几乎就在这曦光护罩成型的刹那——
轰！轰！轰！
怪物的暗红能量洪流，狠狠撞在了曦光护罩上！
怪物的锋利节肢和能量刃，狠狠斩在了曦光护罩上！
外界倒灌的、狂暴的混沌能量乱流，也狠狠地冲刷、拍打在曦光护罩上！
然而，足以湮灭星舰的暗红能量，在接触到曦光护罩的瞬间，如同骄阳下的冰雪，发出嗤嗤的声响，迅速消融、湮灭，连一丝涟漪都未能激起。怪物的物理攻击，斩在护罩上，如同斩在了最坚韧的、蕴含着无尽生机的、星辰壁垒上，迸发出刺目的火星，却连一丝白痕都未曾留下。狂暴的混沌能量乱流，冲刷在护罩上，更是如同清风拂过山岗，仅仅让护罩的光芒微微荡漾，便悄无声息地滑开、绕行，仿佛这护罩本身，就带着一种让混乱能量“不愿”或“无法”靠近的、神圣而宁静的“秩序”力场。
“归乡石”的护罩，如同最坚固的、隔绝一切的、绝对安宁的港湾，在毁灭的风暴中，岿然不动！
“这……这是……”扳手和小螺丝看着观察窗外，那将他们牢牢保护在其中、任由外面天崩地裂、能量狂潮汹涌、怪物疯狂攻击、却依旧稳固如山的、温暖的金色光罩，全都惊呆了，张大了嘴巴，说不出话来。
那诡异怪物，显然也没料到这突如其来的变故。它的暗红能量洪流被瞬间净化消散，物理攻击徒劳无功，甚至因为攻击的反震力，让它在狂暴的混沌乱流中，身形都有些不稳。它那数十只复眼，死死地盯着“晨曦之誓”号，尤其是舰体顶部那颗散发着温暖曦光的、看似不起眼的“归乡石”，复眼中，第一次，流露出了清晰的、除了贪婪和毁灭之外的、另一种情绪——那是……忌惮？甚至是……一丝难以察觉的、源自生命本能的……恐惧？
“归乡石”的光芒，持续了大约十秒钟，然后，开始缓缓收敛、黯淡。那层坚韧无比的曦光护罩，也随之缓缓变淡、消失。但外界的混沌能量乱流，在经历了刚才那一瞬间的、被强行“抚平”的奇异状态后，此刻虽然依旧狂暴，却似乎失去了那种直接冲垮一切的、毁灭性的势头，变得相对“平缓”了一些。而那怪物，似乎也因为忌惮“归乡石”的力量，没有再立刻发动攻击，只是悬浮在稍远一些的乱流中，暗红的复眼死死盯着星舰，似乎在评估，在等待。
“归乡石”重新落回纪尘身边，光芒完全内敛，恢复了之前的古朴模样，仿佛刚才那惊天动地的、绝对防御的一幕，从未发生过。
但驾驶舱内，那劫后余生的感觉，和眼前这短暂的、诡异的对峙，都清晰地告诉每一个人——刚才的一切，都是真的。
是“归乡石”，在他们最危险的时刻，自动激发了某种隐藏的、强大的防护机制，救了他们所有人一命。
“舰长……你看到了吗？是‘归乡石’……”扳手声音颤抖，带着难以置信的激动。
纪尘没有回答。他躺在冰冷的地面上，虚弱地喘息着，眼睛半睁半闭，灰色的混沌光芒正在从他眸中缓缓褪去，取而代之的，是极致的疲惫和一种劫后余生的茫然。刚才那一刻，他其实也没完全明白发生了什么。他只知道，自己冒险撬动了印记最深处的禁忌力量，引出了一缕“混沌本源之气”，抹去了“气泡”壁障。然后……“归乡石”就突然爆发了。
是巧合吗？还是说……“归乡石”感应到了那缕“混沌本源之气”，或者感应到了外界与“灵根遗境”相关的、狂暴的混沌能量，又或者，是感应到了他们面临的、足以瞬间湮灭一切的绝境，才自动触发了保护机制？
“守墓人”老人，只是说它能指引方向，从未提及它还有如此强大的防御能力。是老人不知道，还是……刻意隐瞒？这“归乡石”，到底是什么来历？它仅仅是“旧时代的遗物”吗？
无数的疑问，在纪尘虚弱的脑海中盘旋，却没有答案。
他挣扎着，想要坐起来，查看一下舰体和同伴的状况，但身体仿佛散了架，连动一根手指都无比艰难。
就在这时——
“舰长阁下……有……有新的信号……”晨曦之誓那断断续续、充满了杂音的声音，极其微弱地在纪尘脑海中响起，似乎也受到了刚才能量冲击的影响，“在……在‘归乡石’……光芒爆发后……舰体被动感应阵列……捕捉到一段……极其微弱、但编码方式……与‘归乡石’同源的……加密短讯号……似乎……是……求救信号……还有……坐标……”
求救信号？坐标？
纪尘的心中，猛地一动。在这个被遗忘的、充满了死亡和混沌的绝地，竟然……还有其他人？而且，使用的是与“归乡石”同源的编码？是“曦光守护者联盟”的遗民？还是……其他持有类似“遗物”的、流落至此的幸存者？
“坐标……在哪里？能解析吗？”纪尘在心中，用尽最后一丝精神力问道。
“信号……太微弱……受到严重干扰……只能……确定大致方向……与‘归乡石’指引的、前往‘灵根遗境’的方向……存在……约百分之三十的偏差……但……距离我们……似乎……并不遥远……”晨曦之誓的声音，更加微弱了，似乎随时会中断。
另一个方向？不算遥远？同样使用“源初”编码的求救信号？
这突如其来的信息，如同投入死水中的石子，在纪尘心中，激起了新的波澜。
是去追寻“归乡石”指引的、那可能通往“灵根遗境”的、渺茫的希望？还是……转向这个新出现的、同样充满未知、但或许距离更近、且可能存在“同类”的求救坐标？
前路，似乎又出现了分岔。而这一次的选择，可能同样……生死攸关。
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