一、北边来客
使者是三天前到的。
汪子贤当时正在盐场跟吴老六吵架——准确说,是吴老六单方面吵,他负责听。原因是盐场那批新烧的陶锅有裂缝,吴老六非说是学徒偷懒,汪子贤说是配方不对,两人正争得面红耳赤,陈大河一路小跑过来。
“首领!北边来人了!”
“什么北边?”汪子贤头也不回,“没看我正忙着?”
“有熊部!”陈大河喘着气,“来了二十多号人,领头的自称是烈山大酋长的亲信,叫——叫什么‘风隼’。”
汪子贤愣了愣,终于把目光从陶锅上移开。
“有熊部?那个传说养熊当宠物的?”
“宿主,”胖墩从口袋里探出脑袋,华为Logo一闪一闪,“你能不能对人家有点基本的尊重?那是北方大部落,据说能拉出三千战士。你管人家养什么宠物?”
“我就问问。”汪子贤拍拍手上的灰,“人在哪儿?”
“城门外候着呢。”陈大河说,“按您定的规矩,外族使团先验明身份,再通报,不能直接放进来。”
汪子贤点点头,往城门走。
走了几步,他忽然停下:“胖墩,你说他们来干嘛?”
“要么打,要么谈。”胖墩说,“看这架势,应该是谈。真要打,不会只来二十多个。”
“有道理。”
城门外,二十多个人站成一排。
为首的是个中年汉子,精瘦,皮肤黝黑,脸上有道疤从眉梢拉到嘴角,看着挺唬人。但眼神不凶,正打量着城墙,嘴里念念有词,像是在数什么。
身后那些人,个个背着大包袱,有几个人牵着马——是真的马,不是驴。马背上驮着鼓鼓囊囊的东西,用兽皮裹着。
“你就是炎黄城的首领?”那汉子看到汪子贤出来,大步上前,右手按胸,微微躬身,“我叫风隼,奉烈山大酋长之命,来见你。”
汪子贤回了个礼,打量着他。
这人的口音有点怪,但能听懂——看来之前跟南边部落没少打交道。
“烈山大酋长让你来,有什么事?”
风隼直起身,咧嘴笑了,那道疤跟着扭动,看着有点狰狞,但语气挺诚恳:“大酋长说,你们炎黄城这两年闹得动静不小。铁器、盐、那种能射穿木盾的箭——我们都有耳闻。大酋长想跟你们做买卖。”
“做买卖派二十多个人来?”
风隼回头看了一眼,嘿嘿笑了:“这些是背货的。大酋长让我带了些东西,给首领瞧瞧。”他一挥手,身后那些人纷纷卸下包袱,打开兽皮。
汪子贤眼睛亮了。
皮毛——不是普通货色。几张纯白的,几张纯黑的,毛长而密,在阳光下泛着油润的光泽。还有几张带着斑纹的,一看就是猛兽皮子。
“这是白狐皮。”风隼指着一卷纯白的,“这是黑熊皮,这是雪豹皮——北边山里打的,暖和得很。大酋长说,给你们看看成色。”
汪子贤伸手摸了摸,手感软得不像话。
“好东西。”他真心实意地说。
风隼笑得眼睛眯起来,那道疤看着都不那么吓人了。
“还有这个。”他从怀里掏出一个东西,递过来。
汪子贤接过,愣住了。
是一块骨头雕的熊——巴掌大小,雕得不算精细,但神韵有了,憨态可掬,张着嘴,像在咆哮。骨头发黄发亮,显然有些年头了。
“这是我们有熊部的信物。”风隼说,“大酋长说,把这个给你看看。你要是也有信物,就带去。咱们找个地方,好好谈谈。”
汪子贤看着手里的骨雕,沉默了几秒。
“胖墩。”
“在。”
“这是正式的外交邀请?”
“毫无疑问。”胖墩说,“烈山这人,有点意思。派使者带礼物,送信物,话还说得客气——这是真想谈。宿主,你准备怎么接?”
汪子贤想了想,把骨雕还给风隼。
“你先进城歇着,明天我给你答复。”
风隼点点头,也不多问,带着人跟陈大河进城了。
汪子贤站在城门口,看着他们的背影。
“苍牙。”
【在。】苍牙从城门洞里钻出来,抖了抖毛。
“你觉得那几张皮子怎么样?”
【暖和。】苍牙说,【比我现在睡的草窝暖和。】
“就这点追求。”汪子贤笑了,“走,回去开会。”
二、会前的小算盘
晚上,汪子贤的院子里又坐了一圈人。
陈大河、稷、纹、飞羽、岩虎,还有几个护卫队的小头目。苍牙趴在角落里,盯着那几张白狐皮——风隼临走时留下的样品——眼睛都不带眨的。
“都说说。”汪子贤靠在椅子上,“有熊部要跟咱们做买卖,怎么个做法?”
陈大河先开口:“我打听过了,这风隼是有熊部的外务头子,专门跑外面的。他们那边缺盐、缺铁器、缺好陶器。咱们缺皮毛、缺好马——他们那几匹马我看了,比咱们从南边换来的强多了。”
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