闻言，米奇沉着脸坐着不为所动，两手插在口袋里。他顽固地坐在席位上，不反驳，也不赞同，桀骜不驯地抬着脑袋，就像是对乌德的攻击不屑一顾，认为他是无理取闹。
而他的不接招虽然成功保住了自己的尊严。可同样也让一些人蠢蠢欲动。一时间，长长的一段时间里，四处寂静。直到有议员再次开口。
这是一名乡村议员。他的年纪不小了，说的话非常圆滑。事实上，听着他的话语就像是滑稽漫画人物嘴中吐出的圆圈一般滚滚而出。他讲到“民主”、“能量”、“帮助公民”等等。用着寻常的抽象语言，它的主要含义就是抽掉词语的含义。但他确实支持了维克多。
随着他的支持，越来越多跟维克多持相同立场的乡村议员们开始公开表态。他们所关心的，不是让自己的提案进入表决，而是市议会对乡村“潜在财政增长”的态度。可无论怎么讲，他们跟维克多都站在相同立场。
光阴流逝，钟点过去。
也许是因为马上就要到午餐时间了。议员们也没有兴趣玩猜谜游戏了。他们不再猜测自己的同僚有什么样的态度。他们提议进行投票。
而克莱恩见米奇从始至终没有说话的欲望，便知道发生了什么他不知道的事，可他没有声张，他扮演着自己“议长”的身份，同意了这个请求。
投票厅里的铃响了。三十来名议员顽固地坐在席位上，没有参与投票。他们多数都交叉着手臂，表示自己弃权。
最终，赞成者走入右厅。反对者走入左厅：
十一票赞同，零票反对。
所有投票者皆来自后排。
坐在席位前排的人根本不在乎，他们不慌不忙地开始退席，像是觉得闹剧终于结束了。
与此同时，从投票厅重新坐回来的维克多在投票结果公布的那一刻，同样慢吞吞地站立起来，向外走去。
他既不向自己朋友、也不向着支持自己的人，也不向别的人看一眼。
他走到了外面。越过那些孤零零、无事可干的警备人员——向台阶下方眺望。
灿烂的光线下，一个又一个人头攒动。
因此，他点燃一根烟，吐出一口灰烟。这段时间里，黑压压的人群向前挤，拥向了台阶下警备人员设置的警戒线。在此期间，人们不断喊叫着：“维克多——维克多——维克多。”
维克多将烟蒂扔下台阶，望着它不断旋转最后落到台阶下面的地板上。最后，他抬起头，眯起眼睛，人们的呼喊声停止了：一瞬间只有一片寂静。接着便是震耳欲聋的欢呼声。好半晌，维克多才举起手制止人群的呼喊。
欢呼声渐渐变低趋弱，他的手掌把欢呼声越压越低，以致消失。
待一切陷入寂静之时，维克多开口了。他用懒散、极其随便地口吻说：
“我的朋友们、乡巴佬们、蠢货们——”
寂静中，人群开始骚动，他们一脸不解。他们知道别人是这样称呼自己的，但维克多从来不会当他们的面用这些词称呼他们。
“对，”他说，“我就喜欢你们这种蠢劲。不理解是吗？不理解就对了，因为只有呆头呆脑的乡下人才会叫你们乡下人，有些人都只敢在背后说。但不得不承认，只有乡巴佬才会帮助乡巴佬。”
“所以，我这个自私自利的乡巴佬，得感谢你们这群自私自利的乡巴佬。今天，你们让我的腰杆挺直了。我也得让你们的腰杆挺直了。”
维克多上身前倾，向着他们，望着他们。他脸上浮现那种说悄悄话才会出现的神情。
“告诉你们一个好消息，我这个乡巴佬，还有你们这群乡巴佬——”
“大获全胜！！！！”
他高高举起右手，掌心向上。最后握成拳头。瞬间，欢呼声再次冲着他爆发出来。
“维克多——维克多——维克多！”
他走下台阶，向着自己的轿车走去。他已经坐上车了，人群已经看不见他了，喊声却还在他轿车两边阵阵爆发。
表决？不重要了，只要进入流程。随着时间的推移，舆论只会愈演愈烈，只要有话题，就有关注。有关注，就有压力。有压力，议员就会考虑自己的形象。而他，只需要让这个话题一直出现在大众视野之内，直到表决结束。
一切都在他的掌心之中。
……
……
第三卷，完。
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