从酱园厂出来，李敏没敢耽搁，简单吃了口午饭就往公司车队跑，按流程填了用车申请。
车队办公室里，队长正拿着排班表核对，见李敏进来，抬头笑了笑：“李姑娘，又来申请用车？这次是去哪儿？”
“王队长，我得去城郊请位老技师，事关酱园厂盘活，耽误不得。”
李敏拿着申请单递过去，语气恳切，“这位赵师傅是特级酿醋师，酱园厂能不能活，全靠他了。”
王队长接过单子看了看，爽快地签了字：“行，我让张师傅跟你去，他路熟，开得也稳，保证不耽误你的事。”
“张师傅，麻烦您了，咱们尽量快点，争取赶在赵师傅出门前找到他。”
李敏拿着审批好的单子，找到司机张师傅，语气里满是急切。
张师傅爽快答应：“李姑娘放心，保证把你安全送到！我知道赵师傅那片儿，以前拉货去过几次，路熟得很。”
车子稳稳驶离厂区，朝着城郊方向开去。
李敏坐在副驾驶座上，手里紧紧攥着笔记本，反复琢磨着该怎么跟赵师傅沟通，生怕话说得不妥，错过了这位“老宝贝”。
“张师傅，您以前见过赵师傅吗？”
李敏忍不住问道，想多了解些老技师的情况。
“见过几次，老爷子脾气挺倔，但手艺是真地道，以前酱园厂的醋，那可是咱这一片最好的。”
张师傅一边开车，一边说道，“后来厂子不行了，听说老爷子挺伤心的，再也没提过酿醋的事。”
李敏心里更没底了，看来想要说服赵师傅，确实不容易。
根据档案上的地址，车子停在了赵德福家附近的路口。
远远就看见老人正坐在青石板上翻晒醋曲，竹筛里的菌种泛着浅浅的黄，像撒了层细碎的阳光，空气中飘着淡淡的曲香。
“张师傅，您在这儿等我就行，我过去跟赵师傅聊聊。”
李敏推开车门，轻轻走了过去，语气恭敬：“赵师傅，您好！我是北服公司的李敏，想来跟您聊聊酱园厂的事。”
赵德福放下手里的竹筛，上下打量了她一番，眉头皱成了深深的沟壑：“北服的酱园厂？”
他语气里带着惋惜，还有几分不易察觉的抵触：“三年前我去看过一次，发酵池裂得能塞下手指，醋罐锈得都透光了，那样的地方，出不来好醋啊。我这手艺，不能毁在破烂摊子上。”
李敏心里一紧，果然被拒绝了。
她没急着辩解，干脆在青石板上坐下，把背包里的笔记本拿出来，轻轻铺展开：“赵师傅，您看，这是我今天上午去厂房勘察的草图。”
“发酵池的尺寸是按您当年的标准量的，通风窗留了1.2米，是我翻您二十年前的工作笔记找的最优尺寸，您当年说这个尺寸通风最好，醋曲不容易变质。”
“新设备的温度参数，也按您当年‘夏凉冬暖、恒温发酵’的老规矩调，我已经联系了设备厂，他们能按咱们的要求定制，保证不破坏您的老工艺。”
她指尖带着温度，一一指着草图上的标注，语气诚恳：“往后，我来盯施工、跑手续、找原料，您只管用您的老手艺教我们，咱们一起把酱园厂的香味，再找回来，让街坊们再尝到您酿的好醋，成不？”
赵德福的指腹反复蹭过草图上的字迹，忽然瞥见李敏指尖没洗干净的池底黑垢——那痕迹带着厂房的烟火气，却比任何承诺都实在。
他沉默了好一会儿，想起当年酱园厂红火的模样，想起那些跟着他学手艺的老伙计，想起自己十七岁进厂，跟着老师傅学酿醋，一干就是四十多年，大半辈子的心血都扑在了这上面。
“行，我这把老骨头，就再为这醋活一回。”
老人终于轻轻叹口气，语气里带着期许，“但我有个条件，原料得按老规矩来，高粱要当年的新粮，嚼着有劲儿，淀粉含量足；井水得是后院那口老井的，甜得很，半点不能掺假；醋曲得我亲自采、亲自做，差一点都不行。”
“您放心！”
李敏立刻挺直身子，马尾随着动作轻轻晃了晃，眼里闪着光，心里的石头终于落了地，“高粱我亲自去产地挑，每批都带检测报告，保证是新粮；老井我已经让人联系清淤了，明天就能抽水试酿；醋曲您说了算，需要什么工具、什么材料，我马上给您准备，绝不让您的手艺白费！”
赵德福看着她眼里的光，仿佛看到了当年刚进厂的自己，心里的最后一点顾虑也消散了。
他站起身，拍了拍身上的灰：“走吧，我带你去看看我准备的醋曲原料，都是这几天刚采的植物，放不了太久。”
李敏跟着赵师傅走进院子，墙角堆着不少晒干的草药，散发着淡淡的清香，心里越发踏实——酱园厂的第一步，总算迈出去了。
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