铁锁链。
在地上拖行，发出刺耳的、令人牙根发酸的摩擦声。
哗啦，哗啦，哗啦。
像有什么东西，被锁着，拖着，一步一步地往前走。
又像有什么东西，想挣脱，却挣不开。
阴九幽抬起头。
黑暗里，走出一个人。
他很高，很瘦，像一根被风吹干的枯木。穿着一件灰扑扑的短褐，袖口和领口磨得发白，到处都是补丁。他的脸上没有表情，像一块被风化了多年的石头，眉眼之间全是刀刻般的皱纹。
他的手里，攥着一根铁锁链。锁链的另一端，没入黑暗深处。
他走得很慢。
每走一步，锁链就哗啦响一声。
像心跳。
像钟摆。
像——某个孩子在数数。
他走到阴九幽面前。
站定。
然后他抬起头，看着阴九幽。
那双眼睛，浑浊的，布满血丝的，像两口快要干涸的井。井底有什么东西在动——不是水，是一种很暗的、很沉的、像是被压了太多年、已经变成石头的东西。
他开口了。
声音嘶哑，像两块锈铁在摩擦。
“我叫铁骨。”
阴九幽看着他：
“你来这里干什么？”
铁骨低下头，看着手里的锁链。
锁链很粗，每一节都锈迹斑斑。锈是红色的，不是铁锈的红——是血锈。一层血，干了，生锈，再糊一层血，再干，再生锈。一层一层，像树的年轮。
“来找一个人。”他说。
阴九幽问：
“找谁？”
铁骨说：
“找一个——”
他顿了顿：
“被我打断腿的孩子。”
黑暗里，亮起一点光。
光里浮现出一幅画面——
一座矿山。
山很大，光秃秃的，寸草不生。山体上布满了矿洞，像蜂巢，像骷髅的眼眶。矿洞口站着几个手持鞭子的人，穿着灰扑扑的短褐，和铁骨一模一样的打扮。
矿洞里，有人在爬。
不是走——是爬。
他们的腿被打断了，膝盖以下的部分以一种不自然的角度弯曲着，像折断的树枝。他们用手撑着地面，一点一点地往前爬。每爬一步，膝盖骨就在地上磨一下，磨得血肉模糊，磨得露出白森森的骨头。
但他们不敢停。
因为身后有鞭子。
鞭子抽下来的时候，不会发出清脆的响声。是闷响——像一块湿透的抹布摔在石板上。因为鞭子上沾了盐水和沙砾，抽在皮肉上，不会立刻出血，但会留下一道青紫色的、像蜈蚣一样的肿痕。
肿痕会在半个时辰后裂开，露出下面鲜红的嫩肉。嫩肉接触到空气，像被火烧一样疼。
但他们不敢叫。
因为叫了，会被割掉舌头。
画面里，有一个孩子。
他大约七八岁，瘦得像一根柴火棍。他的腿也被打断了，膝盖以下的部分用两条木板夹着，木板外面缠着粗麻绳。麻绳被血浸透了，变成黑红色，硬得像铁。
他趴在地上，用两只手撑着往前爬。他的手很小，手指细得像鸡爪，指甲全部脱落了，露出下面红红的、嫩嫩的肉。每爬一步，手掌就在碎石上磨一下，磨得血肉模糊。
他前面，是一个同样在爬的大人。
大人爬得很慢，孩子跟在后面，爬得更慢。
“快点！”矿洞口传来一声呵斥。一个手持鞭子的人走过来，一脚踩在孩子的手上。
咔嚓。手指骨断了。
孩子没有叫。他的嘴张着，但喉咙里发不出声音——他的舌头已经被割了。他的脸上没有表情，眼睛空洞得像两口枯井。
大人停下来，回头看了一眼。
那个眼神——
如果非要用一个词来形容的话，那就是“死”。
不是死了的那种死。是活着，但已经不想活了的那种死。
他伸出手，把孩子的手从靴子底下拽出来。孩子的手已经扁了，五根手指以一种不自然的角度弯折着，像被揉皱的纸。
大人把孩子的手放在自己的手心里，轻轻地，像是怕弄疼他。
然后他继续爬。
一只手牵着一个孩子，一只手撑着地面。
每爬一步，他的膝盖骨就在地上磨一下。磨出血，磨出骨头，磨出骨髓。
但他没有停。
孩子也没有停。
画面消散。
铁骨看着阴九幽：
“那个大人，是我。那个孩子，叫小石头。”
“他七岁那年被卖到矿上。他的父母穷，养不活他，把他卖了。卖了三两银子。”
“他的腿被打断的那天，他在哭。不是嚎啕大哭，是那种很小声的、像小猫一样的哭。他怕被人听到。”
“我听到了一声。”
铁骨低下头，看着自己的手。
“我给他接好了骨头，用木板夹住，用麻绳缠好。我告诉他——不要哭。哭了会挨打。挨了打，腿就接不好了。腿接不好，你就爬不动了。爬不动了，就会被扔到矿洞里埋了。”
“他不哭了。”
“从那以后，他再也没有哭过。”
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