清晨的露水还没褪尽，苏念桃就已经蹲在了屋后的菜园里。
秋阳刚探出头，金色的光线穿过稀疏的篱笆，洒在翠绿的菜畦上。灵泉水浇过的青菜长得格外喜人，叶片肥厚得能掐出水来，边缘泛着莹润的光泽，比寻常青菜高出大半个头，密密麻麻地把菜畦铺得严严实实。茄子秧上挂着不少紫莹莹的果实，最大的那个足有小孩拳头那么大，蒂部还沾着新鲜的泥土，透着一股生机勃勃的劲儿。
苏念桃指尖拂过一片青菜叶，心里满是欢喜。这是她连着半个月夜里偷偷用灵泉水浇灌的成果，长得比预想中还要好。之前挖河渠挣的工分够换口粮，但母亲的药钱、高考的报名费和资料费，都得靠这些菜来凑。
她早就盘算好了，不能再像上次那样去镇上赶集卖菜。一来镇上人杂，容易遇到李壮、李娟那样的麻烦；二来村里已经有人注意到她的菜长得好，再频繁往镇上跑，难免引人怀疑灵泉的秘密。思来想去，她想到了王大婶——王大婶为人热心，又常在公社食堂帮忙，要是能托她把菜卖给食堂，既稳妥，又不容易暴露。
“念桃？这么早就在园子里忙活呢？”院墙外传来王大婶爽朗的声音，她提着个竹篮，看样子是要去地里摘菜。
苏念桃赶紧站起身，笑着迎上去：“王大婶，您早啊。我看这菜长得好，想摘点出来，正想去找您呢。”
“找我？”王大婶走进菜园，一眼就被那些长势惊人的青菜和茄子吸引了，眼睛都亮了，“哎哟，你这菜是咋种的？比上次我见着时又好了不少！这叶子绿得发亮，看着就招人疼。”
“就是勤快点浇水松土，运气好，长得就旺些。”苏念桃笑着掩饰，一边拿起旁边的小竹篮，开始麻利地摘菜，“王大婶，我想麻烦您个事。您看我家这菜长得多，自己吃不完，放着也浪费，您能不能帮我问问公社食堂，收不收？”
王大婶愣了愣，随即一拍大腿：“收！咋不收！公社食堂天天要给干部和社员们做饭，正缺这种新鲜菜呢。你这菜品相这么好，李师傅（食堂厨师）肯定乐意要！”
她凑近了些，压低声音问：“你是想换点钱？还是换粮票？食堂那边两样都能给。”
“能换钱最好，要是有粮票，给点粮票也成。”苏念桃一边摘菜一边说，动作又快又稳，专挑那些长得最嫩、品相最好的青菜，不一会儿就摘了满满一篮，足有十几斤，“我娘身子不好，得买药，以后还要攒钱考大学，正需要钱用。”
“考大学是正经事！”王大婶赞许地点点头，“你放心，这事包在我身上。李师傅是个实在人，我跟他说一声，保准给你个公道价。你这菜这么好，比市场上的强多了，至少能多给两分钱一斤。”
苏念桃心里一暖，连忙道谢：“那就多谢王大婶了，辛苦您跑一趟。”
“跟大婶客气啥！”王大婶接过沉甸甸的竹篮，掂量了一下，“你在家等着，我现在就去公社，中午之前准给你回话。”
“哎，麻烦您了！”苏念桃目送王大婶提着菜篮子离开，心里既紧张又期待。这是她第一次托人卖菜，能不能顺利换到钱，关系着她攒学费的第一步。
回到屋里，苏念桃给母亲煎了药，又打扫了院子，心里却总惦记着卖菜的事，做活都有些心不在焉。她怕食堂不收，又怕价格太低，更怕被人追问菜长得好的缘由。
“桃儿，你咋了？魂不守舍的。”苏母靠在炕头，喝了药，精神好了些，看着女儿紧锁的眉头，忍不住问道。
“没咋，娘。”苏念桃走过去，给母亲掖了掖被角，“就是刚才摘了些菜，托王大婶去公社食堂问问，能不能卖掉换点钱。”
“卖菜？”苏母愣了愣，随即有些担心，“会不会太惹眼了？咱们家的菜长得比别家好那么多，要是被人问起来，咋说啊？”
“娘，您放心，我让王大婶帮忙，她有分寸，不会让人怀疑的。”苏念桃握着母亲的手，轻声安慰，“咱们要攒钱给您买药，还要凑我的学费，总不能一直靠工分过日子。这些菜放着也是浪费，能换点钱是好事。”
苏母叹了口气，点点头：“你说得对，就是要小心些，别让人嚼舌根。”
“我知道的。”苏念桃笑着应下，心里却更坚定了——无论多小心，只要能攒够钱，考上大学，就能带着母亲离开这里，再也不用怕这些闲言碎语。
好不容易挨到中午，院门外终于传来了王大婶的脚步声。苏念桃几乎是立刻就迎了上去，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。
“念桃！成了！”王大婶一进门就高声喊道，脸上满是笑容，从口袋里掏出几张纸币和一叠粮票，递到苏念桃手里，“你这菜太受欢迎了！李师傅一看就直夸，说从来没见过这么新鲜水灵的菜，二话不说就全收了！”
苏念桃接过钱和粮票，指尖都有些发颤。她低头一看，纸币有三张一元的，崭新的票面，还带着油墨的气息；粮票是两张一斤的，上面印着“公社通用粮票”的字样，边缘整齐，透着沉甸甸的分量。
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