成都的春天来得悄无声息，仿佛一夜之间，府衙前的桃树就绽开了粉嫩的花苞。然而州牧府内的气氛，却比这春色更加灼热。
这日清晨，刘备刚用完早膳，简雍就捧着一摞文书进来了，脸上带着抑制不住的兴奋。
“主公，您看看这个。”简雍将最上面一份文书摊开，“这是荆州二十七位太守联名上表，请主公进位称帝。”
刘备接过文书，扫了几眼，眉头微皱：“胡闹。汉室犹在，我岂能僭越？”
“主公，这可不是胡闹。”简雍又翻开第二份，“这是关中四十二县官吏联名。第三份是河北三十六位世家家主联名。第四份是益州……”
“够了。”刘备摆手打断，“宪和，连你也来劝我？”
简雍正色道：“主公，非是雍要劝，是天下人要劝。如今天下十三州，主公已得九州之地，疆域远超桓、灵二帝之时。孙权在江东擅自称帝，马超在凉州割据一方，汉室名存实亡。主公若再不正位，人心何归？”
刘备沉默不语，只是望着窗外盛开的桃花。
简雍知道刘备性格，不再多说，放下文书退了出去。
然而这只是开始。
接下来的几天，劝进之声如潮水般涌来。先是张飞大咧咧地闯进书房：“大哥，你还等啥？这皇帝你不当，难道让孙权那小子当？”
然后是赵云，他更委婉些：“主公，将士们浴血奋战，所求者无非封妻荫子，青史留名。若主公能正大位，也好论功行赏，安定人心。”
连远在荆州的关羽也派人送来密信，信中只有一句话：“兄当为天下主。”
最让刘备意外的是益州降将们。张任、严颜、吴懿等人联名上书，言辞恳切：“益州百万军民，皆愿奉主公为天下主。若主公不允，恐失蜀人之心。”
州牧府的书房里，劝进文书堆积如山。刘备每天都要花两个时辰翻阅这些文书，越看心情越复杂。
这日傍晚，诸葛亮和庞统一同来访。两人见刘备对着一堆文书发呆，相视一笑。
“主公可是在为这些劝进文书烦恼？”诸葛亮问。
刘备叹了口气：“孔明，士元，你们说，我真该称帝吗？”
庞统抢着回答：“该！太该了！主公，您想想，您不称帝，咱们这些跟着您打天下的人算什么？乱臣贼子？您称了帝，咱们就是开国功臣，名正言顺！”
诸葛亮相对沉稳：“主公，统话虽直，但理不差。如今天下三分，汉室名存实亡。主公乃汉室宗亲，德布四海，功高盖世，正位大宝实乃众望所归。且主公称帝，可聚天下人心，让将士百姓有所归依。”
刘备苦笑：“可我总觉不妥。当年在许都，我曾与曹操煮酒论英雄。那时我便说，汉室虽衰，天命未改。如今我自己却要……”
“此一时彼一时也。”诸葛亮道，“当年汉室虽衰，但名义犹存。如今汉室已亡——献帝在长安病逝的消息，主公不是早知道了吗？”
这话戳中了刘备的心事。三个月前，长安传来消息，被曹操挟持的汉献帝刘协病逝，无子嗣。曹操旧部钟繇等人本想立宗室为帝，但关中已归刘备，此事不了了之。汉室正统，实际上已经断绝。
庞统补充：“主公，您不称帝，孙权称了，马超说不定哪天也敢称。届时天下三帝并立，成何体统？您称帝，才是拨乱反正，延续汉祚。”
刘备沉默良久，缓缓道：“即便要称，也不是现在。江东未平，天下未定……”
“正因为江东未平，才更要称帝。”诸葛亮接过话头，“主公称帝，便是向天下宣示正统。孙权那个‘吴大帝’就成了僭越之贼，道义上先输一筹。届时我军南下，便是王师讨逆，名正言顺。”
这番话打动了刘备。他确实需要一个大义名分，来发动最后的统一战争。
“那……该在哪里称帝？”刘备问，“许都？洛阳？还是长安？”
诸葛亮早有准备：“长安。长安乃汉室旧都，高祖龙兴之地。主公在长安称帝，最能彰显继承汉统之意。且关中已定，长安城虽经战乱，但宫室基本完好，稍加修葺即可使用。”
庞统拍手：“好！长安好！到时候俺也弄个官当当，嘿嘿。”
刘备被逗笑了：“士元想要什么官？”
“起码得是个九卿吧？”庞统搓着手，“或者给个侯爵也行，俺不挑。”
三人笑了一阵，气氛轻松许多。
但刘备还是有所顾虑：“奉先那边……他是什么态度？”
这话问到了关键。吕布如今是大将军、燕王，坐拥幽、并、冀三州，麾下精兵十万。他若反对，称帝之事就会横生枝节。
诸葛亮道：“主公放心，我已派人送信给燕王，试探他的态度。按行程，信使这几日就该回来了。”
正说着，门外侍卫通报：“主公，幽州信使到！”
“快请！”
信使风尘仆仆，呈上吕布的亲笔信。刘备拆开信，快速浏览，脸上渐渐露出笑意。
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