三日后,城主府宴会厅。
与三天前广场上的狂欢不同,这次宴会的氛围要正式得多。
宴会厅长三十米,宽二十米,四壁挂着精美的兽皮挂毯,上面绣着人族历代英雄的故事。大厅两侧摆着二十张矮桌,每桌可供四人就坐。主位是一张宽大的石台,铺着雪白的熊皮——正是有熊部送来的贺礼之一。
汪子贤坐在主位,身穿新制的亲王礼服。礼服以深蓝为底,袖口和衣襟用银线绣着星辰纹路,象征着“启明”之意。腰间系着一条玉带,左侧挂着启明剑,右侧挂着一枚新制的亲王印玺。
他左边坐着姬轩辕和姬玄,右边则是炎黄城的几位重要长老。下方两侧,龙部落的苍木、岩虎,炎黄城的各位将领、官员依次而坐。
胖墩今天也打扮了一番——它不知从哪里找来一块红色的小披风系在脖子上,华为Logo擦得锃亮,此刻正一本正经地飘在汪子贤身后的半空中,做出一副“威严侍卫”的模样。
【(????) 宿主,本系统检测到有熊部使团已经到门口了。】胖墩用只有汪子贤能听到的声音说,【(????) 一共五人,领头的还是熊烈,但这次多了个老头,能量波动很特别……有点像萨满祭司的感觉。】
汪子贤微微点头,对侍从道:“请有熊部使者入席。”
“有熊部使者到——!”
大门打开,熊烈率先走入。
与三天前相比,他今天的穿着更加正式——熊皮大衣换成了镶着银边的礼服,腰间的兽牙串也换成了玉饰。脸上刮了胡子,看起来年轻了不少。
他身后跟着四人。最引人注目的是位白发老者,穿着羽毛编织的长袍,手持一根镶嵌着水晶的骨杖。老者面容枯瘦,但眼睛异常明亮,目光扫过大厅时,所有人都感到一种被看透的不适感。
另外三人都是壮汉,但从站姿和气息判断,都是高手。
“有熊部使者熊烈,拜见启明王,拜见城主,拜见诸位长老。”熊烈走到大厅中央,恭敬行礼。
他身后的老者也跟着行礼,动作标准得挑不出毛病:“有熊部大祭司熊山,见过诸位。”
汪子贤起身,抬手示意:“熊使者、熊祭司免礼。请入座。”
熊烈一行被引到右侧首位的矮桌就坐。侍从立刻端上酒菜——烤得金黄的羊腿、炖得烂熟的鹿肉、新鲜的时蔬、还有炎黄城特产的果酒。
酒过一巡,寒暄几句后,熊烈放下酒杯,正色道:“启明王,城主,诸位。我部族长此次派我等前来,一是为祝贺东境大捷,二是为商议两族未来之事。”
来了。
汪子贤心中一动,面上不动声色:“哦?熊使者请讲。”
熊烈深吸一口气,似乎在组织语言:“首先,我族长托我向启明王致歉。数月前,我部使者前来商议物资交换时,态度多有傲慢,言语多有冒犯。族长得知后,已严厉斥责了当时的主使。”
他站起身,深深鞠躬:“此事是我部失礼,还请启明王海涵。”
这个姿态放得够低。
汪子贤看向姬轩辕。老城主微微点头,示意他自行处理。
“熊使者言重了。”汪子贤抬手示意他坐下,“当时各有立场,些许摩擦在所难免。如今两族都为人族一员,当往前看。”
“启明王大度!”熊烈感激道,重新坐下,“族长也说了,过往种种,皆因我部困守西山,资源匮乏,眼界狭隘所致。直到听闻东境大捷,才知天外有天,人外有人。”
他顿了顿,继续道:“我族长特意嘱咐,让我向启明王详细说明西山现状,以示诚意。”
熊烈从怀中取出一卷兽皮地图,展开在桌面上。
地图绘制得相当精细,上面标注着山脉、河流、森林、矿脉,还有各种标记。
“诸位请看,这里是我部的主要聚居地——熊谷。”熊烈指着地图中央的一片山谷,“四周环山,易守难攻,但土地贫瘠,可耕种面积不足百亩。我部三千余人,主要靠狩猎和采集为生。”
他的手指向西移动:“这里是西山主脉,盛产各种矿石和灵草,但同时也是妖兽巢穴最密集的区域。我部每年为获取资源,都要付出数十条人命。”
手指再移:“这片沼泽区,三年前出现了一只通玄境毒蛟,我部三名最优秀的战士前去讨伐,全部战死。至今那片区域已成为禁区。”
听着熊烈的讲述,大厅里众人都沉默了。
西山的条件,比预想的还要恶劣。
“我部不是不想发展,不是不想强盛。”熊烈声音低沉,“但现实是,我们每天都在为生存挣扎。没有稳定的食物来源,没有安全的修炼环境,甚至连孩子都不敢让他们离开营地太远。”
他抬起头,看向汪子贤:“所以当听说启明王以五百勇士击溃数万兽潮,斩杀通玄境妖猿时,我族长第一反应是不敢相信,第二反应是……看到了希望。”
“希望?”汪子贤问。
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