沙僧的呼吸慢了下来，眼皮底下还在跳动，像是有东西在往深处钻。他抬起手，指尖碰到脖颈上的伤痕，皮肤下那股热流没有退，也没有冲出来。
八戒站在他身后，一手按在他肩上，掌心温着，不重也不轻。
“别闭眼。”八戒说，“现在不是躲的时候。”
沙僧没动，额角渗出一层汗，顺着脸颊滑到下巴，滴在石台上，发出一声闷响。
他知道刚才看到的不是幻觉。那条密道真实存在，墙上的名字也真实存在。可越是真实，越让他怕。那些名字里可能就有他自己——一个被抹去身份、只留下剑意的残魂。
“它想让我走那条路。”沙僧开口，声音有些哑。
“那就让它想。”八戒说，“但它不能替你做决定。”
他松开手，绕到沙僧面前蹲下，盯着他的眼睛：“你现在感觉怎么样？”
“像背着一块铁。”沙僧低声道，“每走一步都沉，但又不敢放下。”
“因为你怕一放，自己就没了。”八戒点头，“可你有没有想过，你本来就不该是空的？卷帘大将不是罪人，他是唯一一个在玉帝摔杯时没跪的人。那一瞬你听见了剑鸣，别人听不见。这不是惩罚，是选中。”
沙僧摇头：“我不想要这种选中。”
“没人问你要不要。”八戒站起身，“但现在它已经在你身上了。你想逃，它跟着你。你想压，它反咬你。唯一的办法，是看清楚它到底是什么。”
他抽出钉耙，在地上划出一道弧线，正对着沙僧盘坐的位置。
“今晚你得进去一趟。”
“进哪里？”
“你自己心里。”八戒说，“不是对抗，也不是驱逐。你要见它一面，像见一个老对手那样，面对面站着，不说谁赢谁输，先看看它长什么样。”
沙僧抬头看着他。
八戒的目光没闪，也没压过来，只是平平地落着他。
片刻后，沙僧闭上了眼。
风停了。
石台四周的地脉纹路微微发亮，是网络还在运行的痕迹。葫芦贴在八戒胸前，温度不高，波动平稳。
沙僧的呼吸变得缓慢而深，胸口起伏的节奏渐渐和地脉震颤同步。他的手指蜷了一下，又松开。
识海之中，三幅画面同时浮现。
第一幕是蟠桃宴。琉璃盏从空中坠落，酒水洒出，映着殿顶金光。他伸手去接，指尖触到盏底的刹那，一道无声震荡刺入脑海。
第二幕是银河边缘。三百六十具尸体漂浮在虚空中，甲胄完整，面容模糊。他们张着嘴，重复一句话：“斩律者，当诛。”
第三幕是灵山后殿。一条狭窄密道深入地下，墙上刻满名字，墨迹未干。最下方写着：“持剑者不得入。”
三个画面开始拉扯他。他站在中间，分不清哪一边才是真实的自己。
“我知道你在。”他在意识里说出这句话，声音不大，却像凿穿了一层膜。
三幅画面同时一顿。
血河停止流动，尸阵静止不动，密道尽头的烛火晃了一下。
他往前走了一步。
这一次，他没有闭眼。
画面裂开一道缝隙，露出后面的黑暗。黑暗中有一道影子，不高，也不动，像一根立在深渊里的柱子。
沙僧停下。
“你是谁？”他问。
影子没回答。但一股寒意顺着他的脊背爬上来，不是敌意，也不是压迫，更像是一种等待。
等了太久。
“你要借我的手做事。”沙僧说，“可你从来没问过我愿不愿意。”
影子依旧不动。
“我可以帮你斩断规则。”他说，“但我不会变成你的刀。我不是容器，也不是宿主。如果你要的是一个听话的躯壳，那我们永远不可能共存。”
他抬起手，掌心朝前，做出捧盏的姿势。
“你可以用我。”他说，“但得叫我一声名字。”
影子沉默了很久。
然后，那一声剑鸣再次响起。
不是从外面来的，是从他胸腔里传出来的。
他的瞳孔猛地收缩，脖颈伤痕发烫，皮肤表面浮起一丝金光，但没有扩散，而是被某种力量拉了回去。
八戒站在旁边，看见沙僧的手指动了动，指尖在地上划出一道短痕，像是回应什么。
他没打断。
他知道这一关必须他自己过。
沙僧的额头青筋跳了一下，嘴唇抿紧，牙关咬住下颌。他的左手慢慢抬起来，按在胸口，右手则维持着捧盏的姿势，一动不动。
金光在他眼底游走，一次，两次，三次。
每一次出现，都被他压下去。
七次之后，金光退了。
他睁开眼，呼吸急促，脸色发白，但眼神稳住了。
八戒看了他一会儿，问：“见到了？”
沙僧点头。
“它认你吗？”
“还不算。”沙僧喘着气，“但它不再把我当外人了。”
八戒把手伸过去。
沙僧抓住，借力站起来，腿有点软，但他撑住了。
“下次它再动，我会提前知道。”他说，“我能感觉到它要醒了。”
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