其实不是惩罚。
是放逐。
是为了让他看不见后面的事。
“她来过。”八戒开口，声音很轻，“每一次关键节点，她都出现了。悟空被压五行山，她去浇水；沙僧被贬流沙河，她去渡魂；我被打落云台，她亲自监刑。”
他顿了顿，看向被制住的悟空。
“她不是来护法的。”他说，“她是来封口的。”
沙僧靠在墙边，慢慢滑坐在地。他觉得冷。不是因为洞里温度低，是因为突然明白了自己为什么会在这里。
不是偶然。
不是选中。
是安排。
“所以取经也不是取经？”他问。
“是清洗。”八戒说，“把不该存在的记忆，一个个抹掉。菩提祖师教他的东西，不能留在世上。一旦说出来，整个局就破了。”
悟空的挣扎弱了下来。他的头垂着，呼吸沉重，偶尔抽搐一下。金箍上的裂纹还在扩大，金色的液体顺着额头流进眼角。
八戒走近他，蹲下身，直视那双闭着的眼睛。
“你记得的。”他说，“哪怕只剩一丝，你也记得。那天你从混沌里醒来，看见一个人坐在树下。他说：‘你要走的路，不在经书里。’”
悟空的眼皮跳了一下。
“你说：‘那在哪里？’”八戒继续说，“他说：‘在你忘了的事里。’”
沙僧靠着岩壁，手按在颈侧。那里又开始发热，但这次不是因为铃声。
是因为恐惧。
他忽然意识到，如果这一切是真的，那么他们每一个人，都不是来完成任务的。
他们是来被消除的。
八戒站起身，拿起钉耙。他的右肩伤口又裂开了，血浸透半边衣服。他没管，只把耙柄拄在地上，支撑身体。
“她们会再来。”他说，“第一轮测试结束了。接下来，是验证结果。我们必须在这之前，弄清楚这个阵怎么反向追踪。”
沙僧抬头：“你能做到？”
“我不知道。”八戒说，“但我必须试。”
他看向祭坛中央的圆形图案。十二个点，像十二扇门。第一扇已经打开。
剩下的，随时可能亮起。
悟空躺在角落，四肢被八戒用符绳缠住。那些符是他用指甲在衣角画的，勉强能压制一时。他的嘴微微张着，吐出两个字：
“……没有……”
沙僧听见了。
八戒也听见了。
但他们都没问是什么没有。
因为答案就在眼前。
菩提树下，没有影子。
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