王默然重重摔落在星炬壁垒内部冰冷而坚硬的金属地面上，撞击的震动牵动了全身每一处伤势，剧痛如同迟来的潮水般瞬间将他淹没。他蜷缩着身体，抑制不住地剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都带出暗红近黑的淤血，其中夹杂着丝丝缕缕不祥的灰黑气息，那是混沌蚀元与体内残存污秽激烈冲突的迹象。混沌道基如同一个布满裂痕、又被强行塞入无数尖锐碎片的瓦罐，每一次能量流转都带来刮骨剜心般的痛苦。神魂更是黯淡无光，先前在共鸣通道中的超负荷计算以及与壁垒碰撞时的冲击，几乎耗尽了最后的心力。
他勉强抬起头，模糊的视线中，看到玄刹就倒在离他不远处。她的情况同样不容乐观，强行劈开壁垒规则的反噬远超想象，她握刀的右臂呈现出不自然的扭曲，显然骨骼已经断裂，肩头的伤口更是彻底崩裂，鲜血几乎染红了半边身体。她试图撑起身体，却只是徒劳地引发了一阵更剧烈的颤抖，最终只能无力地伏在地上，唯有那双血眸，依旧倔强地圆睁着，死死盯着前方，警惕着任何可能的危险。
几道强大的神识如同无形的探针，带着审视、惊疑、以及一丝难以掩饰的疲惫与焦虑，牢牢锁定在两人身上。这些神识的主人并未立刻现身，但王默然能感觉到，他们分散在塔内各处，正依托着复杂的符文阵列维持着摇摇欲坠的壁垒，显然也已到了强弩之末。
“外来者……报上身份，及意图。”一个苍老而沙哑的声音，透过神识直接在王默然和玄刹的脑海中响起，带着一种久居上位的威严，却也难掩深深的倦怠。
王默然深吸一口气，压下喉头翻涌的血腥，努力让自己的声音听起来平稳一些，尽管每一个字都牵扯着肺部的刺痛。“晚辈王默然，携同伴玄刹，自第七星炬塔遗迹而来。受星痕站长遗泽指引，持有‘薪火之证’，为助星炬α抵御外敌而至。”他言简意赅，同时艰难地调动起一丝微弱的混沌死元，尝试引动怀中那枚与星炬网络共鸣的玉简，散发出那独特的、被星炬塔认可的“秩序”波动。
短暂的沉默。那几道神识似乎在进行着快速的交流。王默然能感觉到审视的目光在他身上那诡异的灰黑纹路和萎靡的气息上停留了片刻，显然对他这非正统、甚至带着“污染”气息的状态抱有极大的疑虑。
“星痕……他还留下了什么？”另一个相对沉稳、带着书卷气的声音问道，语气中带着一丝追忆与感伤。
王默然知道这是取得信任的关键。他强忍着神魂的剧痛，凝聚起一丝精神力，将星痕站长化身碑灵、守护文明之火、以及最终那份关于“暗潮”与“锈骸”传承的沉重嘱托，以最凝练的意念碎片传递出去。他没有渲染悲壮，只是客观地陈述事实，包括他们一路走来与蚀骨组织、清扫者的遭遇，以及第七星炬塔最终的沉寂。
“……星痕前辈以自身为碑，守护最后火种。晚辈承其遗志，愿以此残躯，助诸位守住这‘星炬α’，延续‘锈骸’之念。”王默然最后说道，声音虽弱，却带着一股不容置疑的真诚与决绝。
又是一阵沉默。外面的“净除者”战舰似乎因为失去了他们这两个突兀出现的“变量”目标，短暂的停滞后又重新开始了对壁垒更加狂暴的轰击。整个星炬塔都在剧烈震颤，头顶不断有细小的金属碎屑和尘埃落下，壁垒的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
时间不多了。
终于，那个苍老的声音再次响起，带着一丝无奈的决断：“……姑且信你。老夫林牧，暂为此地主持。你二人状态极差，立刻前往下层‘回廊灵枢’，那里有残存的治愈符文与相对稳定的能量场，速去恢复！一刻钟后，无论恢复如何，必须抵达中央控制室‘星核殿’！壁垒……支撑不了太久了！”
话音未落，王默然和玄刹身下的金属地面微微发光，浮现出指引性的箭头符文，指向塔内深处的一条通道。
没有时间客套或详细询问。王默然挣扎着爬起身，踉跄着走到玄刹身边，伸出还算完好的左手。玄刹看了他一眼，血眸中闪过一丝复杂，最终还是伸出未受伤的左手，借助王默然的搀扶，勉强站了起来。两人相互支撑着，如同风中残烛，沿着箭头的指引，蹒跚地走入那条幽深而略显狭窄的通道。
通道两侧的墙壁同样密布着符文，但许多地方已经黯淡无光，甚至出现了裂痕。空气中弥漫着能量过载后的焦糊味，以及一种陈旧的、带着金属锈蚀和某种未知香料混合的奇异气味，仿佛在诉说着这座塔悠远的历史与如今的残破。
所谓的“回廊灵枢”，并非一个房间，而是一段环形走廊，走廊内侧的墙壁上，镶嵌着数十个如同蚕茧般的半透明舱体，大部分已经破损或黯淡，只有寥寥三四个还在散发着微弱的、充满生机的翠绿色光芒。
王默然扶着玄刹，走向其中一个完好的灵枢舱。舱门感应到他们的靠近，无声滑开，露出内部仅容一人平躺的狭小空间，舱壁上流淌着柔和的治愈符文。
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