葫芦贴在八戒胸前，突然烫得像块烧红的铁。他手指刚碰到表面，就听见一声裂响从西边划过来。
那不是风声。
是神识被撕开的声音。
八戒抬头，夜空裂了一道口子，赤金色的光从里面涌出，像是有人把天掀开了一角。他认得这种痕迹，只有神通者的灵台崩裂时才会出现。
悟空出事了。
他没多想，钉耙往地上一插，人已腾空而起。黑烟裹着身形，百里距离不过几个呼吸。落地时脚下一震，碎石飞溅。
山崖上跪着一个人影，双手抱头，指缝里全是血。金箍陷进皮肉，越收越紧，佛光顺着额角往下淌，像一层活的东西在爬。
“猴子！”八戒低喝。
那人猛地抬头，双眼布满血丝，火眼金睛转成了九重漩涡，映出无数倒悬的塔影。他张嘴说话，声音却不像自己，一半是少年怒吼，一半是老僧诵经。
“他们……在我脑子里念经……说我不该动南天门……说我本就是个错……”
话没说完，他又低下头，喉咙里滚出闷响，像是在和什么东西拉扯。
八戒没上前，先掐诀凝出一道屏障，隔断天地间的传音线。然后将钉耙插入地面，引动地脉灵气，在周围撑起一圈微光。这光不亮，但能压住紧箍与外界的共鸣。
“听着，”八戒蹲下身，盯着他的眼睛，“你现在不是谁的徒弟，也不是取经人。你是你自己。”
悟空喘着气，嘴角抽了一下：“可他们……一直在念……念得我快忘了我是谁……”
“那就别让他们念。”八戒声音沉下去，“你当年砸天宫的时候，有没有等谁准你动手？你翻筋斗云跳出三界时，有没有问过谁答不答应？”
一阵风刮过，吹散了崖上的血腥味。
悟空的手指慢慢松开，一滴血落在石头上，发出轻微的“滋”声。他抬起头，眼神比刚才清楚了些。
“老子……偏不跪。”他咬着牙，突然站起身，一头撞向旁边的岩壁。
砰的一声，血花四溅。
金箍裂了一道细纹，松了一线。
八戒没拦他。他知道有些痛，必须用更痛的方式压回去。
悟空靠着岩壁滑坐在地，额头全是血，呼吸粗重。他抬起手，看着自己的掌心发抖。
“这箍子……还会再收。”他说。
“会。”八戒点头，“一次比一次狠，直到你低头认命。”
“他们想让我听话？”悟空咧嘴一笑，带出血沫，“那就错了。”
八戒从怀里取出葫芦，贴在他额头上。葫芦吸收佛音后微微震动，表面浮现出十三道符纹，层层叠叠，像锁链缠在一起。
“看清楚了？”八戒问。
悟空盯着那些纹路，瞳孔缩了一下：“这不是佛门的东西？”
“是天庭的老把戏。”八戒冷笑，“锁灵阵的变种。如来拿它改了个样子，套你头上，说是修心，其实是驯人。”
悟空沉默了一会儿，伸手摸了摸金箍。那一圈金属冰冷坚硬，嵌在骨头上，像长进去的一样。
“你说……他们会一直这么搞下去？”
“只要你还走这条路。”八戒说，“只要你还拿着这根棒子，打着‘奉佛法旨’的旗号。”
悟空低头看着自己的金箍棒，横放在膝上。棒身泛着微光，可他知道，那光不是为自己亮的。
“最怕的不是打。”八戒忽然开口，“是想。”
“啥意思？”
“他们不怕你闹，不怕你反。他们怕你开始想问题。”八戒看着他，“怕你问一句——我为什么非得去灵山？为什么非得戴这个圈？为什么别人说什么，我就得信什么？”
悟空没说话。
月光照下来，照在两人身上。八戒背后的钉耙影子拉得很长，像一根撑住天地的柱子。
“所以咱们得一起想。”八戒拍了拍他肩膀，“你不一个人扛这破圈。”
悟空侧头看他一眼，猪耳在月光下轻轻抖了一下。他忽然笑了：“好。”
两人并肩坐在崖边，不再说话。
远处山林静得异常，连虫鸣都没有。风偶尔吹过，带着一丝焦味，像是有什么东西在暗处烧着。
八戒摸了摸胸前的葫芦，温度还没降。他知道佛门已经察觉到异常，信号扫描会越来越频繁。
“下次发作，不会给你这么多时间。”他说。
“我知道。”悟空握紧金箍棒，“我会提前准备。”
“不是准备挨打。”八戒转头看他，“是准备反击。”
悟空点头。
他知道，从今晚开始，不能再等人来解咒。他得自己想办法，把这圈撬开。
哪怕用头撞，也得撞出一条缝。
八戒站起身，望向西方。那边的天空依旧有裂痕未合，佛光残留在云层边缘，像一道洗不掉的伤疤。
“他们会再来。”他说。
“那就来吧。”悟空也站起来，抹了把脸上的血，“我看他们能念多久。”
八戒从背后抽出钉耙，轻轻在地上划了一下。一道浅痕出现，正好对着悟空站立的位置。
这是标记。
也是起点。
悟空看了看那道线，又看了看自己的影子。月光下，影子比平时短了一些，像是被什么东西压住了。
但他没在意。
他只是把金箍棒扛回肩上，站直了身子。
八戒转身走向崖口，脚步没停。
悟空跟上去。
两人一前一后走在山路上，影子被月光拉长，交错在一起。
葫芦还在发烫。
八戒知道，下一次紧箍咒响起时，不会再给他们这么多时间喘息。
他把手按在钉耙柄上，指节微微发紧。
前方山路拐弯处，一块石碑立在那里，上面刻着四个字：灵山不远。
悟空抬头看了一眼，冷笑一声。
八戒脚步不停，只说了两个字：
“快了。”
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