照在她的脸上,暖融融的。她抬头看了看天,天空湛蓝,没有一丝云彩。她知道,从明天开始,她的人生或许会变得艰难,会面对很多流言蜚语,但至少,她摆脱了那段令人窒息的亲事,摆脱了李家和张家的束缚。
而队长家的堂屋里,气氛却压抑得让人喘不过气。张婶坐在板凳上,不停地抹着眼泪,嘴里还在小声抱怨着。李长根则靠在椅背上,一口接一口地抽着烟,眉头皱得紧紧的。
“李队长,这事儿就这么算了?”张婶不甘心地问道,“咱们就眼睁睁看着苏念桃那个丫头骑在咱们头上?”
“不然还能怎么样?”李长根叹了口气,把烟袋里的烟灰磕掉,“她手里有证据,真闹到公社去,谁都讨不到好。公开退亲,至少能把事情控制在村里,咱们还能挽回点脸面。”
他顿了顿,眼神变得复杂起来:“再说,李伟这小子,确实做错了。让他受点教训也好,以后能收敛点。”
“那我们家的彩礼钱呢?还有那些给她买的东西?”张婶追问道,“总不能就这么白白给她了吧?”
李长根沉默了一下:“彩礼钱,明天开会的时候提一句,让她还回来。至于那些东西,能要回来就尽量要,要不回来也别太计较了,先把退亲的事解决了再说。”
张婶虽然不甘心,但也知道李长根说得有道理。她狠狠地咬了咬牙:“好!明天开会,我倒要看看她苏念桃怎么说!我就不信,村里人会都站在她那边!”
李长根没说话,只是默默地抽着烟。他心里清楚,明天的大会,绝不会平静。苏念桃既然敢提出公开退亲,就一定做好了万全的准备。而张家的性子,肯定会在会上闹一场。到时候,他这个队长,夹在中间,怕是难办得很。
但事已至此,他也没有别的选择。只能走一步看一步,尽量把事情的影响降到最低,保住李家的名声,保住自己的位子。
而此刻的苏念桃,正沿着村道往家走。她的脚步轻快了许多,怀里的布包像是不再沉重,反而成了她的护身符。她知道,明天的晒谷场,将会是她和李家、张家的第一次正面交锋,也是她为自己争取自由的关键一战。她必须做好准备,不能有丝毫的松懈。
远远地,她看见了自己家的土坯房。烟囱里已经飘出了袅袅炊烟,那是娘在做饭。苏念桃的心里涌起一股暖流,脚步更快了。她要赶紧回家,把这个消息告诉娘,也要和娘一起,准备好明天应对一切可能发生的状况。
这场退亲之战,才刚刚开始。
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