霍华德·修斯 被特纳几乎是半拉半拽地弄出了陆航基地，脸上的不满几乎要溢出来，像头被抢了骨头的老虎。
“特纳！你就这么算了？乔治（马歇尔）和奥马尔（布莱德利）那套官腔我听得多了！‘等测试’，‘看结果’，‘再讨论’！等他们讨论出结果，黄花菜都凉了！我的时间、我的工程师的时间，还有那些最轻的合金、从罗罗搞来的技术思路，就值一句‘谢谢，等通知’？！” 他愤愤不平地甩开特纳的手。
“霍华德，冷静点。” 特纳给他倒了杯酒，自己先呷了一口，“跟马歇尔和布莱德利硬顶没用，他们是体制内的，一切都得按程序来。但程序之外，总有办法。”
“程序之外？还有什么人比乔治和奥马尔说话更管用？阿诺德？他现在满脑子都是B-29量产和欧洲的空中战略。” 修斯没好气地说，但眼神里透露出一丝好奇。
“跟我去见个人。一个…或许更能理解你那架‘瘦身银弹’价值，也更有胆子用它的人。” 特纳卖了个关子。
“什么人？” 修斯追问。
“到时候你就知道了。现在，跟我走。” 特纳不由分说，拉着修斯离开了基地。
晚上，他们来到了华盛顿一家军方高层和航空界人士常聚的航空兵俱乐部。特纳显然是这里的熟客，径直带着修斯走进了一个私密性很好的包厢。不一会儿，包厢门被推开，一个身材魁梧、面容冷峻、穿着皮质飞行夹克、嘴里叼着一支未点燃的雪茄的男人走了进来。他走路带风，眼神锐利，自带一股前线指挥官的铁血和务实气息。
“来了。” 特纳站起身，微笑着迎上去握手，然后向修斯介绍：“霍华德，这位是柯蒂斯·李梅将军，刚刚从欧洲第八航空军调回，即将赴任太平洋战区，负责指挥B-29部队对日战略轰炸。” 他特意强调了“B-29部队”和“战略轰炸”。
修斯挑了挑眉，李梅的名声他听说过一些，以严厉、冷酷、战术大胆、不按常理出牌着称，在欧洲指挥轰炸机部队时战绩卓着，但也因其强硬作风和“不惜代价”的战术风格饱受争议。
“李梅将军，这位是霍华德·修斯，天才的飞机设计师、企业家，也是你那架‘银弹’的主要操刀者。” 特纳向李梅介绍修斯。
李梅 并没有立刻握手，而是上下打量了一下修斯，目光像刀子一样刮过，然后他拿下雪茄，用低沉而略带沙哑的声音说道：“我知道你，霍华德·修斯。一个狂傲不羁的天才，也是个不折不扣的疯子。” 他的语气平淡，听不出是褒是贬，但“疯子”这个词明显带着某种特定的意味。
修斯脸上的笑容瞬间僵住，随即转为不悦。他霍华德·修斯什么时候被人这么当面“评价”过？天才他认，但“疯子”？他可不认！
“李梅将军，” 修斯挺直了腰板，毫不示弱地迎上李梅的目光，“你说我是天才，我欣然接受。但这个‘疯子’的称号，恐怕不太妥当吧？我设计的每一架飞机，都经过最严格的测试和计算。”
“是吗？”
李梅嘴角扯动了一下，像是在笑，但眼神依旧冷硬，“如果我没记错的话，修斯先生，你开着自己设计的飞机，做过不少惊世骇俗的‘特技’吧？超低空飞行穿过桥洞？挑战各种极限速度记录，好几次差点机毁人亡？在我这个老飞行员看来，对飞行和机械有这种近乎偏执的冒险热情，并且能一次次活下来还成功的，不是天才，就是疯子。或者，两者都是。” 他显然对修斯的事迹了如指掌。
修斯的脸更僵了，李梅说的都是事实，但他从不认为那是“疯狂”，那是“探索极限”！他正要反驳，特纳 赶紧打圆场，他可不想这次会面变成吵架大会。
“好了好了，李梅将军，霍华德那时候年轻，有冲劲，追求极限是飞行员的浪漫嘛！” 特纳笑着拍拍修斯的肩膀，示意他冷静。
又对李梅说，“现在他成熟多了，更专注于为战争设计最有效的武器，比如你即将要指挥的B-29的改进型。”
“真的成熟了？” 李梅重新把雪茄叼回嘴里，目光扫过修斯那身昂贵但不羁的西装，和脸上依旧残留的不服气。
“我看他还是一副吊儿郎当、天不怕地不怕的样子。真正的成熟，是懂得敬畏战场，敬畏士兵的生命，哪怕是为了胜利。” 他这话意有所指，显然是听说了那架B-29改进型牺牲乘员空间和舒适性的事。
“你找茬是吧？！” 修斯彻底火了，他一步上前，几乎要顶到李梅的鼻子，“你说我吊儿郎当？说我设计的飞机是让士兵去送死？好啊！有时间咱们比试比试！就开飞机！看谁才是真正的飞行员！” 他像个被激怒的公鸡。
“够了！先生们！” 特纳猛地提高音量，隔在两人中间，脸色也沉了下来，“我们今晚在这里，不是来吵架，也不是来比试飞行技术的！是为了讨论B-29改进型的实战测试，是为了更有效地打击日本！”
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