沙僧的呼吸慢了下来,眼皮底下还在跳动,像是有东西在往深处钻。他抬起手,指尖碰到脖颈上的伤痕,皮肤下那股热流没有退,也没有冲出来。
八戒站在他身后,一手按在他肩上,掌心温着,不重也不轻。
“别闭眼。”八戒说,“现在不是躲的时候。”
沙僧没动,额角渗出一层汗,顺着脸颊滑到下巴,滴在石台上,发出一声闷响。
他知道刚才看到的不是幻觉。那条密道真实存在,墙上的名字也真实存在。可越是真实,越让他怕。那些名字里可能就有他自己——一个被抹去身份、只留下剑意的残魂。
“它想让我走那条路。”沙僧开口,声音有些哑。
“那就让它想。”八戒说,“但它不能替你做决定。”
他松开手,绕到沙僧面前蹲下,盯着他的眼睛:“你现在感觉怎么样?”
“像背着一块铁。”沙僧低声道,“每走一步都沉,但又不敢放下。”
“因为你怕一放,自己就没了。”八戒点头,“可你有没有想过,你本来就不该是空的?卷帘大将不是罪人,他是唯一一个在玉帝摔杯时没跪的人。那一瞬你听见了剑鸣,别人听不见。这不是惩罚,是选中。”
沙僧摇头:“我不想要这种选中。”
“没人问你要不要。”八戒站起身,“但现在它已经在你身上了。你想逃,它跟着你。你想压,它反咬你。唯一的办法,是看清楚它到底是什么。”
他抽出钉耙,在地上划出一道弧线,正对着沙僧盘坐的位置。
“今晚你得进去一趟。”
“进哪里?”
“你自己心里。”八戒说,“不是对抗,也不是驱逐。你要见它一面,像见一个老对手那样,面对面站着,不说谁赢谁输,先看看它长什么样。”
沙僧抬头看着他。
八戒的目光没闪,也没压过来,只是平平地落着他。
片刻后,沙僧闭上了眼。
风停了。
石台四周的地脉纹路微微发亮,是网络还在运行的痕迹。葫芦贴在八戒胸前,温度不高,波动平稳。
沙僧的呼吸变得缓慢而深,胸口起伏的节奏渐渐和地脉震颤同步。他的手指蜷了一下,又松开。
识海之中,三幅画面同时浮现。
第一幕是蟠桃宴。琉璃盏从空中坠落,酒水洒出,映着殿顶金光。他伸手去接,指尖触到盏底的刹那,一道无声震荡刺入脑海。
第二幕是银河边缘。三百六十具尸体漂浮在虚空中,甲胄完整,面容模糊。他们张着嘴,重复一句话:“斩律者,当诛。”
第三幕是灵山后殿。一条狭窄密道深入地下,墙上刻满名字,墨迹未干。最下方写着:“持剑者不得入。”
三个画面开始拉扯他。他站在中间,分不清哪一边才是真实的自己。
“我知道你在。”他在意识里说出这句话,声音不大,却像凿穿了一层膜。
三幅画面同时一顿。
血河停止流动,尸阵静止不动,密道尽头的烛火晃了一下。
他往前走了一步。
这一次,他没有闭眼。
画面裂开一道缝隙,露出后面的黑暗。黑暗中有一道影子,不高,也不动,像一根立在深渊里的柱子。
沙僧停下。
“你是谁?”他问。
影子没回答。但一股寒意顺着他的脊背爬上来,不是敌意,也不是压迫,更像是一种等待。
等了太久。
“你要借我的手做事。”沙僧说,“可你从来没问过我愿不愿意。”
影子依旧不动。
“我可以帮你斩断规则。”他说,“但我不会变成你的刀。我不是容器,也不是宿主。如果你要的是一个听话的躯壳,那我们永远不可能共存。”
他抬起手,掌心朝前,做出捧盏的姿势。
“你可以用我。”他说,“但得叫我一声名字。”
影子沉默了很久。
然后,那一声剑鸣再次响起。
不是从外面来的,是从他胸腔里传出来的。
他的瞳孔猛地收缩,脖颈伤痕发烫,皮肤表面浮起一丝金光,但没有扩散,而是被某种力量拉了回去。
八戒站在旁边,看见沙僧的手指动了动,指尖在地上划出一道短痕,像是回应什么。
他没打断。
他知道这一关必须他自己过。
沙僧的额头青筋跳了一下,嘴唇抿紧,牙关咬住下颌。他的左手慢慢抬起来,按在胸口,右手则维持着捧盏的姿势,一动不动。
金光在他眼底游走,一次,两次,三次。
每一次出现,都被他压下去。
七次之后,金光退了。
他睁开眼,呼吸急促,脸色发白,但眼神稳住了。
八戒看了他一会儿,问:“见到了?”
沙僧点头。
“它认你吗?”
“还不算。”沙僧喘着气,“但它不再把我当外人了。”
八戒把手伸过去。
沙僧抓住,借力站起来,腿有点软,但他撑住了。
“下次它再动,我会提前知道。”他说,“我能感觉到它要醒了。”
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