青石板路蜿蜒入山，尽头处，云隐书院的轮廓在薄雾中若隐若现。
山门高耸，却不见半点书声琅琅，唯有白幡高悬，随风猎猎翻卷，如无数只挣扎的苍白手掌，撕扯着死寂的空气。
自那辆黑轿无声消逝已是第三日。
苏晚照踏过满地碎叶，脚底传来枯枝断裂的轻响——在这片令人窒息的寂静里，竟成了唯一的回音。
沈砚按住腰间刀柄，眉心微蹙；林疏月指尖微颤，袖中符纸悄然泛黄。
三人尚未靠近，山门前几名差役已横身拦路，面无表情，眼神却躲闪如惊弓之鸟。
为首的差役认得沈砚，却只是拱了拱手，面露难色：“沈捕头，县尊有令，书院内情，不可声张，更不可验尸。”
短短七日，五名风华正茂的学子在夜读时悄然暴毙。
他们的死状出奇地一致：尸身干瘪，仿佛被抽干了所有生命精华，只剩下一具蜡黄的空壳。
唯一诡异的是，他们双目圆睁，瞳孔深处，似乎还残留着一点即将熄灭的、针尖大小的火光。
这景象太过骇人，县令唯恐引起恐慌，只能下令封锁，将一切归于“恶疾”。
“我们并非为此案而来。”苏晚照上前一步，手中出示一份盖有官印的文书，“邻县突发疫病，为防蔓延，奉命对各处学舍进行排查。人命关天，还请行个方便。”
“疫病排查”的理由无可辩驳，差役们对视一眼，终是侧身让开了一条路。
踏入书院，一股混杂着墨香与腐朽的气息扑面而来。
院内空空荡荡，学子们早已被遣散，只剩下几位老夫子在整理典籍，神情惶然。
苏晚照目光如炬，迅速扫过一间间空置的学舍。
她敏锐地发现，几乎每间学舍的书案上，都供着一支未燃尽的殷红蜡烛。
那蜡烛的样式十分古怪，烛芯并非寻常棉线，而是呈细密的螺旋状。
更奇的是，据留守的夫子说，此烛点燃时，火焰几乎静止不动，非但不向外放光，反而像一个微型的黑洞，将周围的光线都向内收敛几分。
苏晚照走到一方案前，指尖轻轻沾染了一点凝固的烛油。
几乎在触碰的瞬间，她脑海中的系统界面微不可察地一震，一行数据流闪过。
这油脂中，竟含有极其微量的灵压残波。
而这道波形，与她脑中数据库里，“新上海法医中心”曾经存档的一份“神经能量代谢异常样本”的波形高度吻合。
她心中一凛，面上却不动声色，从袖中取出一截细长的黄铜管，小心翼翼地刮下一段蜡烛，用火漆封存起来。
夜色渐深，沈砚如一只灵猫，悄无声息地潜入学舍，仔细翻查死者的遗物。
月光透过窗棂，照亮了灰尘飞舞的空气。
在一名叫“文谦”的学子枕下，他摸到了一卷质地特殊的纸张。
展开一看，却是一页残卷，上面用狂放的笔触写着四个大字——燃心诀·初引篇。
残卷末尾，有一行蝇头小字注明：“修之可通幽冥，窥天机，然七日之内，心火逆燃，必损神识。”
沈砚将残卷带回，与苏晚照在临时辟出的验尸房内碰头。
烛光下，两人发现这残卷上的文字大有古怪，寻常光线下看去，那些字迹扭曲模糊，更像是孩童的随手涂鸦。
沈砚想起在物证中发现的一枚小巧的铜铃，铃上刻着“血墨显影”四字。
他尝试着将水滴入铃中轻轻震荡，再将水珠滴在残卷上。
奇迹发生了。
那看似涂鸦的墨迹仿佛活了过来，在水中迅速舒展，显现出完整的口诀。
字迹之下，更浮现出一幅精细的人体经络图。
苏晚照凑近细看，瞳孔骤然收缩。
图上所绘的心脉走向，竟是完全逆行的诡异路线，所有能量都违背常理地由心脉倒灌，直冲眉心脑宫。
一个被深埋在记忆数据库中的片段瞬间被激活——那是系统曾经闪现过的无数急救方案之一，一个名为“灵压除颤”的标准手势。
那手势的作用，正是强行逆转失控暴走的能量回涌，将其导回正轨。
“燃心诀……心火逆燃……”苏晚照喃喃自语，这看似是修炼功法走火入魔的铁证。
就在此时，门外传来急促的脚步声，一名差役惊慌失措地闯了进来：“不好了！又、又死了一个！第六个！”
苏晚照和沈砚对视一眼，心中同时一沉。
“拦住他们！尸体绝不能火化！”苏晚照的声音带着不容置疑的决断。
费了一番周折，他们终于在黎明前将第六名死者的尸体截下，运入了验尸房。
冰冷的停尸床上，少年学子的面容还带着一丝对知识的渴求，身体却已如风干的朽木。
苏晚照深吸一口气，戴上特制手套，握住了手术刀。
就在刀锋划开死者胸腔皮肤的刹那，一股难以言喻的剧痛猛地从她双眼深处炸开，视野仿佛被烧红的火钳狠狠撕扯，瞬间陷入一片深不见底的黑暗。
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