1936年11月15日，华盛顿五月花酒店地下会议室。东西部财阀的代表们围坐在不透明的玻璃桌前，像一群分配战利品的军阀。特纳·史密斯用裁纸刀轻敲水晶杯，打断摩根银行副总裁的发言。
先生们，特纳指向墙上名单，十二个新增委员席位，我们最多让出五个。刀尖划过七个名字，这些必须是我们的人。
名单上第一个就是威廉·洛厄尔——伊丽莎白的侄子，哈佛法学院毕业的金发小伙。特纳选择他不仅因为血缘，更因他娶了罗伯特·塔夫脱的侄女。这个联姻让西部财阀与共和党保守派建立了血缘纽带，而24岁的年龄则完美掩盖了背后的算计。
肯尼迪？杜邦的代表皱眉，那个被SEC调查的投机商儿子？
小约瑟夫很合适。摩根代表反驳，他父亲在好莱坞的生意需要苏联市场，而且...他意味深长地停顿，罗斯福有点厌烦老约瑟夫，这反而能让白宫放心。
会议室响起低笑。老约瑟夫·肯尼迪——那位靠禁酒令时期走私烈酒发家的爱尔兰后裔，因为为爱尔兰发声被西部委员会的人逮到机会用掉了人情，所以罗斯福有点厌烦不知轻重的老约瑟夫了。让他儿子进委员会，既能控制这个新兴政治家族，又能向罗斯福示好——看，我们连你的敌人都收编了。
剩下的五个席位，特纳的刀尖划过名单，给惠勒、诺兰、贝利那帮人。他冷笑，让他们像狗抢骨头一样争去吧。
休斯突然插话：范登堡和约翰逊会配合吗？
为什么不？特纳微笑，他们现在最想看的，就是其他议员像他们当年那样摇尾乞怜...尤其是项目被卡的时候。
国会山Russell厅，范登堡和约翰逊正在美苏贸易委员会的新铜牌下接待访客。扩编消息传出后，这间原本冷清的办公室突然门庭若市。今天来的是一位特殊客人——俄亥俄州参议员罗伯特·塔夫脱，威廉·洛厄尔的的叔父。
阿瑟，塔夫脱的圆框眼镜后闪着精明的光，威廉那孩子虽然年轻，但对苏联法律很有研究...
范登堡强忍笑意。谁不知道塔夫脱上周还在《哥伦布日报》骂美苏贸易是与魔鬼握手？现在却急着把女婿塞进来。
当然，鲍勃。范登堡亲切地说，年轻人需要锻炼...正好委员会要成立法律小组。他故作随意地补充，不过重要项目审批还是我和伦恩直接负责...
塔夫脱的嘴角抽动一下，但很快恢复政治家式的微笑：应该的！威廉很崇拜你们...他说你们在莫斯科的谈判是教科书级别的外交
等塔夫脱离开，约翰逊从里间休息室出来，手里晃着塔夫脱送来的礼物——盒装古巴雪茄。去年他骂我们是斯大林的门徒时，可没这么客气。
范登堡打开雪茄盒，里面赫然躺着张支票——俄亥俄机械制造协会的研究经费，数额足够买下他老家整条街。知道最妙的是什么吗？他弹了弹支票，这些钱现在对我们来说...只是零花钱。
电话铃声打断他们。秘书通报：小约瑟夫·肯尼迪到了。
门开时，两人都有些吃惊。年轻的肯尼迪比想象中更瘦削，病态苍白的脸上带着与年龄不符的沉稳。最令人印象深刻的是那双眼睛——像两块冰冷的蓝玻璃，完全不像他父亲那种爱尔兰人的热情眼神。
参议员先生们，肯尼迪的声音出奇地平静，我父亲让我转达他的...敬意。他故意在前停顿，暗示父子间的紧张关系。
约翰逊示意他坐下：乔，你知道委员的工作很枯燥...大部分时间在审阅合同条款。
我习惯枯燥。肯尼迪从公文包取出文件夹，这是我在哈佛写的论文，《国际条约中的漏洞利用》...也许对审查苏联合同有帮助。
范登堡翻阅论文，眉头渐渐舒展。这年轻人不简单——论文里详细分析了如何用技术标准条款绕过政治敏感问题，正是委员会急需的技巧。
你俄语如何？范登堡突然问。
不会。肯尼迪坦然承认，但我德语流利...而苏联技术文件多从德语转译。他补充，另外，我妹妹凯瑟琳正在学俄语...需要时可以帮忙。
约翰逊与范登堡交换眼神。他们心照不宣——这小子是块料，既聪明又懂得藏拙，更重要的是...他明显想摆脱父亲阴影。完美的傀儡人选。
欢迎加入。范登堡起身握手，下周有个苏联石油设备采购会议...你来负责审查技术标准部分如何？
肯尼迪的蓝眼睛第一次闪动光芒：我的荣幸，先生。
当年轻人离开后，约翰逊吹了声口哨：这孩子比他老子危险十倍。
所以更要放在眼皮底下。范登堡按下通话器，玛莎，给肯尼迪的档案加注：需定期向摩根先生汇报
国会山地下室的小餐厅，反共派议员们正为剩余席位争得面红耳赤。惠勒拍着桌子，震得银餐具叮当响：五个席位！我们中西部至少要两个！
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