一、北边来客
使者是三天前到的。
汪子贤当时正在盐场跟吴老六吵架——准确说，是吴老六单方面吵，他负责听。原因是盐场那批新烧的陶锅有裂缝，吴老六非说是学徒偷懒，汪子贤说是配方不对，两人正争得面红耳赤，陈大河一路小跑过来。
“首领！北边来人了！”
“什么北边？”汪子贤头也不回，“没看我正忙着？”
“有熊部！”陈大河喘着气，“来了二十多号人，领头的自称是烈山大酋长的亲信，叫——叫什么‘风隼’。”
汪子贤愣了愣，终于把目光从陶锅上移开。
“有熊部？那个传说养熊当宠物的？”
“宿主，”胖墩从口袋里探出脑袋，华为Logo一闪一闪，“你能不能对人家有点基本的尊重？那是北方大部落，据说能拉出三千战士。你管人家养什么宠物？”
“我就问问。”汪子贤拍拍手上的灰，“人在哪儿？”
“城门外候着呢。”陈大河说，“按您定的规矩，外族使团先验明身份，再通报，不能直接放进来。”
汪子贤点点头，往城门走。
走了几步，他忽然停下：“胖墩，你说他们来干嘛？”
“要么打，要么谈。”胖墩说，“看这架势，应该是谈。真要打，不会只来二十多个。”
“有道理。”
城门外，二十多个人站成一排。
为首的是个中年汉子，精瘦，皮肤黝黑，脸上有道疤从眉梢拉到嘴角，看着挺唬人。但眼神不凶，正打量着城墙，嘴里念念有词，像是在数什么。
身后那些人，个个背着大包袱，有几个人牵着马——是真的马，不是驴。马背上驮着鼓鼓囊囊的东西，用兽皮裹着。
“你就是炎黄城的首领？”那汉子看到汪子贤出来，大步上前，右手按胸，微微躬身，“我叫风隼，奉烈山大酋长之命，来见你。”
汪子贤回了个礼，打量着他。
这人的口音有点怪，但能听懂——看来之前跟南边部落没少打交道。
“烈山大酋长让你来，有什么事？”
风隼直起身，咧嘴笑了，那道疤跟着扭动，看着有点狰狞，但语气挺诚恳：“大酋长说，你们炎黄城这两年闹得动静不小。铁器、盐、那种能射穿木盾的箭——我们都有耳闻。大酋长想跟你们做买卖。”
“做买卖派二十多个人来？”
风隼回头看了一眼，嘿嘿笑了：“这些是背货的。大酋长让我带了些东西，给首领瞧瞧。”他一挥手，身后那些人纷纷卸下包袱，打开兽皮。
汪子贤眼睛亮了。
皮毛——不是普通货色。几张纯白的，几张纯黑的，毛长而密，在阳光下泛着油润的光泽。还有几张带着斑纹的，一看就是猛兽皮子。
“这是白狐皮。”风隼指着一卷纯白的，“这是黑熊皮，这是雪豹皮——北边山里打的，暖和得很。大酋长说，给你们看看成色。”
汪子贤伸手摸了摸，手感软得不像话。
“好东西。”他真心实意地说。
风隼笑得眼睛眯起来，那道疤看着都不那么吓人了。
“还有这个。”他从怀里掏出一个东西，递过来。
汪子贤接过，愣住了。
是一块骨头雕的熊——巴掌大小，雕得不算精细，但神韵有了，憨态可掬，张着嘴，像在咆哮。骨头发黄发亮，显然有些年头了。
“这是我们有熊部的信物。”风隼说，“大酋长说，把这个给你看看。你要是也有信物，就带去。咱们找个地方，好好谈谈。”
汪子贤看着手里的骨雕，沉默了几秒。
“胖墩。”
“在。”
“这是正式的外交邀请？”
“毫无疑问。”胖墩说，“烈山这人，有点意思。派使者带礼物，送信物，话还说得客气——这是真想谈。宿主，你准备怎么接？”
汪子贤想了想，把骨雕还给风隼。
“你先进城歇着，明天我给你答复。”
风隼点点头，也不多问，带着人跟陈大河进城了。
汪子贤站在城门口，看着他们的背影。
“苍牙。”
【在。】苍牙从城门洞里钻出来，抖了抖毛。
“你觉得那几张皮子怎么样？”
【暖和。】苍牙说，【比我现在睡的草窝暖和。】
“就这点追求。”汪子贤笑了，“走，回去开会。”
二、会前的小算盘
晚上，汪子贤的院子里又坐了一圈人。
陈大河、稷、纹、飞羽、岩虎，还有几个护卫队的小头目。苍牙趴在角落里，盯着那几张白狐皮——风隼临走时留下的样品——眼睛都不带眨的。
“都说说。”汪子贤靠在椅子上，“有熊部要跟咱们做买卖，怎么个做法？”
陈大河先开口：“我打听过了，这风隼是有熊部的外务头子，专门跑外面的。他们那边缺盐、缺铁器、缺好陶器。咱们缺皮毛、缺好马——他们那几匹马我看了，比咱们从南边换来的强多了。”
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