“诺！”众将轰然应命。
就在汉军紧锣密鼓筹划东进之时，陆逊与凌统的残兵已在陆口以东三十里的一处江湾汇合。两人的脸色都难看至极。凌统所部精锐水军逆风跋涉，赶到时夏口已失，只能眼睁睁看着汉军打扫战场，心中憋闷无比。陆逊则更感无力，他虽有预料，却终究未能挽回败局。
“伯言，如今之计，该当如何？是否退守陆口？”凌统问道。
陆逊摇头，指着地图：“陆口无险可守，且夹在夏口与柴桑之间，已成死地。柴桑乃大都督根本，我等应立即退往柴桑，助大都督守城。只是……”他叹了口气，“经此一败，我军士气低迷，且夏口失陷，柴桑西面门户大开，汉军挟大胜之威而来，柴桑……恐难久持。”
凌统咬牙道：“难道就这么一退再退？柴桑若再失，建业以西再无屏障！”
“正因如此，才更需保全兵力，与大都督合兵一处，集中力量。”陆逊目光深远，“汉军虽胜，然其千里悬师，补给线长。只要柴桑能拖住其主力，时日一久，其必生变。或可寻机击其惰归。当下，需速将夏口战况及汉军动向，详报大都督，请其定夺。”
两人不敢耽搁，立刻整顿败军，舍弃陆口，乘船顺流而下，急速退往柴桑。他们心中都笼罩着一层厚厚的阴云，夏口的烽烟，仿佛已经预示了柴桑即将到来的风暴。
柴桑，周瑜水寨。
周瑜接到夏口失守、陆逊凌统败退的详细战报时，手中的笔停顿了许久，一滴浓墨无声地滴落在绢帛上，洇开一团化不开的黑。他俊朗的面容上看不出太多表情，但微微颤抖的指尖暴露了内心的波澜。
“孙皎败得太快……陆伯言也已尽力了。”他放下笔，声音有些干涩，“关羽、诸葛亮……果然非同小可。声北击南，楼船轰击，步步为营。夏口一失，我西线已露败象。”
鲁肃在一旁，忧心忡忡：“大都督，如今汉军必乘胜东进，直扑柴桑。我军新败，士气受挫，且柴桑虽坚，然西面已无缓冲。是否……向主公请援？或从合肥前线，再调部分兵力回防？”
周瑜站起身，走到窗边，望着窗外浩荡的江水和忙碌却带着惶然气氛的水寨，沉默良久。调兵？合肥前线吕布攻势虽稍缓，但压力从未减轻，韩当、周泰日日告急，能稳住现有防线已属不易，如何还能抽调？建业？那里是最后的根本，不到万不得已，岂能动用？
良久，他缓缓开口，声音恢复了平日的清朗，却带着一丝不易察觉的沉重：“援兵暂无，柴桑……需靠我们自己守住。传令：陆逊、凌统所部，入柴桑水寨整编，严加戒备。各营加固工事，多备防火之物，谨防汉军火攻。水军战船重新编组，以灵活机动为主，不求与汉军楼船正面硬撼，但求袭扰其侧翼、粮道。再派细作，密切监视汉军动向，尤其注意其是否有分兵迂回、或与东路吕布联络之迹象。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“同时，以我的名义，草拟一份战报，送呈主公。战报需言明夏口之失，乃敌众我寡，加之关羽狡诈所致。然我军主力未损，柴桑固若金汤，臣周瑜必率全军，阻敌于柴桑城下，以保江东无虞。请主公勿忧西线，当全力支持合肥前线，绝不可让吕布渡过长江！”
鲁肃听出了周瑜话中的决绝与一丝无奈。这战报，既是安定孙权之心，也是断绝自己后撤的念想。周瑜这是要将自己和柴桑捆在一起，背水一战了。
“大都督……”鲁肃欲言又止。
周瑜摆手，示意他不必多言：“子敬，我知你担忧。然为将者，当审时度势。柴桑，已是我江东西线最后的脸面与屏障。退一步，则军心彻底崩溃，江东门户洞开。唯有在此立足，或可觅得一线胜机。关羽、诸葛亮欲以势压人，我周瑜，偏要在这大江之上，与他们再论一次高低！只是这一次……”他望向西边，那里是汉军来袭的方向，声音低了下去，“攻守之势，已然易位了。”
柴桑城内外，紧张的气氛几乎凝结。所有人都知道，一场远比夏口更加惨烈、决定江东命运的大战，即将在这座江边坚城之下展开。而汉军的舰队，正携着夏口大胜的余威与凛冽的东风，浩浩荡荡，劈波斩浪，向着柴桑，向着周瑜，向着江东最后的两线希望，压迫而来。兵锋所向，柴桑在望，江涛声中，已然能嗅到决战前那令人窒息的沉重气息。
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