“父亲，您呢？”曲应奎急忙问。
“我和应奎留下。”曲优沉声道，“家里不能一下子全走空，否则必然引起怀疑。应奎在衙门，消息灵通。我留在家里，稳住局面。家里还有管家、佣人和长工，我们闭门谢客，外人轻易也进不来。等你们在高邮安顿好，我们看情况再过去与你们汇合。”
曲应奎立刻反对：“不行！父亲，您必须一起走！我一人留下足矣！我在衙门当差，身份便利，随时可以抽身。您留下太危险了！”
曲优摆摆手，态度坚决：“我意已决！家里这么多产业，虽说要舍弃，但也需有人打理后事，尽量挽回些损失。我若也走了，这摊子立刻就得乱套，反而惹眼。放心吧，他们目标主要是王鼎和他直系亲属，我们只是被牵连，只要王鼎不出现，他们未必会立刻对我和应奎下手。我们小心些便是。”
他看向曲应北和曲应南，语气不容置疑：“就这么定了！你们回去立刻准备，天一亮就行动！值钱的金银细软、地契房契随身带走，笨重物件、大宗货物……能变卖的快快低价处理，实在不行，也只能忍痛舍弃了！”
命运的重锤已然敲响，曲家这艘在扬州经营了几十年的航船，不得不在这风雨飘摇的夜晚，做出紧急转向，驶向未知的、但或许是唯一生路的高邮方向。
翌日，曲家内部气氛紧张，表面上却一切如常。女眷们开始默默收拾行装，孩子们被告知要出远门。管家和心腹长工被秘密吩咐，开始着手处理库房存货和部分产业。一场静悄悄的大撤退，在扬州城的喧嚣掩盖下，悄然拉开了序幕。
曲应奎则像没事人一样，照常先去县衙点卯，处理了一些无关紧要的公务后，便晃悠着来到了高进等人下榻的客栈。
高进和孙能果然还在呼呼大睡，宿醉未醒。被手下叫起来时，两人都是头重脚轻，眼泡浮肿。听说“徐捕头”来了，高进挣扎着想要摆出上官的架子，却差点从床上栽下来。
曲应奎连忙上前一步，满脸堆笑，语气关切：“两位大人昨日旅途劳顿，又饮了酒，正当好好休息，养足精神！查访一事，卑职已安排得力手下悄悄去办了，您二位尽管放心！”
高进一听，心里那叫一个舒坦。看看！这才是会办事的人！哪像那个狗屁楼知县！他揉着发痛的太阳穴，打着酒嗝说道：“徐、徐老兄……够义气！放、放心，你这份功劳，哥哥我记在心里了！回去一定禀明阮大人，重重有赏！你就等着……等着飞黄腾达吧！”
曲应奎脸上笑容愈发“真挚”，躬身道：“那卑职就先谢过高大人提携！大人您继续休息，卑职告退，一有消息，立刻来报！”
转身退出客房，带上房门。曲应奎脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹冰冷的讥讽。他看了一眼那扇紧闭的房门，仿佛能透过门板看到里面那两个仍在做着升官发财梦的蠢货。
“哼，飞黄腾达？等着吧，看谁先‘飞’！”他心中冷笑，整了整衣袍，扬长而去。客栈外，阳光正好，运河上船只往来如旧，但曲应奎知道，对于曲家而言，扬州的天空，已经变了颜色。
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