采石矶的血腥尚未被江水完全涤净,吕布麾下的北路军便如同挣脱了最后枷锁的猛虎,向着建业方向席卷而去。溃散的吴军根本组织不起像样的抵抗,沿途城邑要么望风而降,要么被轻易攻破。曾经繁华的丹阳、秣陵等地,如今门户洞开,只剩下仓皇南逃的败兵和惊恐不安的百姓。
与此同时,西路的好消息也如同插上了翅膀,飞快传来。在诸葛亮堪称“钝刀子割肉”的战术下,困守柴桑水寨的周瑜所部,终于陷入了绝境。汉军并未强攻坚固的水寨,而是不断派出快艇袭扰,占领周边江洲,切断补给,并用远程器械日夜轰击。吴军士气日渐低落,疫病开始蔓延。周瑜本人忧愤交加,旧伤复发,竟至呕血昏迷。主将倒下,军心彻底瓦解。副将吕蒙(此时已从采石矶败退至此)无奈,在确保周瑜安全的前提下,与程普、韩当等将商议后,率残存水师及陆上兵马,放弃柴桑,顺流东撤,试图退保建业。
然而,张飞和诸葛亮怎会放过这等良机?汉军西征舰队紧随其后,一路追亡逐北,清扫残敌。等吕蒙、程普等人好不容易收拢部分溃兵,仓皇退入建业附近最后的防御圈时,张飞的大军也已浩浩荡荡,兵临城下。
于是,在章武元年一个阴沉的冬日,建业这座江东最后的都城,迎来了它命中注定的两位“客人”。
北面,来自吕布的黑色洪流。并州狼骑与幽燕突骑打头,虽然经历了渡江血战和连日奔袭,人马略显疲态,但那股从尸山血海中冲刷出来的剽悍杀气,却更加凝实。骑兵之后,是步卒方阵,刀枪如林,沉默行进,只有甲叶摩擦和整齐的脚步声,汇成一股令人心悸的低沉轰鸣。队伍中飘扬着“吕”、“张辽”、“曹性”等将旗,而最前方那杆最高最显眼的“吕”字大纛下,吕布骑着重新接应的赤兔马,玄甲暗沉,画戟斜指地面,目光平静地遥望着前方那座在冬日枯树和低矮山丘衬托下、显得格外孤寂的城池。
西面,来自张飞的喧嚣浪潮。大小战船在临近的江面铺开,桅杆如林,旌旗招展。陆上,荆州、益州而来的步卒水师登陆集结,军容鼎盛,器械精良。与北路军肃杀沉默的风格不同,这边显得“热闹”许多。张飞那标志性的大嗓门隔老远就能听见,正骑在乌骓马上,挥动着丈八蛇矛,唾沫横飞地指挥各部安营扎寨,划分防区,那架势不像来攻打一国都城,倒像是来圈地盖房子的。
“那边!对!营栅给俺立结实喽!挖壕沟!多挖两道!小心城里那碧眼小儿晚上出来偷鸡!”
“水师的兄弟把船靠好了!多派哨船!看紧江面!别让周瑜那病秧子再从水里钻出来!”
“粮车!粮车往这边走!哎呀笨死啦!那边是马厩!”
诸葛亮骑在一匹青驴上(他坚持认为此驴温顺且不引人注目),羽扇轻摇,看着张飞上蹿下跳,无奈地摇了摇头,对身旁的马谡低声道:“传令各部将领,按预定方案扎营即可,不必事事请示车骑将军……嗯,除了需要动用酒肉搞劳军的时候。”
两路大军,一北一西,如同两只巨大的铁钳,缓缓合拢,最终在建业城东北和西北两个方向,扎下了连绵十数里的营盘。炊烟袅袅升起,与建业城头死气沉沉的景象形成了鲜明对比。
中军大帐很快设立起来,位置恰好在两军营地中间。这帐子搭得格外宽大,显然是为了容纳两位方面统帅及其重要幕僚。
吕布先到,他卸了甲,只穿一件锦袍,坐在主位左手一侧,慢慢啜饮着热汤。张辽、曹性、魏续等将侍立身后。帐内很安静,只有炭火偶尔的噼啪声。
不多时,帐外传来张飞那雷鸣般的嗓门:“哈哈!奉先老哥!可算把你盼来了!这一路打过来,痛快吧?”话音未落,人已掀帘而入,带进一股冷风。他同样卸了甲,露出里面绷紧的战袄,环眼圆睁,脸上带着毫不掩饰的兴奋。
诸葛亮跟在他身后进来,向吕布拱手行礼:“亮,见过燕王。燕王神威,强渡天险,直捣黄龙,功在社稷。”语气一如既往的从容客气。
吕布放下汤碗,起身还了半礼:“孔明先生过誉。若无翼德与先生在西路牵制并大破周瑜,吕某亦难成事。坐。”
张飞大咧咧地在吕布对面右手主位坐下,抓起案几上预备好的酒壶就对嘴灌了一口,咂咂嘴:“还是长安的酒够劲!这一路喝那江东的淡酒,嘴里都快淡出鸟来了!奉先老哥,你那边怎么样?听说你弄了什么‘钉船’,玩命似的冲滩,厉害啊!”
吕布嘴角微动,算是笑了笑:“无奈之举。比不得翼德一路势如破竹,连周瑜都气病了。”
“嘿!那小白脸,心眼比针鼻儿还小,输不起!”张飞得意地晃着脑袋,随即又凑近些,压低声音,“老哥,你说这建业城,咱怎么打?是俺先上去骂阵,气死那孙权小儿,还是咱们直接并肩上,一鼓作气给他端了?”
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