河祭大典的仪式核心，设在卡纳克神庙前，那座直接延伸至尼罗河的、宽阔的露天码头上。
这里，是整个底比斯，最神圣的地方之一。
苏沫所在的位置，很特殊。
她没有资格，站在法老与王室成员所在的、最核心的祭祀平台上。但她，也没有被淹没在河岸边，那片黑压压的、只能远远观望的平民人潮里。
拉美西斯，为她，安排了一个绝佳的、却又足够低调的位置——在核心祭台侧后方，一座稍高一些的、专为王室女眷和少数功勋贵妇，所准备的观礼台上。
这个位置，既能清晰地，看到仪式进行的全过程，又不会，因为过于靠近权力的中心，而显得，太过引人注目。
这本身，就是一种，无声的、却又分量十足的“特权”。
苏沫穿着一身，由阿尼娅精心为她挑选的、素雅的白色亚麻长裙。裙子的款式，完全符合埃及的规制，没有任何僭越之处。她的头发，也简单地束起，只用一根小小的、银质的睡莲发簪固定着。
她努力地，让自己，融入周围那些，穿着华丽、佩戴着金银珠宝的贵妇人之中，像一滴水，汇入大海，不掀起任何波澜。
但她的内心，却远不如她的外表，那般平静。
她像一个，不小心，闯入了历史纪录片拍摄现场的现代人，带着满心的好奇、敬畏与不可思议，观察着眼前这场，宏大而古老的仪式。
仪式，已经开始了。
几十名身着白色长袍的大祭司，簇拥着地位最高的大祭司——拉摩斯，站在祭台的最前方。
拉摩斯，是一个年逾古稀的老者。他的脸上，布满了深刻的皱纹，像是被岁月，精心雕刻过的艺术品。他的头发和胡须，都已经全白，但那双眼睛，却依旧，锐利而深邃，仿佛能洞穿人心，看透世事。
他高举着一根黄金打造的、顶端镶嵌着硕大青金石的权杖，用一种古老、庄严、充满了韵律感的语调，高声念诵着，那冗长而神圣的祭文。
他的声音，仿佛，带着某种奇特的魔力，回荡在宽阔的尼罗河上空，让所有喧嚣的、躁动的声音，都瞬间，安静了下来。
成千上万的民众，都屏住了呼吸，静静地聆听着，这来自神明代言人的、神圣的祝祷。
在祭台的下方，一排排年轻的祭司，正将丰盛的祭品，一样一样地，呈上来。
有堆积如山的、刚刚收获的、颗粒饱满的谷物；有一整头被精心宰杀、烤得滋滋冒油的公牛；有装在雪花石膏瓶里的、最醇厚的美酒；还有，一筐筐的鲜花、无花果、椰枣……
甚至，还有一箱箱的、在阳光下，闪烁着耀眼光芒的黄金与珠宝。
这些，都是埃及人，能拿出的、最好的东西。他们毫无保留地，将这些，献给他们赖以生存的母亲河，以换取，来年的，风调雨顺。
圣火，被点燃了。
混杂着没药与乳香的、浓郁的白色烟雾，袅袅升起，盘旋着，飘向蔚蓝的天空，仿佛，要将人间的祈愿，直接，传递给天上的神明。
一队戴着面具的舞者，跳起了古老的、充满了象征意义的舞蹈。他们的动作，时而模仿着河水的奔流，时而模仿着谷物的生长，充满了原始的、野性的力量感。
乐师们，吹奏着悠长的芦笛，敲打着沉闷的皮鼓。那音乐，神秘，悠远，带着一种，能直击人心的、悲壮的力量。
整个仪式现场，都笼罩在一种，庄严肃穆、神秘神圣的氛围之中。
苏沫看得，几乎入了迷。
她仿佛，能感觉到，一种无形的、巨大的能量场，正在，以这个祭台为中心，缓缓地，凝聚，升腾。
那是，成千上万人的、最虔诚的信仰之力。
它强大，纯粹，带着一种，不容置疑的、令人敬畏的力量。
仪式，一步一步地，进行着。
当大祭司拉摩斯，用一种更加高亢的、充满了激情的语调，呼唤出尼罗河神“哈皮”的名字时，整个仪式的氛围，被推向了第一个高潮！
“哈皮！哈皮！哈皮！”
河岸边，所有的民众，都跟着，一遍又一遍地，狂热地，呼喊着神的名字。
那声音，汇聚成一股，排山倒海般的音浪，震得人，耳膜嗡嗡作响，心神摇曳。
也就在这一瞬间！
异变，陡生！
苏沫正全神贯注地，感受着这股，来自古老信仰的、磅礴的力量时，她左手手腕上，那只一直安安静静的、仿佛早已死去的蛇形手环，突然，毫无预兆地，传来了一阵，灼热的刺痛！
那感觉，就像是，有一根被烧红的、细细的针，狠狠地，扎进了她的皮肤，然后，又迅速地，钻进了她的血管，顺着她的血液，向她的心脏，猛地，冲了过去！
“唔！”
苏-沫的喉咙里，发出一声，压抑不住的闷哼。
她脸色瞬间煞白，呼吸，也一下子，变得急促起来。
她下意识地，伸出右手，死死地，捂住了自己的左手手腕。
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